Aucune patinoire ne fonctionne à la prison Bernardo, selon le Service correctionnel du Canada

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OTTAWA — Le service pénitentiaire du Canada affirme qu’il n’y a pas eu de patinoire de hockey sur glace fonctionnelle au cours des deux derniers hivers dans un établissement où un député conservateur affirme que des détenus notoires peuvent jouer au « hockey pick-up tueur en série financé par les contribuables ».

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Frank Caputo a visité l’établissement La Macaza le mois dernier et affirme qu’après avoir visité la propre cellule de Paul Bernardo, il s’est même retrouvé « face à face » avec le violeur en série et meurtrier reconnu coupable.

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Caputo a dénoncé la disponibilité d’installations récréatives pour les criminels vicieux, mais le Service correctionnel du Canada affirme qu’il n’y a actuellement aucune patinoire de hockey ni court de tennis en état de marche dans la prison, située à environ 190 kilomètres de Montréal.

Et l’agence dit comprendre que le député n’a pas « interagi » avec le tristement célèbre condamné.

Bernardo a été transféré l’année dernière à la prison à sécurité moyenne depuis le pénitencier de l’Ontario où il a vécu pendant des décennies.

Sa décision a déclenché une tempête politique pour les libéraux, alors que les conservateurs ont exigé qu’il soit renvoyé pour purger sa peine à perpétuité indéterminée dans des conditions de sécurité maximale.

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Bernardo a été emprisonné pour l’agression sexuelle et le meurtre de Kristen French, 15 ans, et de Leslie Mahaffy, 14 ans, au début des années 1990, près de St. Catharines, en Ontario.

Il a également été reconnu coupable d’homicide involontaire lors du décès, en décembre 1990, de Tammy Homolka, 15 ans, la sœur cadette de son épouse d’alors, Karla Homolka. Bernardo, désigné délinquant dangereux, a admis avoir agressé sexuellement 14 autres femmes.

Le service pénitentiaire a déclaré que les procédures avaient été suivies et que Bernardo satisfaisait depuis longtemps aux critères pour être reclassé comme détenu à sécurité moyenne – des décisions, selon Ottawa, sont prises sans lien de dépendance avec les politiciens.

Caputo, un député conservateur de la Colombie-Britannique qui est l’un des critiques du parti au Parlement en matière de justice, a publié une vidéo sur les réseaux sociaux détaillant une visite qu’il a faite de l’institution.

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Dans la vidéo de près de sept minutes, Caputo a expliqué comment il avait eu accès à la cellule de Bernardo pendant l’absence du détenu.

Il a déclaré qu’après « quelques minutes » dans l’espace, il s’est retourné pour voir Bernardo, dont l’image était « indubitable ».

« Rien qu’en le voyant, face à lui, j’ai eu une réaction physique », a-t-il déclaré. « Le simple fait d’en parler me rappelle des souvenirs. »

Le service correctionnel a confirmé que Caputo et des représentants syndicaux avaient visité la prison début février et que les autorités avaient accédé à la demande du député d’accéder à la cellule de Bernardo en l’absence du détenu.

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« Comme cette visite a été effectuée par des députés et des représentants syndicaux, ils sont mieux placés pour répondre aux questions sur des événements spécifiques qui se sont produits », a déclaré le porte-parole Kevin Antonucci dans un courriel.

Cependant, a-t-il ajouté, « nous croyons comprendre que les participants n’ont pas interagi avec Paul Bernardo lors de leur visite ».

En réponse aux questions de La Presse canadienne lundi soir, Caputo n’a pas répondu directement aux questions sur sa prétendue rencontre avec Bernardo.

Il a déclaré qu’il voulait voir par lui-même « comment vivent les pires tueurs comme Bernardo », suggérant que le premier ministre Justin Trudeau a donné la priorité au confort des détenus plutôt qu’à la sécurité publique.

Un porte-parole du Syndicat des agents correctionnels du Canada a confirmé que certains de ses représentants étaient présents lors de la visite de La Macaza, mais a refusé de donner des détails, déclarant : « Nous ne faisons aucun commentaire sur les détenus ».

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Le service correctionnel a déclaré que la prison de sécurité moyenne dans laquelle se trouve Bernardo était dotée d’un périmètre et que son transfert ne présentait aucun danger pour le public.

Les députés, les sénateurs et les juges ont le droit d’entrer dans n’importe quelle partie d’un pénitencier qu’ils souhaitent et peuvent rendre visite à n’importe quel détenu, à condition que le prisonnier donne son consentement, conformément à la loi régissant les services correctionnels fédéraux.

Caputo a déclaré dans la vidéo diffusée sur les réseaux sociaux qu’il avait demandé la permission d’entrer dans la cellule de Bernardo et qu’à l’intérieur, il avait observé des objets tels que des récipients de margarine séchant sur un lit supérieur, des barres de chocolat à la menthe et un rasoir électrique, qu’il avait demandé si le détenu avait acheté.

« Vous pouviez voir toutes ces choses, et on dirait que quelqu’un de très ordinaire vivait dans cette cellule de prison. Et pourtant, c’est un monstre», a rappelé le député.

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Caputo a déclaré dans la vidéo qu’il avait été frappé par le comportement de Bernardo lorsqu’il s’approchait. « Il savait que je n’étais pas à ma place et il semblait me poser des questions à ce sujet. … En français, il a dit : « Tout va bien ?

Tom Engel, président de l’Association canadienne du droit pénitentiaire, s’est dit « surpris » par la description de Caputo et s’est demandé si les droits à la vie privée de Bernardo avaient été violés.

Le service correctionnel a déclaré mardi dans un communiqué que « le droit de Caputo d’accéder à n’importe quelle partie de La Macaza était soumis uniquement aux limites raisonnables prescrites pour protéger la sécurité du pénitencier ou la sécurité des personnes ».

L’agence a ajouté : « Cette partie de la (loi) favorise la transparence du système correctionnel en permettant aux parlementaires et à d’autres de voir comment fonctionnent les pénitenciers et d’examiner les conditions de vie. »

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Engel a déclaré lundi dans une interview qu’il n’avait jamais entendu parler d’un député entrant dans la cellule d’un prisonnier et regardant autour de lui.

«Je ne peux pas imaginer trop de prisonniers qui diraient: ‘Ouais, bien sûr, entrez, surtout quand je ne suis pas là.’

La vidéo de Caputo visait également l’idée que les détenus auraient accès à des installations de loisirs.

«Je suis sorti, j’ai jeté un coup d’œil et j’ai dit: ‘Qu’est-ce que ça fait, ça ressemble à une patinoire de hockey’», se souvient-il dans la vidéo. « C’était. »

«Les détenus peuvent y aller, acheter des patins et jouer au hockey», a-t-il dénoncé.

Dans une entrevue avec l’émission Daybreak Kamloops de CBC, Caputo a ajouté que la patinoire « ne semblait pas avoir été labourée depuis un petit moment », mais il a noté qu’il avait également vu deux filets et que les autorités lui avaient dit que les détenus pouvaient signer leurs patins.

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Le service correctionnel a déclaré que même si des panneaux étaient installés autour d’une patinoire de l’établissement, « il n’y a pas eu de glace au cours des deux derniers hivers ».

« Il n’y a actuellement aucune patinoire de hockey ou court de tennis fonctionnel utilisé par les détenus à La Macaza », a déclaré Antonucci dans un courriel.

« Il convient également de noter que les possibilités de participer à des activités récréatives ne sont pas propres à La Macaza et peuvent être trouvées dans d’autres institutions.

Fournir aux détenus l’accès à des activités récréatives « favorise des institutions plus sûres pour ceux qui vivent et travaillent dans nos établissements », en passant leur temps « de manière productive, contrôlée et saine », a déclaré Antonucci.

Catherine Latimer, directrice générale de la Société John Howard du Canada, affirme que les Canadiens ignorent largement les dures conditions de vie auxquelles les prisonniers sont confrontés.

Elle a déclaré qu’elle croyait que les détenus avaient accès au sport « pour rester physiquement actifs et en bonne forme physique ».

« Je ne pense pas qu’ils bénéficient d’un quelconque avantage supérieur à celui des citoyens qui ne sont pas prisonniers », a-t-elle déclaré dans une récente interview.

Mardi, Caputo a publié sur les réseaux sociaux que « bien sûr » la patinoire ne fonctionnait pas actuellement.

«C’est le printemps», dit-il, et «il fait trop chaud pour jouer au hockey».

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