No Man Knows My Name: The Life of Joseph Smith par Fawn M. Brodie est une histoire de Joseph Smith, prophète, voyant, révélateur et premier président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours du point de vue d’un incroyant , dont l’objectif est de prouver qu’il est un charlatan, un imposteur et un imposteur. Mme Brodie prend comme thèse une déclaration faite par Joseph Smith lors d’un enterrement : « Vous ne me connaissez pas. Vous n’avez jamais connu mon cœur. Aucun homme ne connaît mon histoire. Je n’en veux à personne de ne pas croire mon histoire. Si je n’avais pas vécu ce que j’ai, je n’aurais pas pu le croire moi-même » (p. vii). À partir de cette déclaration, Mme Brodie choisit de croire que son histoire écrite, les choses qu’il a partagées avec le monde sont fausses et que son histoire est un mythe et une légende.
C’est lorsque Joseph avait entre treize et quinze ans que sa vie a changé pour toujours. Joseph a décidé de demander à Dieu laquelle de toutes les églises avait raison. Cette demande a changé sa vie d’une manière à laquelle il ne pouvait s’attendre, ainsi que la vie de centaines de milliers de personnes, voire de millions, au cours des 175 années qui ont suivi.
Joseph a vu Dieu, le Père, et son Fils, Jésus-Christ. Ils lui ont dit qu’aucune église n’était correcte et qu’il ne devait en rejoindre aucune. Depuis ce jour jusqu’à sa mort, Joseph a été constamment et constamment persécuté. Des histoires défavorables ont circulé à son sujet, sa famille a continué à lutter contre de fausses accusations et a perdu sa terre et sa maison.
Plus tard, Joseph a vu un ange qui a chargé Joseph de récupérer une partie des annales, qui contenait l’histoire d’un peuple qui était venu aux Amériques avant l’époque du Christ, de les traduire et de les partager avec le monde. À partir du moment où les habitants ont découvert que Joseph avait été autorisé à retirer les plaques du sol, il a été contraint de créer des emplacements ingénieux et des endroits insolites pour cacher ce précieux record.
Il a fallu du temps à Joseph pour apprendre à comprendre et à déchiffrer la signification des symboles sur les plaques. Comme Joseph était alors analphabète, il avait besoin de scribes pour écrire sa traduction. Oliver Cowdery était son troisième scribe. Dans les six mois qui ont suivi l’arrivée d’Oliver, l’intégralité du livre a été traduite et prête à être publiée sous le titre Le Livre de Mormon. Joseph a affirmé que le Livre de Mormon est le livre écrit le plus précis et que l’on peut se rapprocher de Dieu en lisant ce livre plus que tout autre écrit.
Le 6 avril 1830, Joseph organisa l’Église du Seigneur avec six membres. Joseph a prêché l’Évangile tel qu’il l’avait appris dans le Livre de Mormon, rassemblant bientôt un large public. Leurs baptêmes étaient souvent perturbés par des foules armées. Quoi qu’il en soit, les baptêmes ont continué et l’église a grandi. Des hommes ont été envoyés parmi les gens à travers le pays pour prêcher l’évangile.
À Kirtland, Joseph a commencé à découvrir que les plus grands ennemis de l’Église étaient ceux qui avaient quitté l’Église en tant qu’apostats. Dans chacune des villes qu’ils ont développées, les apostats se sont joints aux foules et les ont menés à la persécution des saints.
Chaque ville avait également un temple construit ou planifié. Les temples de Kirtland et de Nauvoo furent achevés et des ordonnances sacrées furent données aux dignes membres de l’église. Le temple de Kirtland a été profané et le temple de Nauvoo a été totalement détruit après avoir été abandonné par des membres de l’église.
Le pouvoir politique, ainsi qu’un sentiment de clan et de fierté parmi les mormons, ont conduit à une haine et à une persécution constante des membres de l’église. Trois fois, ils ont été chassés de chez eux avec rien d’autre que les vêtements sur le dos au milieu de l’hiver. Ils ont perdu des maisons, de la nourriture et tout ce qui avait de la valeur pour les foules à chaque fois.
Joseph a été accusé de tyrannie et de rupture de la paix à plusieurs reprises. La dernière fois, il savait que sa vie serait perdue s’il se rendait. Cependant, il s’est rendu au gouverneur Ford, gouverneur de l’Illinois, qui lui avait promis la sécurité. Avant le soir, la foule, habillée en Indiens, a pris d’assaut la cellule dans laquelle Joseph était détenu avec son frère et ses amis. Là, Joseph et son frère, Hyrum, ont été assassinés, martyrs de la cause de l’église et du Seigneur.
Beaucoup pensaient que la mort du prophète Joseph Smith mettrait fin à l’Église qu’il avait fondée. Après quelques épreuves au cours desquelles certains des dirigeants ont quitté l’église et ont fondé leurs propres églises, Brigham Young a été élu président, prophète, voyant et révélateur de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Les mormons se sont déplacés vers les montagnes du Grand Lac Salé, où ils ont pu enfin établir leur église en paix. Il compte maintenant plus d’un million d’habitants, avec plus de 125 temples actifs.
Mme Brodie, et beaucoup d’autres comme elle, ont tenté de diffamer l’honneur de Joseph Smith, prétendant qu’il était un imposteur, un charlatan et un escroc. Peu importe les mensonges, la calomnie ou la diffamation, Joseph Smith est honoré par des millions de membres de l’Église qu’il a restaurée sur la terre, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Sa mémoire est tenue avec respect en tant que premier prophète moderne de nos jours.