Pour le meilleur ou pour le pire, Auburn s’épargne de jeter 18 millions de dollars dans les égouts (pour l’instant), annonçant vendredi que Bryan Harsin restera l’entraîneur-chef des Tigers dans la saison 2022. Harsin a eu toute une semaine, une qui a commencé par une tendance sur Twitter pour avoir eu une liaison avec un assistant – une rumeur qui est sortie de nulle part et semble à la fois sans fondement et sans rapport avec le drame qui continuerait à le suivre au cours de la les prochains jours. Son rachat de contrat aurait ajouté jusqu’à 70% de son contrat, qui court jusqu’en 2026, et aurait coûté à Auburn un autre joli centime un peu plus d’un an après avoir racheté le contrat de Gus Malzahn.
Après avoir perdu 19 joueurs dans un exode de portail de transfert, y compris QB Bo Nix, ainsi que ses coordinateurs offensifs et défensifs (démission et un mouvement latéral avec une réduction de salaire, respectivement), l’avenir de Harsin à Auburn était sous une dure interrogation cette semaine . L’entraîneur-chef, qui a terminé sa première année à 6-7, était le sujet de conversation de la ville pour la communauté du football universitaire cette semaine (je suppose que l’ennui de l’intersaison nous atteint vraiment).
Exiger une annonce qu’un entraîneur sous contrat reste n’est pas le cas le plus courant, pour le dire à la légère, mais cela devait être explicitement clarifié après que les rumeurs et les rapports entourant la situation ont décollé en orbite cette semaine. Parmi les faits saillants, Auburn a lancé une enquête sur Harsin alors qu’il était en vacances, apparemment pour chercher une raison de le licencier pour un motif valable et éviter un autre paiement de plusieurs millions de dollars, Auburn a ensuite mis en œuvre une nouvelle politique de coopération concernant les enquêtes sur les employés de l’université au milieu de la semaine tandis que Harsin était toujours au Mexique, et Harsin devait se faufiler dans la réunion des entraîneurs de la SEC jeudi par une porte dérobée alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles il serait renvoyé plus tard dans la journée.
Suite à un Article de l’annonceur de Montgomery qui a qualifié le programme Auburn de Harsin de «toxique» et de «dysfonctionnel» sur la base de témoignages anonymes de joueurs, certains joueurs actuels et anciens se sont tournés vers les médias sociaux pour le défendre farouchement, tandis que d’autres ont exprimé leur déception et leur frustration face à son style d’entraîneur. La lecture générale des déclarations des différents athlètes sur les réseaux sociaux était que Harsin est un entraîneur dur et dur à cuire qui n’avait pas la capacité importante de faire preuve d’empathie avec ses joueurs, même s’il était capable de les motiver et de les défier.
C’est un équilibre délicat – certains ne pensaient pas que Harsin se souciait d’eux du tout, même si, comme l’a dit Tiger Smoke Monday de quatre ans, il est « un enfer d’un entraîneur qui veut gagner », mais que c’est « juste les trucs des gens » se mettre sur son chemin. Et dans un sport comme le football universitaire, où le recrutement est roi et où vous développez des jeunes hommes probablement loin de chez eux pour la première fois de leur vie, le mentorat, l’établissement de relations et les «choses humaines» sont des outils inestimables.
Pourtant, nous y sommes, alors que le président de l’université, Jay Gogue, a publié un lettre Vendredi, lecture, en partie :
« Spécifique à l’entraîneur Harsin, il a été complètement coopératif tout au long de cette enquête et est également désireux d’examiner et de résoudre de front tous les problèmes identifiés. Mes conversations les plus récentes avec l’entraîneur Harsin m’ont convaincu plus que jamais de son engagement envers le succès de nos étudiants-athlètes sur et hors terrain et de sa vision de notre programme… Malheureusement, les médias sociaux ont alimenté des spéculations sauvages, une désinformation substantielle et des attaques injustes contre bonnes personnes d’Auburn. Une frénésie alimentaire en a résulté qui était hors de contrôle de quiconque… Je sais que la semaine dernière a été une période incroyablement éprouvante pour l’entraîneur Harsin, sa famille et bien d’autres. Des attaques personnelles et intentionnelles ont été lancées publiquement, presque toutes anonymes, sans tenir compte de leurs ramifications réelles qui en résultent. Auburn n’a jamais – et j’espère ne le fera jamais – légitimé des rumeurs ou des insinuations imprudentes avec des commentaires publics. Bien que l’entraîneur Harsin comprenne qu’un certain niveau de critique publique accompagne le travail, ce que lui et sa famille ont enduré la semaine dernière était au-delà de la pâleur.
Il semble donc que l’école le soutienne fermement, ce qui, après cette semaine, est le moins qu’ils puissent faire. Le feu a commencé à l’intérieur de la maison – il a été attisé par des étrangers, bien sûr, mais il a été donné gratuitement au public par les habitants d’Auburn. Comme plusieurs personnes l’ont souligné, Harsin entre dans sa prochaine saison et dans tout autre avenir à Auburn avec le plus grand désavantage que vous pourriez avoir en tant qu’entraîneur – « ses genoux ont été coupés sous lui », comme l’a dit Richard Johnson.
Les recrues se méfieront de lui à cause des témoignages publics de joueurs mécontents, il sera obligé de gagner beaucoup et de gagner vite plutôt que d’avoir le temps de construire, et il sera sous le contrôle d’Auburn et des médias, car cet incident sera évoqué à chaque fois que les Tigres jouent. Il est déjà en compétition avec Nick Saban pour les recrues et il joue dans la SEC – et cette semaine a rendu pratiquement impossible de réussir dans son travail. Ses jours à Auburn sont sans aucun doute comptés après cet incident, peu importe la quantité de vérité derrière.
L’optique est terrible, les attentes se rapprochent, les recrues ne viennent pas, et après avoir donné à Malzahn plus de 21 millions de dollars pour se perdre, Auburn va probablement se retrouver sur une autre recherche de coaching plus tôt que tard, 18 millions de dollars de moins et pas plus près de remporter un championnat national.