Avec une victoire décisive contre les Wildcats du Kentucky, les rois éternels de la SEC, les Auburn Tigers ont probablement marqué l’histoire de l’école (pas pour les ensorceler ou quoi que ce soit). À 18-1, l’équipe de cette année est positionnée pour atteindre la tête de série n ° 1 pour la première fois depuis que l’AP a commencé à classer les équipes à la fin des années 1940. Ils occupent actuellement la deuxième place, derrière Gonzaga, bien qu’ils aient reçu plus de votes pour la première place que toute autre équipe (36 contre 25 pour Gonzaga).
La raison – tous les électeurs de l’AP sauf deux avaient les Tigers dans leurs quatre premières places. Tous sauf sept les avaient dans les deux premiers. Mais un électeur, Jesse Newell du Kansas City Star, les avait au 9e rang, un classement excentré qui place les Tigers à quatre points du n ° 1 Gonzaga. Newell a déclaré à al.com que son vote philosophie place les « meilleures » équipes devant les équipes les plus « méritantes ». Il a estimé qu’Auburn appartenait à cette dernière catégorie.
Newell a été la cible de beaucoup d’indignation de la part des fans purs et durs d’Auburn cette semaine, car les informations sur le vote sont accessibles au public en ligne. Ils sont venus cette près de faire l’histoire la semaine dernière – mais peut-être que la gratification retardée rendra la première place encore plus agréable.
Après la victoire 80-71 samedi, il ne devrait y avoir aucune raison ou excuse légitime pour qu’ils ne se retrouvent pas dans la première place cette semaine. Leur sommet précédent était en 1999 au n ° 2 du sondage AP, lorsqu’ils ont remporté le titre SEC, un exploit qu’ils ont répété sous l’actuel entraîneur-chef Bruce Pearl en 2018. Pearl’s Tigers a atteint le tout premier Final Four du programme en 2019, et avec le De la façon dont les choses se passent cette saison, ils pourraient même se retrouver n ° 1 au classement général du tournoi NCAA en mars.
Les Tigers sont invaincus dans la SEC et ont fait face à un énorme défi aujourd’hui dans le Kentucky, classé n ° 12, connu pour avoir dominé la conférence, bien qu’Auburn ait remporté six des 11 dernières rencontres entre les écoles. Sans aucun doute le plus gros match de la saison régulière d’Auburn, l’arène s’est vendue et les étudiants campaient dehors la nuit précédente pour obtenir de bonnes places. Ils se sont fait livrer de la pizza par l’équipe en attendant par ce qui passe pour un temps froid en Alabama.
Après être sorti d’un trou de 10 points en première mi-temps, l’Auburn Arena s’est animé pour la 15e victoire consécutive des Tigers cette saison après s’être retiré au milieu de la seconde. Même si le Kentucky a rattrapé les deux scores à plusieurs reprises au cours des cinq dernières minutes du match, l’équipe d’Auburn n’a jamais perdu son sang-froid et a conservé une solide avance, passant 24 en 29 aux lancers francs. Les Tigers étaient menés par les 19 points de Walker Kessler et les 17 de KD Johnson. Donc, à moins qu’un électeur de l’AP ne décide de gâcher à nouveau délibérément le plaisir des Tigers, nous verrons l’histoire se faire cette semaine pour le basket-ball d’Auburn.