La vie d’Emily, le personnage principal d’Emily the Criminal, joué par Aubrey Plaza, n’est pas si différente de la vie vécue par des milliers d’autres Américains. Aux prises avec une dette de 70 000 $ provenant de prêts étudiants (plus les intérêts), elle travaille un travail ingrat en faisant des livraisons pour une entreprise de restauration afin de payer le loyer d’un appartement qu’elle partage avec des colocataires qui ne la reconnaissent même pas.
Une chose qui distingue Emily de l’Américain moyen, cependant, est son talent naissant pour la fraude par carte de crédit. Attirée par la promesse initiale d’argent rapide et facile, Emily se retrouve bientôt dans les profondeurs de la pègre de Los Angeles sous la direction de Youcef (Theo Rossi de Sons of Anarchy). Et au fur et à mesure qu’elle s’effondre, elle atteint de nouveaux niveaux de désespoir et les factures de carte de crédit frauduleuses augmentent de plus en plus.
« Emily fait et dit tout ce que nous voulons faire et dire, mais nous ne le faisons pas », a déclaré Plaza, qui agit également en tant que producteur, à Total Film. « Elle prend juste des décisions vraiment extrêmes que les gens normaux auraient probablement trop peur de prendre, et elle se défend et se défend. Il y a quelque chose de vraiment cathartique à regarder son personnage faire ce genre de choses, et c’est vraiment amusant à jouer parce que vous arrivez à vivre dans un pays imaginaire et ressentir son pouvoir dans ces moments. »
Plaza a travaillé en étroite collaboration avec le premier scénariste-réalisateur John Patton Ford pour donner vie à son scénario. « Nous avons de la chance, nous avons des visions vraiment similaires », déclare Ford. « Vous ne savez pas toujours comment ça va se passer – certaines personnes lisent un scénario et voient quelque chose de totalement différent de ce que vous voyez. Le scénario est quelque chose à interpréter, et j’ai eu de la chance dans le sens où Aubrey a vu le même film, et l’a fait à partir du mot ‘go’, puis nous étions juste alignés tout au long de tout. C’était génial. Je pense qu’elle m’a gâté.
Plaza, qui est devenue célèbre en jouant April Ludgate dans la sitcom Parks and Recreation, dit qu’elle est tombée amoureuse du scénario dès qu’elle l’a lu. « Le scénario ressemble beaucoup au film où il a cette énergie. C’est vraiment un excellent scénario », dit-elle. « L’écriture est si bonne et il y a tellement de nuances dans tous les personnages. Tout semble si réel. L’élan de l’histoire va à un rythme que vous ne pouvez pas arrêter. Ce n’est jamais ennuyeux. Je l’ai lu si vite. C’est un scénario vraiment tendu et passionnant, tout comme le film. »
L’histoire d’Emily commence au plus bas – nous rencontrons son entretien de mi-emploi lorsque son employeur potentiel la met sur la sellette pour un crime passé, essayant de la tromper délibérément pour qu’elle révèle les détails, et elle sort en trombe de la pièce. C’était, dit Ford, « un plaisir pervers » d’écrire le personnage. « Je pense que j’ai passé une grande partie de ma vie à être frustré et à travailler dans des emplois que je n’aimais pas et à être endetté », ajoute-t-il, « et ainsi, créer un personnage qui peut être un héros pour moi – mon propre héros à suivre – était particulièrement gratifiant, amusant et pervers. »
Ford a d’abord comploté l’histoire avec un personnage masculin, mais « ce n’était tout simplement pas très excitant ». « C’était un peu familier, les enjeux étaient plus faibles », poursuit-il. « Je n’étais pas comme, ‘D’accord, essayons juste une femme’, ce n’était pas arbitraire comme ça. C’était plutôt comme si j’avais spécifiquement l’idée du personnage d’Emily et que je pensais que ce serait intéressant. À partir de ce moment-là, je n’ai jamais J’ai pensé au personnage en termes de genre. J’y ai juste pensé en termes de « Qui est cet individu ? Que ferait cette personne ? Que ferait cette personne unique dans ces circonstances ? » Je n’ai pas le droit d’aller : ‘Quelle est la perspective féminine ?’ Je ne connaîtrai jamais vraiment la réponse à cette question. »
À la dernière image du film, il y a un sentiment d’inévitabilité cyclique, presque nauséabonde. Il semble, en fin de compte, qu’il s’agisse d’une histoire sur l’individualisme intrinsèque à la vie sous le capitalisme – que personne ne peut survivre dans ce monde sans se donner la priorité sur les autres. Pourtant, Ford et Plaza ont une vision plus optimiste.
« La fin, pour moi, c’est une histoire à succès, d’une manière étrange », explique Ford. « C’est l’histoire que je racontais, à propos de quelqu’un qui découvre qui il est vraiment au fond de lui, quels sont ses talents et ce qui le rend vraiment heureux, puis nous la voyons s’y engager pleinement et comment cela porte ses fruits. Prenez le crime en dehors de cela, enlevez le jugement de la société, c’est ce à quoi je voulais en venir. »
Plaza ajoute : « Pour moi, c’est l’histoire de quelqu’un qui prend son pouvoir et le récupère. Il y a une fin inévitable, mais je ne sais pas si c’est sombre. Je pense que c’est plutôt comme si elle découvrait qui elle était vraiment. » est, et elle devient en quelque sorte sa propre patronne, malgré tous les obstacles auxquels elle a été confrontée, et donc je le vois aussi comme une réussite, même si dans les circonstances, cela peut sembler sombre ou triste, vraiment dans l’environnement qui nous vivons. Mais en tant que personnage, c’est plein d’espoir. »
Emily the Criminal est disponible à la location et à la propriété à partir du 24 octobre. Pour plus d’inspiration, consultez notre guide des autres dates de sortie des films de cette année.