Au volant du simulateur de course tout-terrain de CXC, d’une valeur de 600 000 $

Les simulateurs de course continuent d’évoluer à mesure que les graphismes deviennent de plus en plus réalistes tandis que les systèmes de mouvement physique innovent de nouvelles façons d’imiter la sensation de conduire une vraie voiture de course. La tâche consistant à restituer l’environnement contrôlé d’un circuit de course bien connu rend la plupart des simulations modernes un peu plus faciles à comprendre, et les empreintes physiques des écrans, des sièges, des lunettes VR et des systèmes de mouvement continuent de diminuer. Mais maintenant, le principal développeur CXC Simulations a dévoilé une simulation massive qui offre une expérience plus incarnée de course tout-terrain. Le projet a débuté en partenariat avec Norwegian Cruise Line, mais CXC vendra désormais le Motion Pro Truck au grand public, mais à un prix de départ de 600 000 $.

J’ai visité le siège social de CXC à Los Angeles pour en savoir plus sur la façon dont le côté physique sauvage du tout-terrain à grande vitesse se traduit dans les courses de simulation. Après tout, la configuration de simulation Motion Pro II la plus populaire de la société comprend généralement un siège de course compact, un volant et des pédales au sommet d’une petite plate-forme de base, avec le choix d’un ou trois écrans ou d’un ensemble de lunettes VR. Le Motion Pro II s’est avéré populaire depuis que son fondateur Chris Considine a lancé le CXC dans son garage en 2007, au point que son entreprise travaille désormais avec des équipes de course professionnelles, des passionnés, des agences gouvernementales fédérales, l’armée et les forces de l’ordre sur six continents. .

J’ai testé le Motion Pro II de CXC, équipé de trois écrans de 55 pouces, et Considine m’a chargé dans une voiture de course Radical SR8 sur le circuit de Watkins Glen. Le retour réaliste des pédales et du volant, ainsi que l’inclinaison subtile du siège de mon pantalon et les ceintures de sécurité qui se resserraient lors d’un freinage brusque, ont tous contribué à une expérience amusante. Et en tant que personne souffrant généralement du mal des transports, je n’ai jamais ressenti de nausée, tout en appréciant à quel point les triples écrans enveloppants contribuaient à une sensation de vitesse qui manque totalement aux autres simulations à écran unique.

Même si je n’ai jamais roulé à Watkins Glen, et encore moins dans une Radical, mes compétences ont commencé à s’améliorer sensiblement après seulement quelques tours. Le Motion Pro II a franchi la frontière entre le jeu et l’entraînement, car j’ai vu mon esprit s’adapter aux entrées divergentes, même si je peux toujours signaler que la conduite par simulation ne peut toujours pas correspondre à toutes les réalités de la conduite d’une vraie voiture sur une vraie piste à grande vitesse.

Le Motion Pro Truck se trouvait dans un grand espace derrière un conteneur d’expédition à côté de la chaîne de montage de CXC, où j’ai repéré environ 15 Motion Pro II à différentes étapes de production. La taille m’a surpris puisque je savais que le camion devait tenir sur un bateau de croisière, j’ai donc demandé à Considine comment le projet de construction d’une simulation de camion de course était né en premier lieu.

Mettre une voiture de F1 sur un paquebot de croisière

« Nous avons construit des simulateurs pour Norwegian [Cruise Line] depuis un peu plus de 10 ans maintenant », a-t-il expliqué. « Chaque année, ils commandent généralement huit de nos simulateurs Motion Pro II habituels, puis ce qu’ils appellent un projet Halo, qui est quelque chose de tellement dingue et tellement cool que tout le monde doit prendre des photos et les partager sur les réseaux sociaux et faire tout ce genre de choses », a déclaré Considine.

Les installations précédentes comprenaient une simulation intégrée à une véritable voiture Williams F1 en 2009, puis des carrosseries entières de voitures de course qui se déplaçaient sur des systèmes de mouvement. Lorsque Norwegian a demandé au CXC de surpasser les versions précédentes, Considine a envisagé le camion comme un concept destiné à attirer davantage de spectateurs. Et le simple facteur taille réussit sûrement à cet égard.

Il n’y a pas de proportions réduites ici, car CXC s’approvisionne en un véritable châssis Pro Lite de la série Lucas Oil Off-Road Racing pour le camion lui-même. Au total, le camion peut se déplacer selon six degrés de liberté, avec environ trois pieds de déplacement dans toutes les directions. L’installation pèse environ 3 000 livres (1 360 kg) et fonctionne sur une alimentation triphasée de 400 V, avec un transformateur de la taille d’un mini-réfrigérateur à proximité, à côté d’un petit écran autonome qui lance la simulation et permet aux spectateurs de voir ce que le conducteur expériences.