Au revoir Toronto : la pandémie de COVID-19 accélère l’exode urbain du Canada

Plus de 64 000 personnes ont quitté Toronto pour d’autres régions de l’Ontario pendant la COVID. Montréal a perdu près de 40 000 habitants

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OTTAWA — L’exode urbain du Canada s’est accéléré au cours de la deuxième année de la pandémie de COVID-19, avec des dizaines de milliers de personnes quittant Toronto et Montréal pour de plus petites villes ou des zones rurales, ont révélé jeudi des données officielles.

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Plus de 64 000 personnes ont quitté Toronto pour d’autres régions de l’Ontario entre le milieu de 2020 et le milieu de 2021, en hausse de 14 % par rapport à la période de 12 mois précédente, selon les estimations démographiques de Statistique Canada, et 6 600 autres ont quitté la province.

Montréal, la deuxième plus grande ville du Canada, a perdu près de 40 000 habitants au profit d’autres régions du Québec, en hausse de 60 % sur l’année, et 3 600 autres ont quitté la province.

La pandémie de COVID-19 et l’essor du travail à distance ont incité des dizaines de milliers de Canadiens à fuir les grandes villes coûteuses à la recherche de plus d’espace et de biens immobiliers moins chers dans les petits centres, les petites villes et les régions côtières.

Cela a contribué à stimuler un boom immobilier à l’échelle nationale, les prix augmentant plus fortement dans les banlieues et les petites villes que dans les centres urbains, alimentant les craintes que les habitants ne soient surévalués et exerçant une pression sur les services municipaux.

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À l’échelle nationale, la maison typique au Canada coûte maintenant 780 400 $, en hausse de 34 %, ou de près de 200 000 $, depuis mars 2020.

Le Canada atlantique a bien résisté à l’exode. Halifax, en Nouvelle-Écosse, a ajouté plus de 6 000 personnes au cours de l’année jusqu’au 30 juin 2021, la grande majorité arrivant de l’extérieur de la province.

Le Québec rural a explosé, ajoutant plus de 25 000 personnes des centres urbains de la province à prédominance francophone.

Les villes du soi-disant Golden Horseshoe autour de Toronto connaissent également de fortes entrées. Oshawa a ajouté 8 000 personnes alors que les résidents quittaient Toronto, et Hamilton et St. Catharines en ont gagné près de 5 000.

L’immigration a compensé une partie des pertes de population de Toronto.

(Reportage de Julie Gordon à Ottawa Montage par Alexandra Hudson)