Lorsqu’Amy Pascal a été renversée de son poste de coprésidente de Sony Pictures Entertainment en 2015, l’atterrissage s’est fait en douceur. La dirigeante de longue date a négocié un accord de sortie lucratif de quatre ans qui lui garantissait deux sorties en salles par an et le droit de produire les futurs films « Spider-Man ». Cela signifiait que Pascal gagnerait des dizaines de millions de dollars en compensation finale grâce aux sept prochains films du Spider-Verse, ce qui lui rapporterait 10 millions de dollars pour le seul spin-off « Venom » de 2018. L’accord, signé par Michael Lynton, alors président-directeur général de Sony, prévoyait même à Pascal 10 millions de dollars par an pour les frais généraux et les dépenses discrétionnaires. Au cours des années qui ont suivi, ces arrangements ont suivi le chemin du Walkman.
Lorsque le président du cinéma de Netflix, Scott Stuber, quitte le streamer en mars, devenant ainsi le dernier chef du cinéma à se tourner vers la production, il fait face à un climat moins hospitalier. Prenons l’exemple de l’ancien président du groupe Warner Bros. Pictures, Toby Emmerich, qui a quitté son poste en 2022 avec un contrat de production de cinq ans au studio mais n’a pas encore annoncé de projet important. Des sources affirment qu’Emmerich a tenté de monter à bord du prochain film « Ocean », mais cette décision a été rejetée par la star Margot Robbie, qui produit déjà le film et amène à la table son équipe de LuckyChap Entertainment, dont son mari, Tom Ackerley.
« Sur tous ces films de franchise, le grand cinéaste ou l’acteur-producteur doit décider s’il est d’accord pour ajouter une autre voix au mix. Et souvent, ils ne veulent pas d’un autre producteur », explique un agent de premier plan.
Certains chefs de studio quittent leur poste sans rien du tout. L’ancien président-directeur général de Warner Bros., Kevin Tsujihara, et le vice-président de NBCUniversal, Ron Meyer, tous deux impliqués dans des scandales sexuels publics, ont dû regarder en dehors du système des studios hollywoodiens pour leurs prochains actes. Meyer est actuellement PDG de Wild Bunch AG, une société européenne indépendante de distribution et de production de films. L’année dernière, Tsujihara et l’ancien chef de Time Warner, Jeff Bewkes, ont levé 360 millions de dollars pour leur fonds d’actions Alignment Growth, dont les investissements à Hollywood incluent Spyglass Media.
Mais Stuber entre dans la mêlée avec un avantage non négligeable : il a été un producteur à succès avant de devenir cadre. Ses crédits incluent « Ted » et « Central Intelligence ». Bien qu’il ait dit à ses amis qu’il avait collecté des fonds pour sa nouvelle société de production anonyme, on ne sait pas clairement qui fournit les fonds. (Stuber a refusé de commenter cette histoire.) Des sources affirment que Stuber a amassé suffisamment d’argent pour couvrir à la fois le développement et la production et qu’il n’aura pas besoin de s’accrocher à une propriété existante chez Netflix dans la veine Pascal. C’est une bonne chose étant donné que Netflix n’a rien de comparable à la franchise « Spider-Man ».
« Scott Stuber ne va pas vraiment figurer dans un film » Kissing Booth « », déclare un collègue producteur. « Il est trop gros pour ça. »
Des amis disent que Stuber cherche à poursuivre les types de films qu’il a réalisés en tant que producteur et qu’il a ensuite défendus chez Netflix. Parmi les films du streamer qui démontrent ses goûts figurent la comédie d’action « Red Notice », le thriller de Sandra Bullock « Bird Box » et « Glass Onion: A Knives Out Mystery », ce dernier marquant la seule fois où le studio a donné une large diffusion à un de ses films. (Le film réalisé par Rian Johnson a rapporté la somme impressionnante de 15 millions de dollars au cours de l’expérience d’une semaine dans quelque 600 salles.)
Les agents qui ont travaillé en étroite collaboration avec Stuber ces dernières années s’attendent à ce que ses antécédents et ses liens avec le talent l’aident dans son nouveau projet.
« Lorsque Scott a rejoint Netflix, cela a fait savoir à l’ensemble de la communauté cinématographique que cela allait être un endroit idéal pour que des conteurs de classe mondiale puissent faire un travail incroyable, et c’est exactement ce qui s’est passé », a déclaré Robert Newman de WME, dont les clients incluent Alfonso Cuarón. et Guillermo del Toro, qui ont tous deux surpris l’industrie en se lançant en affaires avec Netflix avec respectivement « Roma » et « Pinocchio ». « Les meilleurs cinéastes de la planète étaient impatients de travailler avec Scott, et je suis convaincu qu’ils continueront à le faire dans le prochain chapitre de sa carrière. Je travaillerais à nouveau avec lui dans une minute.
Quant à savoir qui remplacera Stuber chez Netflix, plusieurs noms sont évoqués, notamment ceux de l’ancienne cadre de Paramount et de Fox, Emma Watts, ainsi que d’Emmerich. Après tout, le tapis roulant hollywoodien qui pousse les chefs de studio à produire s’étend souvent dans l’autre sens.