Il y a un argument à faire valoir que Call of Duty a atteint son apogée culturelle non pas lorsque Makarov est sorti pour la première fois de l’ascenseur de l’aéroport dans No Russian de Modern Warfare 2, mais lorsque Dave a recréé la scène dans le clip pour son top cinq single, ‘Verdansk’ – une ode à la carte qui a été lancée aux côtés de Call of Duty: Warzone en 2020.
Debout, dos aux portes chromées de l’ascenseur et soignant un fusil d’assaut, le MC préféré du Royaume-Uni, socialement conscient, crache des barres sur le premier Premier ministre ghanéen, Fruit and Barley squash, et le coût 4K qu’il faut pour ramener un coéquipier dans la bataille royale. Il a lancé un avertissement à ceux qui viendraient chez ses amis: « Mec, essaie du boeuf avec mon dargy, Warzone ting comment je viens en tiers. »
Lorsqu’un artiste lauréat d’un Mercury et d’un Brit Award paie pour être filmé en train de conduire une jeep à travers une carrière de Kastovian dans une veste pare-balles, vous savez que votre carte multijoueur est profondément ancrée dans l’imagination du public. Call of Duty: Warzone’s Verdansk a en quelque sorte rejoint Ibiza et LA dans le catalogue de destinations à référencer lors de l’écriture d’un hit graphique – peu importe le fait qu’il soit fictif, et un piège mortel à cela.
La principale raison de la popularité de Verdansk est, comme une grenade flash, si évidente que vous ne la verrez peut-être pas : il n’y a pas eu d’autre endroit où aller. Call of Duty: Warzone est arrivé en mars 2020, alors que les pays du monde entier ont annoncé des mesures de verrouillage pour freiner la propagation de COVID-19. C’était gratuit, et contrairement à Fortnite, construit autour de l’équipe – avec une mentalité d’amis contre le monde qui la rendait mûre pour une évasion sociale. Les soirées et les week-ends à Verdansk remplaçaient les escapades citadines et les enterrements de vie de garçon qui nous manquaient.
Même après l’assouplissement des fermetures, les problèmes de sécurité et la menace d’annulations de vols ont fait que la plupart sont restés à la maison. En 2020, les résidents britanniques n’ont effectué que 23,8 millions de visites à l’étranger, en baisse de 74% par rapport à la norme. C’est une histoire similaire dans l’autre sens, avec 73% de visiteurs en moins arrivant au Royaume-Uni au cours de la même période – seulement 11,1 millions. En revanche, 100 millions de joueurs avaient visité Warzone en avril de cette année.
Ce n’est pas une comparaison parfaite, bien sûr. Mais il est vrai que beaucoup d’entre nous ont passé des vacances à Verdansk alors que nous n’avions pas de meilleure option à notre disposition. Pour cette seule raison, il sera toujours unique – plus spécial que son remplaçant imminent, Caldera, quelles que soient ses qualités ou ses améliorations.
Accueil de missile à tête chercheuse
Ce qui ne veut pas dire que Verdansk manque de bonnes qualités. Son immense étendue peut non seulement accueillir 150 joueurs, mais plusieurs styles de jeu différents. Les foyers de combat de Storage Town et de l’hôpital offrent une action instantanée aux convertis du match à mort de Call of Duty. Les terres agricoles de la périphérie soutiennent les robots du ventre, avec leurs télescopes thermiques et leurs copies à grande surface de l’opération Flashpoint. Les couloirs fermés du centre-ville conviennent à la foule des écouteurs, qui écoute les pas en attendant de bondir. La prison offre une horreur de survie à ceux qui recherchent une exploration labyrinthique rendue tendue par la perspective toujours présente d’une asphyxie souterraine. Et les tireurs d’élite trouvent un refuge dans l’aéroport, qui rappelle fortement celui où Makarov se tenait autrefois, et Dave après lui.
C’est quelque chose d’autre qui nous manquera lorsque Verdansk disparaîtra des listes de lecture : la façon dont l’histoire de COD résonne sur la carte, rebondissant sur ses bunkers en béton. Il n’y a pas que les M1 Garands ou les étranges portes qui bouillonnent de chiffres de la campagne de lavage de cerveau de Black Ops. Dès le début, Infinity Ward et Raven ont entrepris d’intégrer d’anciens niveaux à Verdansk.
Killhouse, Vacant, Broadcast – toutes ces cartes Call of Duty 4 sont sécrétées dans le paysage de Warzone sous une forme légèrement modifiée. Le Boneyard est reconnaissable sous le nom de Scrapyard de Modern Warfare 2, et les restaurants Burger Town bordent les rues, en référence à l’invasion de la Virginie par ce jeu. Même la salle de douche du Goulag est la même que Soap s’est glissée sur le chemin de l’évasion du capitaine Price.
C’est une tendance qui continue à ce jour ; en été, Raven a présenté l’expédition frénétique préférée des fans sur un terrain de football au nord du district de Tavorsk. Le développeur reconnaît clairement la bataille royale comme une opportunité de commémorer les anciens favoris d’une manière qui leur permet de rester pertinents. Verdansk est un musée vivant, un hommage au passé de Call of Duty.
C’est aussi une réfutation à l’idée que la nostalgie est vide. Ces reconstitutions fidèles de dispositions familières permettent à de vieux pistolets de prendre le dessus sur les enfants avec des doigts de déclenchement plus rapides, en utilisant la conscience spatiale fournie par l’ancienne mémoire cartographique. Franchement, nous, les anciens, avons besoin de toute l’aide possible.
Les clichés de la guerre froide
Plus étrangement, Verdansk s’est également inspiré de l’histoire de la vie réelle. Kastovia n’est peut-être pas réel – un pays fictif introduit dans Call of Duty: Modern Warfare – mais il est conçu pour se faufiler entre les États post-soviétiques d’Europe de l’Est comme si c’était le cas. Ses hauts immeubles d’habitation rappellent les « bidonvilles de Khrouchtchev », des appartements bon marché construits autour de l’URSS au début des années 60. Les collines sont grêlées de Spomeniks, des monuments commémoratifs de guerre de forme distinctive inspirés de ceux vus dans l’ex-Yougoslavie. C’est une toile de fond irrésistible et brutaliste. Mais j’ai argumenté ailleurs que Verdansk renforce une idée occidentale de l’Europe de l’Est comme perpétuellement instable, vouée au conflit. Ce ne sera peut-être pas si mal pour Warzone de laisser au moins ce stéréotype inutile.
Également dans la pile des « mieux oubliés » se trouve la fiction incompréhensible liée à Verdansk – impossible à suivre, et une mauvaise utilisation des personnages des campagnes Call of Duty qui méritaient mieux. Sans parler des croisements de films idiots des années 80 – qui a décidé que Rambo et Die Hard appartenaient au genre de thriller géopolitique de Warzone ? Peut-être que dans le Pacifique, on peut profiter d’un effacement de la mémoire, et oser espérer une histoire un peu plus cohérente.
D’ailleurs : il est plus que temps de changer. Il ne fait aucun doute que Warzone stagne sans nouvelle carte. La mise à jour de Verdansk ’84 promettait un rafraîchissement, mais un stade ouvert n’est pas aussi dramatique que l’événement nucléaire qui l’a annoncé. Malgré tous ses efforts, Raven n’a pas réussi à rivaliser avec les modifications fondamentales et de grande envergure pour lesquelles Apex et Fortnite sont célèbres. C’est le bon moment pour prendre un autre avion.
« Aéroport, nous allons pour les bants », s’est vanté Dave dans son hommage à Call of Duty. « J’ai sauté de l’avion, je ne vais pas à Verdansk. » Aucun d’entre nous non plus – plus maintenant. Dormez bien, terrain en béton. Vous étiez les vacances improbables dont nous avions désespérément besoin.
Les nouvelle carte Call of Duty Warzone devrait être lancé plus tard cette semaine, avec Warzone Pacific marquant une intégration complète avec le Call of Duty : l’Avant-garde.