Depuis sa prise de fonction en 2022, le directeur du NIFFF, Pierre-Yves Walder, a fait de la programmation rétrospective à caractère social du festival une marque de son mandat. Complétant une soi-disant trilogie qui a commencé avec la représentation queer puis s’est concentrée sur le genre qui a mis la femme fatale et la reine du cri sous le feu des projecteurs, la rétrospective de cette année abordera le conflit de classe en termes effrontés, mettant la vis à ces gonflements avec un 20 programme de films intitulé Eat the Rich.
« Le cinéma de genre a toujours traité les questions de prédation, d’exploitation et de brutalité quotidienne avec une telle complexité », explique Walder, « ce qui rend si intéressant l’évolution de ce thème au cours de l’histoire du cinéma ».
Le programme de grande envergure aborde près d’un siècle de perfidie de la classe supérieure, en commençant par la science-fiction soviétique « Aelita » de Yakov Protazanov de 1924 et en passant par « Good Madam » de Jenna Cato Bass, une servitude sud-africaine de 2021. Entre les deux se trouvent des monuments comme « Rope » d’Alfred Hitchcock et « The Exterminating Angel » de Luis Buñuel, des classiques cultes comme « Ghost in the Shell » d’Oshii Mamoru et « American Psycho » de Mary Harron, et des classiques modernes comme « Snowpiercer » de Bong Joon-ho et « Midsommar » d’Ari Aster.
Lier cette diversité – qui couvre toute la gamme depuis « Porcile » de Pier Paolo Pasolini jusqu’à « They Live » de John Carpenter – est un désir sincère de s’engager de manière réfléchie dans les questions soulevées par les films. Dans cet objectif, Walder et son équipe ont programmé la rétrospective avec l’aide d’universitaires et de sociologues, en organisant des conférences et en recherchant des films incarnant des dynamiques sociales clés.
«J’aime explorer mes préoccupations, mes intérêts et mes curiosités à travers le cinéma», explique Walder. « J’avais donc besoin d’experts capables de guider ce processus et j’ai trouvé le travail extrêmement enrichissant. La rétrospective n’a pas de message unique et n’adhère à aucune grande théorie – nous voulons juste proposer des pistes de réflexion sans devenir trop intellectuelle. Notre objectif est de traduire ces notions plutôt nobles en un divertissement de culture pop.
« Société »
NIFFF
Walder est particulièrement heureux de partager « The Conspiracy » de Christopher MacBride, un film d’horreur d’images trouvées de 2012 sur deux documentaristes à la recherche d’un cinglé disparu. « Ce film aurait pu être réalisé la semaine dernière », estime le programmateur. «C’est une plongée profonde dans cet état d’esprit conspirateur et fausses nouvelles du Pizzagate qui est devenu d’autant plus pertinent depuis le tournage du film. Il joue avec cette paranoïa des complots, de la débauche et des sociétés secrètes – seulement ici, tous les soupçons se révèlent vrais !
Bien sûr, aucun film n’incarne mieux l’éthique d’Eat the Rich que la comédie d’horreur corporelle de mauvais goût de Brian Yuzna de 1989, « Society », un film dégoûtant et grand-guignol qui étrille la haute société avec une joie maniaque, et qui a servi d’étoile polaire et de moodboard à Walder lorsqu’il a réfléchi à la sélection plus large.
« Le film raconte cette décadence absolue cachée derrière un vague vernis de bienséance et de respectabilité d’une manière absolument farfelue », explique Walder. « Quelle monstruosité derrière les beaux vêtements et les magnifiques salons ? Il y a quelque chose de profondément cinématographique et d’intéressant à voir ce vernis social se désintégrer, surtout lorsqu’il est exprimé avec une vision aussi décalée de la sexualité et du corps humain. En ce sens, c’est un merveilleux compagnon de « L’Ange exterminateur » de Bunuel.
L’auteure et journaliste française Nora Bouazzouni abonde dans le même sens et voit dans le cinéma de genre une capacité unique à mieux se confronter à ce qui est sous nos yeux.
« Qu’il s’agisse de science-fiction, de fantasy ou d’horreur, ces films ouvrent une porte et façonnent notre imaginaire et donc notre façon de voir le monde », dit-elle. Il se trouve que Bouazzouni est l’auteur d’un livre de 2023 également intitulé Eat the Rich – et même si le texte n’a pas grand-chose à voir avec la rétrospective neuchâteloise, l’auteur sera présent cette année en tant que jury du festival.
« Des films comme « Snowpiercer » et « Gattaca » projettent les problèmes actuels dans un avenir fragile, nous aidant à mieux les voir dans leur intégralité », dit-elle. « Et en montrant comment la dynamique du pouvoir reste figée à travers une époque et un lieu différents, ces films pourraient même rappeler aux gens que la lutte d’aujourd’hui est plus pertinente que jamais. »
« Perceneige »