Au moins trois travailleurs toujours portés disparus dans l’explosion d’une usine près de Montréal

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Au moins trois personnes sont toujours portées disparues depuis jeudi matin explosion dans une usine de propane à St-Roch-de-l’Achigan, a indiqué la Sûreté du Québec dans une mise à jour vendredi, prolongeant le cauchemar pour les résidents de la petite ville située à 50 kilomètres au nord de Montréal.

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Les trois personnes disparues travaillaient pour Propane Lafortune – deux étaient des employés et un était un sous-traitant – et ont été déclarées disparues pour la première fois jeudi soir, quelques heures après l’explosion et le déclenchement d’un incendie qui a temporairement forcé les résidents voisins à quitter leur domicile en raison de préoccupations supplémentaires. explosions.

«Jeudi soir, nous avons commencé des recherches sur les lieux, nous avons vu des éléments, et nous allons continuer à fouiller les lieux avec nos spécialistes», a déclaré la porte-parole de la SQ, Éloïse Cossette, vendredi en début d’après-midi.

Elle a précisé que les agents ne pouvaient pas exclure la possibilité que davantage de personnes soient portées disparues, mais a ajouté qu’il n’y avait jusqu’à présent aucune preuve suggérant qu’il y en ait non plus.

En raison de la nature compliquée de la scène – y compris le fait qu’il y a une tempête de neige, des débris et des matières dangereuses sur le site – il faudra des jours pour terminer les efforts de recherche, a déclaré Cossette. Les agents ont tenté de protéger la scène des éléments à l’aide de bâches, et un chapiteau peut également être ajouté.

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« Aujourd’hui, nous en sommes vraiment à : oui, nous sommes présents sur les lieux, mais il y a beaucoup de planification à faire pour travailler en toute sécurité », a déclaré Cossette, ajoutant qu’elle comprend pourquoi les gens aimeraient que la recherche aille plus vite. .

Les familles des personnes portées disparues ont été contactées et sont tenues informées des prochaines étapes, a-t-elle déclaré.

La cause de l’explosion demeure floue, mais les preuves recueillies jusqu’à présent n’indiquent rien de suspect ou de criminel, selon la SQ. Interrogé par les journalistes si les agents ont pris en compte les informations partagées par les témoins, Cossette a déclaré que la force les rencontrerait.

La SQ travaille actuellement avec des pathologistes du Laboratoire de sciences judiciaires et de médecine légale ainsi que de la Commission des normes de l’équité de la santé et de la sécurité du travail et opère en appui au coroner, a précisé Cossette.

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« C’est un travail important avec divers partenaires … et le travail sur place est complexe », a-t-elle déclaré.

Le chef des pompiers locaux, François Thivierge, a déclaré jeudi que les efforts pour éteindre l’incendie et rechercher les employés disparus avaient été initialement entravés par le risque de nouvelles explosions et les craintes que le carburant stocké sur le site puisse contaminer les cours d’eau.

Le bâtiment a été englouti par les flammes, ont montré des vidéos publiées sur les réseaux sociaux. La première explosion, survenue vers 11 heures, a été entendue à plusieurs kilomètres de là. Des centaines d’habitations dans un rayon d’un kilomètre du site ont été évacuées, leurs résidents accueillis pendant plusieurs heures par des lieux locaux comme l’église St-Roch-de-l’Achigan.

Le ministre de la Sécurité publique, François Bonnardel, qui s’est rendu dans la ville vendredi en soutien à la communauté aux côtés de Caroline Proulx, ministre responsable de la région de Lanaudière, a qualifié l’accident de « tragédie incommensurable ».

Plusieurs autres politiciens se sont tournés vers les médias sociaux pour faire savoir à la communauté que c’était dans leurs pensées.

« C’est une scène difficile à voir », a déclaré Bonnardel. « Les images étaient fortes hier, elles sont encore très, très fortes aujourd’hui. »

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L’explosion a été un choc pour la communauté soudée de 5 000 personnes, a déclaré le maire Sébastien Marcil jeudi après-midi.

« Nous sommes touchés au cœur et nous sommes bouleversés », a-t-il déclaré.

Luttant pour retenir ses larmes en s’adressant aux médias, Isabelle Lafortune, l’une des propriétaires de l’entreprise, a présenté ses condoléances aux familles des personnes disparues.

« C’est un événement extrêmement difficile pour nous, c’est une première en 67 ans », a-t-elle déclaré, précisant que l’entreprise a mis en place un accompagnement psychologique des salariés.

La municipalité de St-Roch-de-l’Achigan, pour sa part, avait mis en place jeudi une ligne téléphonique d’urgence pour les résidents souhaitant obtenir des informations sur l’accident. Quelques heures plus tard, il recommandait aux résidents en détresse psychologique de contacter Info-Santé pour obtenir du soutien.

Les larmes aux yeux, Marcil a pris un moment sous la neige qui tombait vendredi pour remercier les premiers intervenants, les autorités qui travaillent toujours sur les lieux, les politiciens qui se sont rendus dans la ville vendredi et les Québécois pour leur soutien.

« Nous apprécions vos paroles », a-t-il déclaré. « Nous apprécions vos pensées. »

Avec des fichiers d’Andy Riga de la Gazette de Montréal.

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