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VICTORIA — Au moins cinq enfants sont décédés le mois dernier en Colombie-Britannique de la grippe alors qu’une augmentation des maladies respiratoires en début de saison a mis à rude épreuve le système de santé assiégé.
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Le chiffre marque un écart par rapport à la moyenne de deux à trois décès annuels dus à la grippe chez les enfants de la province entre 2015 et 2019, selon les données du BC Coroners Service.
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« La santé publique surveille de près la situation et rappelle aux gens les mesures qu’ils peuvent prendre pour se protéger, protéger leurs enfants et leurs proches contre la grippe », a déclaré le BC Center for Disease Control dans un communiqué.
« Il est important de savoir que les décès associés à la grippe chez des enfants auparavant en bonne santé continuent d’être rares. »
Le centre a déclaré qu’il était au courant d’un sixième décès signalé par la grippe chez les enfants et les jeunes de moins de 19 ans, mais il n’était pas immédiatement clair pourquoi le sixième n’était pas inclus dans les chiffres des coroners.
L’agent de santé provincial, le Dr Bonnie Henry, a déclaré que les enfants décédés comprenaient un âgé de moins de cinq ans, trois âgés de cinq à neuf ans et deux adolescents âgés de 15 à 19 ans.
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« Les premières découvertes indiquent que certains des enfants ont subi des infections bactériennes secondaires contribuant à une maladie grave, qui peut être une complication de la grippe », a déclaré Henry dans un communiqué jeudi.
Les décès en Colombie-Britannique suggèrent que les chiffres pourraient augmenter à travers le pays étant donné les défis communs auxquels sont confrontés les systèmes de santé cette saison respiratoire. L’Alberta a également enregistré le décès de deux enfants atteints de la grippe jusqu’à présent cette saison.
Avant la pandémie de COVID-19, cinq à six enfants en moyenne mouraient par saison grippale au Canada, selon les données recueillies dans 12 hôpitaux à travers le pays.
Les données nationales ont été recueillies entre 2010 et 2019 par IMPACT, un réseau national de surveillance administré par l’Association canadienne de pédiatrie. Il a été inclus dans un article de recherche publié en mars dans la revue « The Lancet Regional Health – Americas » qui n’a également trouvé aucun décès dû à la grippe chez les enfants en 2020 ou 2021.
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Personne d’IMPACT ou du Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique n’était immédiatement disponible pour une entrevue.
Lundi, Henry a déclaré qu’après deux ans de faibles taux de grippe, principalement en raison des restrictions liées à la pandémie de COVID-19, la province connaît une «augmentation spectaculaire» de la maladie et elle est arrivée plus tôt que la normale.
Elle a exhorté les parents à faire vacciner leurs enfants contre la grippe.
Jeudi, le ministère de la Santé de la Colombie-Britannique a annoncé une « campagne éclair » de cliniques sans rendez-vous contre la grippe qui ouvriront dans toute la province du vendredi au dimanche. Les vaccins contre la grippe sont gratuits pour tous les enfants âgés de six mois et plus en Colombie-Britannique
Le BC Center for Disease Control a déclaré que se faire vacciner est particulièrement important pour les personnes à risque de conséquences graves, y compris celles souffrant de maladies chroniques telles que des troubles et des maladies cardiaques, pulmonaires, rénales ou hépatiques, celles souffrant de troubles respiratoires ou de déglutition, celles qui ont besoin de prendre de l’aspirine pendant de longues périodes et ceux qui sont très obèses.
Le service des coroners de la Colombie-Britannique a déclaré que ses données sont préliminaires et susceptibles de changer pendant la fin des enquêtes.
Les cas comprennent ceux où la grippe a été identifiée comme une cause immédiate, préexistante ou sous-jacente de décès, ou comme une affection importante.
Henry a déclaré que des mises à jour sur les décès pédiatriques liés à la grippe seront publiées chaque semaine dans le cadre des résumés de surveillance respiratoire sur le site Web du BC Center for Disease Control.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 décembre 2022.