Au moins 16 morts dans un massacre dans le Maine et la police recherche le tireur alors que les habitants se réfugient

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LEWISTON, Maine (AP) — Un homme a tué par balle au moins 16 personnes dans un restaurant et un bowling à Lewiston, dans le Maine, mercredi, puis s’est enfui dans la nuit, déclenchant une fouille massive par des centaines d’agents tandis que les résidents effrayés restaient enfermés. dans leurs maisons.

Un bulletin de police a identifié Robert Card, 40 ans, comme une personne intéressée par l’attaque qui a envoyé des quilleurs paniqués se précipiter derrière des quilles lorsque des coups de feu ont retenti vers 19 heures. Card a été décrit comme un instructeur d’armes à feu qui serait dans la réserve de l’armée et affecté à une formation. installation à Saco, dans le Maine.

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Le document, distribué aux responsables de l’application des lois, indiquait que Card avait été interné dans un établissement de santé mentale pendant deux semaines au cours de l’été 2023. Il ne fournissait pas de détails sur son traitement ou son état, mais indiquait que Card avait déclaré avoir « entendu des voix et des menaces de tirer ». « la base militaire. Un numéro de téléphone indiqué pour la carte dans les archives publiques n’était pas en service.

La police de Lewiston a déclaré dans un précédent message sur Facebook qu’elle était aux prises avec un incident de tir actif au Schemengees Bar and Grille et au Sparetime Recreation, une piste de bowling située à environ 6,4 kilomètres.

Un quilleur, qui s’est identifié uniquement comme Brandon, a déclaré avoir entendu environ 10 coups de feu, pensant que le premier était un ballon qui éclatait.

«J’avais le dos tourné à la porte. Et dès que je me suis retourné et que j’ai vu que ce n’était pas un ballon – il tenait une arme – je l’ai réservé », a-t-il déclaré à l’Associated Press.

Brandon a déclaré qu’il avait dévalé toute la longueur de l’allée, se glissant dans la zone des quilles et grimpant pour se cacher dans les machines. Il faisait partie d’un bus rempli de survivants qui ont été conduits dans un collège de la ville voisine d’Auburn pour retrouver leur famille et leurs amis.

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«J’étais en train de mettre mes chaussures de bowling quand ça a commencé. Je suis pieds nus depuis cinq heures », a-t-il déclaré.

Melinda Small, la propriétaire du Legends Sports Bar and Grill, a déclaré que son personnel a immédiatement verrouillé leurs portes et éloigné les 25 clients et employés des portes après qu’un client a rapporté avoir entendu parler de la fusillade au bowling à moins d’un quart de mile de là. Bientôt, la police a inondé la chaussée et un policier a finalement escorté tout le monde hors du bâtiment.

« Honnêtement, je suis en état de choc. Je suis heureux que mon équipe ait réagi rapidement et que tout le monde soit en sécurité », a déclaré Small. « Mais en même temps, mon cœur est brisé pour ce domaine et pour ce à quoi tout le monde est confronté. Je me sens juste engourdi.

Après la fusillade, la police, dont beaucoup étaient armés de fusils, a pris position tandis que la ville tombait dans un calme étrange – ponctué de sirènes occasionnelles – tandis que les gens se retranchaient chez eux. Les écoles étaient fermées jeudi à Lewiston, Lisbonne et Auburn, ainsi que les bureaux municipaux de Lewiston.

Le bureau du shérif du comté d’Androscoggin a publié sur sa page Facebook deux photos du suspect montrant le tireur entrant dans un établissement avec une arme levée sur l’épaule.

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Deux responsables de l’application des lois ont déclaré à l’AP qu’au moins 16 personnes avaient été tuées et que le bilan devrait s’alourdir. Cependant, Michael Sauschuck, commissaire du ministère de la Sécurité publique du Maine, a refusé de fournir une estimation précise lors d’une conférence de presse, la qualifiant de « situation fluide ». La police d’État prévoyait de tenir une conférence de presse jeudi en milieu de matinée.

Les deux responsables des forces de l’ordre ont indiqué que des dizaines de personnes avaient également été blessées. Les responsables n’étaient pas autorisés à discuter publiquement des détails de l’enquête en cours et ont parlé à AP sous couvert d’anonymat.

Sur son site Internet, le Central Maine Medical Center a déclaré que le personnel « réagissait à un événement de tirs massifs faisant de nombreuses victimes » et se coordonnait avec les hôpitaux de la région pour accueillir les patients. L’hôpital était verrouillé et des policiers, certains armés de fusils, se tenaient aux entrées.

Pendant ce temps, des hôpitaux aussi éloignés que Portland, à environ 56 kilomètres au sud, étaient en alerte pour accueillir potentiellement des victimes.

L’ordre imposant aux résidents et aux propriétaires d’entreprises de rester à l’intérieur et à l’extérieur des rues de la ville de 37 000 habitants a été prolongé mercredi soir de Lewiston à Lisbonne, à environ 13 kilomètres de là, après qu’un « véhicule d’intérêt » y ait été trouvé, ont indiqué les autorités. .

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La gouverneure Janet Mills a publié une déclaration faisant écho aux instructions invitant les gens à se mettre à l’abri. Elle a déclaré qu’elle avait été informée de la situation et qu’elle resterait en contact étroit avec les responsables de la sécurité publique.

Le président Joe Biden s’est entretenu par téléphone avec Mills et avec les membres du Sénat et de la Chambre des représentants de l’État, offrant « le plein soutien fédéral à la suite de cette horrible attaque », indique un communiqué de la Maison Blanche.

Le sénateur indépendant du Maine, Angus King, a déclaré qu’il était « profondément triste pour la ville de Lewiston et tous ceux qui s’inquiètent pour leur famille, leurs amis et leurs voisins » et qu’il surveillait la situation. Le bureau de King a déclaré que le sénateur rentrerait directement chez lui dans le Maine sur le premier vol possible.

Les écoles locales seront fermées jeudi et les gens doivent s’abriter sur place ou se mettre en sécurité, a déclaré le surintendant Jake Langlais, ajoutant : « Restez près de vos proches. Embrassez-les.

Le bilan des morts de mercredi était stupéfiant pour un État qui, en 2022, a enregistré 29 homicides sur l’ensemble de l’année.

Le Maine n’exige pas de permis pour porter une arme à feu, et l’État a une culture de longue date en matière de possession d’armes à feu, liée à ses traditions de chasse et de tir sportif.

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Certaines tentatives récentes des partisans du contrôle des armes à feu visant à renforcer les lois de l’État sur les armes à feu ont échoué. Les propositions visant à exiger une vérification des antécédents pour les ventes privées d’armes et à créer une période d’attente de 72 heures pour les achats d’armes à feu ont échoué plus tôt cette année. Les propositions axées sur la sécurité des écoles et l’interdiction des stocks de réserve ont échoué en 2019.

Les résidents de l’État ont également voté contre certaines tentatives visant à renforcer les lois sur les armes à feu dans le Maine. Une proposition visant à exiger une vérification des antécédents pour les ventes d’armes à feu a échoué lors d’un vote public en 2016.

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Les journalistes d’Associated Press Patrick Whittle à Portland, dans le Maine, Michael Balsamo à New York, Darlene Superville à Washington, Michael Casey à Boston et Holly Ramer à Concord, New Hampshire, ont contribué à ce rapport.

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