Il n’y a eu que des procès et des va-et-vient horribles entre Disney et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, depuis plus d’un an maintenant (voici une chronologie), alors que les deux parties ont creusé leurs talons et se sont battues dans les médias et dans diverses salles d’audience. À ce rythme, la plupart s’attendent à ce que les deux parties déposent des plaintes juridiques dans les années à venir, c’est pourquoi cela a été un choc pour beaucoup lorsque les nouvelles règles de Floride sur la façon dont les parents peuvent dépenser l’argent restant de leurs bons d’études ont été publiées, et elles comprenaient une victoire inattendue pour Disney World.
En Floride, les parents ont le choix entre envoyer leurs enfants à l’école publique ou recevoir un bon de l’État qui les aide à payer une école privée et/ou à acheter du matériel pour pouvoir faire l’école à la maison. La plupart des familles reçoivent environ 8 000 $ par étudiant, et une grande partie de cet argent est administrée par Step Up For Students, un organisme de financement de bourses. Le gouverneur DeSantis a été un fervent partisan du programme de bons d’achat et a promulgué une loi plus tôt cette année pour l’étendre. Chaque année, l’État dresse une liste de ce que les familles peuvent et ne peuvent pas acheter avec l’argent des bons scolaires et cette année, à la surprise de beaucoup, les billets pour Disney World figuraient sur cette liste.
Plus précisément, un billet unique pour Disney World ou un billet unique pour un autre parc à thème figure sur la liste. Le Tampa Bay Times s’est entretenu avec un représentant de Step Up, qui a déclaré que le billet devait coûter moins de 300 $ et ne pouvait être utilisé que pour payer les étudiants eux-mêmes. Les défenseurs ont souligné que ce n’était pas différent d’un enfant participant à une excursion ou allant dans un musée, c’est pourquoi Disney a été ajouté à la liste approuvée cette année. Les critiques du changement de politique soutiennent que les salles de classe des écoles publiques sont sous-financées et que l’argent des contribuables ne devrait pas être dépensé pour les enfants scolarisés à la maison qui vont à Disney.
Les voix les plus fortes, cependant, ont peut-être été celles qui sont simplement surprises que Disney ait remporté une belle petite victoire ici dans l’État de Floride, une victoire qui est censée être venue avec au moins l’approbation tacite du gouverneur DeSantis. Il n’a pas du tout eu envie d’étendre le rameau d’olivier à Disney au cours de l’année dernière, mais étant donné ses récents commentaires selon lesquels il était prêt à passer à autre chose, c’est peut-être une preuve supplémentaire qu’il préfère désamorcer les problèmes avec Disney plutôt que de les aggraver. .
Les problèmes ont commencé il y a plus d’un an entre les deux parties, lorsque le gouverneur DeSantis a promulgué un projet de loi controversé que les critiques ont appelé avec dérision Don’t Say Gay. Elle limitait, entre autres choses, ce que les enseignants pouvaient ou non dire sur la sexualité en classe, et Disney, sous la direction de l’ancien PDG Bob Chapek, a publié une déclaration disant qu’il n’était pas d’accord avec la loi. Peu de temps après, le gouverneur DeSantis a nommé un nouveau comité de surveillance pour gérer Reedy Creek, qui régit le territoire sur lequel se trouve Disney World. Une série de poursuites a ensuite suivi, ainsi que des commentaires du nouveau PDG de Disney, Bob Iger, qui laissaient fortement entendre qu’il n’était pas d’accord avec la décision de son prédécesseur de publier la déclaration, mais qu’il défendrait vigoureusement Disney contre ce qu’il considère comme une campagne illégale de représailles de la part de la Floride.
C’est peut-être la première étape vers une sorte de compromis entre les deux parties. Ou peut-être s’agit-il simplement d’un répit momentané après une guerre plus longue qui ne fera que continuer. Nous verrons.