Au milieu des plaintes, R&A facilite les bunkers au milieu du tournoi à l’Open

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HOYLAKE, Angleterre – Ce n’est pas exactement le matin de Noël vendredi, mais les joueurs de l’Open Championship ont reçu un cadeau du jour au lendemain.

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Les ignobles bunkers qui ont coûté plusieurs coups à tant de joueurs jeudi ont été modifiés avant le match de vendredi pour empêcher autant de balles de golf de s’installer contre les faces escarpées des célèbres obstacles de liens.

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« Nous aimerions vous informer d’un ajustement que nous avons apporté à la façon dont les bunkers sont ratissés du jour au lendemain », lit-on dans un message du R&A. « Hier après-midi, les bunkers se sont asséchés plus que nous ne l’avons vu ces dernières semaines et cela a conduit à plus de balles directement contre le visage que ce à quoi nous nous attendions normalement. Nous avons donc ratissé tous les bunkers légèrement différemment pour enlever le sable d’un revet sur la face des bunkers.

Dans les semaines qui ont précédé le championnat, le personnel des greens du Royal Liverpool a aplati le fond de tous les bunkers pour créer essentiellement le problème même qui est maintenant corrigé après 18 trous du dernier majeur de la saison.

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« Nous ratissons régulièrement les bunkers à plat sur la plupart des sites ouverts, mais avons décidé que cet ajustement était approprié à la lumière des conditions plus sèches qui se sont produites hier », indique le communiqué. « Nous continuerons à surveiller cela de près pour le reste du championnat. »

Il est difficile de voir comment l’assèchement des bunkers jeudi a causé le problème. D’autant plus que les joueurs se plaignaient du fait que les balles restaient à quelques centimètres des faces des bunkers pendant les rondes d’entraînement lorsque les bunkers étaient mouillés. Quoi qu’il en soit, pour le reste de l’Open, les joueurs peuvent s’attendre à une expérience légèrement plus douce dans le sable.

La décision de modifier les conditions entre les tours un et deux mérite certainement d’être notée, car elle a peut-être créé un déséquilibre concurrentiel avant la coupe de 36 trous. Les joueurs qui ont eu la malchance de subir la colère initiale des bunkers plus sévères du jeudi auront fait face à un résultat plus punitif qu’un joueur qui commet la même erreur vendredi.

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L’un de ces joueurs est Corey Conners qui a trouvé son deuxième coup sur le 18e par-5 à quelques centimètres du visage du bunker du côté vert. Le Canadien a été forcé de lancer latéralement dans la fétuque au lieu de viser vers le vert et le trou. Il a fini par faire un bogey et tomber à deux pour son premier tour. Dans les conditions de vendredi, il aurait sûrement fait la normale, et peut-être un birdie.

Attendre la fin de la coupe pour effectuer le changement aurait résolu ce problème, mais aurait ouvert la porte à une autre journée de catastrophes de bunker comme celle que Taichi Kho, 22 ans, a connue jeudi, faisant un quintuple bogey 10 après avoir été pris au piège dans un autre bunker du côté vert au même 18e trou.

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