Au milieu des champs Résumé et description du guide d’étude

« In the Middle of the Fields » de Mary Lavin est souvent désignée comme l’une des « histoires de veuves » de l’auteur, un groupe d’histoires que Lavin a écrites à la fin des années 1960 qui reflètent ses propres luttes avec le veuvage. Patricia K. Meszaros, dans son article sur Lavin pour La critique, écrit que son veuvage « informe » ce travail « dans ses représentations de recherche et de compassion de la solitude ». « Au milieu des champs » est l’une des histoires les plus captivantes de ce groupe en ce qu’elle se concentre sur les efforts d’une femme récemment veuve pour résister à l’attraction du passé afin de fonctionner dans le présent.

La femme anonyme est déterminée à gérer elle-même la ferme après la mort de son mari. Pendant la journée, elle fait preuve d’un esprit indépendant qui suggère qu’elle réussira finalement dans sa tentative d’établir une nouvelle vie et une nouvelle identité pour elle-même. Pourtant, le soir, sa peur d’être seule la rend plus vulnérable à ses souvenirs. Une rencontre une nuit avec Bartley Crossen, un fermier voisin qu’elle emploie pour couper son herbe, met en évidence l’équilibre ténu qu’elle a trouvé entre le passé et le présent et le sentiment de perte parfois écrasant qu’elle éprouve. Dans cette histoire intime et sensible, Lavin révèle les conséquences douloureuses de la mort sur ceux qui restent.