Les inquiétudes concernant un climat en crise, le sort des réfugiés et l’héritage destructeur de la guerre sont parmi les sujets qui occuperont le devant de la scène dans le cadre du programme Changing Face of Europe de Hot Docs, une collaboration entre le plus grand festival de films documentaires d’Amérique du Nord et des Promotion du cinéma (EFP).
Maintenant dans sa cinquième année, le programme offre un portrait kaléidoscopique d’un continent en transition, avec neuf longs métrages et un court documentaire sélectionnés par Hot Docs parmi plus de 60 soumissions. L’initiative est soutenue par le programme Creative Europe – Media de l’Union européenne et les organisations membres participantes de l’EFP.
« Dans des moments comme ceux-ci, les différentes perspectives sont d’autant plus importantes, avec le dialogue et l’échange au cœur de notre programme », déclare Sonja Heinen, directrice générale d’EFP.
En plus des projections et de l’accès à un programme complet de l’industrie, les réalisateurs et producteurs des films seront mis en relation avec les principaux distributeurs, acheteurs et programmateurs du festival via des réunions virtuelles individuelles préalables organisées par l’EFP. Plus de 130 rencontres de ce type ont déjà eu lieu, offrant aux cinéastes l’occasion d’attirer l’attention des acheteurs avant la soirée d’ouverture du festival le 28 avril. L’objectif est de s’assurer que « les cinéastes et leurs producteurs comprennent comment ils peuvent tirer le meilleur parti hors de leurs films », dit Heinen.
Tout au long de la pandémie, EFP a renforcé ses relations avec les distributeurs, notamment sur les marchés hors Europe, ce qui est l’objectif premier de l’organisme. Cela a permis à l’organisation, par exemple, d’organiser une vitrine pour les acheteurs américains lors du Sundance Film Festival mettant en lumière des films européens qui n’avaient pas encore obtenu de distribution aux États-Unis.
De telles initiatives soulignent l’importance de fournir une plate-forme dédiée aux films qui pourraient autrement échapper à l’attention des acheteurs, ainsi que la valeur des festivals tels que Hot Docs pour lancer la carrière d’un film. « Sans festivals, il est difficile de les vendre. Ils ont besoin du sceau du festival », déclare Heinen. « Sinon, ils ne sont pas vus. »
Les dix documentaires sélectionnés pour le programme Changing Face of Europe de cette année vont du personnel au politique, prenant en compte le passé alors qu’ils se tournent vers un avenir incertain – tout en réfléchissant à ce que signifie vivre dans une Europe fracturée aujourd’hui.
Six des 10 films sont réalisés par des femmes, présentant un éventail de perspectives sur des thèmes tels que l’identité, le vieillissement et la maternité. Dans « How the Room Felt », le réalisateur Ketevan Kapanadze entre dans une maison géorgienne exiguë où un groupe d’amies et non binaires a créé un espace à l’abri de leur environnement intolérant. Dans son essai visuel de 30 minutes « Crotch Stories », la cinéaste française Myleine Guiard-Schmid s’entretient avec des femmes qui soutiennent professionnellement les femmes en couches ou qui ont elles-mêmes accouché pour leur demander si le processus d’accouchement peut apporter du plaisir en même temps que de la douleur. La dramaturge, metteure en scène et ancienne Shooting Star islandaise européenne Álfrún Örnólfsdóttir, quant à elle, fait ses débuts en tant que réalisatrice sur grand écran avec « Band », qui présente au public un groupe de rock d’art entièrement féminin traitant de la maternité, du vieillissement et d’un délai auto-imposé pour réussir.
D’autres films de la sélection retracent les retombées persistantes de la guerre et les efforts des survivants pour reconstruire leur vie dans son sillage. La cinéaste et journaliste croate Vedrana Pribačić fait ses débuts dans un long métrage documentaire avec « Bigger Than Trauma », qui suit des femmes réunies dans un groupe de thérapie peu orthodoxe pour faire face aux séquelles de la violence sexuelle pendant la guerre d’indépendance croate. Dans « Nasim », les réalisateurs Ole Jacobs et Arne Büttner racontent l’histoire d’une mère afghane de deux enfants vivant dans le plus grand camp de réfugiés de l’UE et rêvant de sa liberté.
Il n’y a peut-être pas de plus grand défi auquel l’Europe et le monde sont confrontés aujourd’hui que le changement climatique, dont les conséquences de plus en plus désastreuses perturbent déjà la vie quotidienne à travers la planète. Dans « Atomic Hope – Inside the Pro-Nuclear Movement » (photo), le réalisateur irlandais Frankie Fenton demande si l’énergie nucléaire est la seule technologie neutre en carbone capable de faire face à la crise climatique. L’artiste et cinéaste lituanienne Emilija Škarnulytė, quant à elle, propose une méditation sur l’énergie nucléaire et le grand effort nécessaire pour gérer ses déchets dans « Burial ». Un autre film axé sur l’environnement, « Just Animals », réalisé par Saila Kivelä et Vesa Kuosmanen, est un portrait de deux sœurs finlandaises aux prises avec l’espoir et le désespoir de l’activisme sur des chemins divergents.
Peu importe leur portée étroite ou large, ces films offrent un rappel de nos liens communs dans un monde qui devient de plus en plus connecté de jour en jour. Pour « A Marble Travelogue », dont la première mondiale à IDFA l’automne dernier, le réalisateur chinois Sean Wang a suivi le voyage d’un bloc de marbre blanc d’une carrière grecque aux sculpteurs chinois qui l’utilisent pour créer des souvenirs de style hellénistique – dont beaucoup ont ensuite retourner en Europe pour être vendu aux touristes chinois.
À première vue, le film est un commentaire ironique sur les manières étranges et inattendues dont la mondialisation a façonné le monde moderne. À un niveau plus profond, c’est aussi une étude de « comment la culture est consommée à notre époque », dit Wang, « en particulier comment la culture d’une civilisation qui a dominé le monde pendant des centaines d’années…[is] être consumé par un nouveau pouvoir.
L’histoire est racontée avec justesse à travers le prisme de la Grèce, un pays qui chevauche l’Asie et l’Europe et illustre la fluidité de la culture à travers des siècles de migration et de mouvement. « C’est un pays assez asiatique pour les Européens, et c’est un pays assez européen pour les Asiatiques », dit Wang, « donc géopolitiquement, financièrement, culturellement, la Grèce occupe une position unique entre l’Europe et l’Asie ».
En grande partie filmé avant la pandémie, « A Marble Travelogue » a involontairement capturé un moment géopolitique qui pourrait bientôt être perturbé par les marées changeantes de l’histoire. « L’ordre mondial décrit par ‘A Marble Travelogue’, dans lequel la Chine joue un rôle très important, a peut-être été changé par COVID – même pour toujours », déclare Wang.
Le cinéaste polonais Paweł Łoziński s’est également retrouvé à dépeindre un monde sur le point d’être irrévocablement transformé avec son documentaire « The Balcony Movie », qui a remporté le prix de la critique au Festival de Locarno l’année dernière. Pendant deux ans, Łoziński a placé sa caméra sur le balcon de son appartement et a observé les passants en dessous, posant des questions allant du philosophique au banal et créant un espace de conversation qui existe rarement entre étrangers aujourd’hui.
Dans le processus, le réalisateur a créé de manière inattendue une capsule temporelle d’un monde au bord du bouleversement. « J’ai réussi à enregistrer les derniers jours de paradis dans notre monde avant ce virus et avant la guerre [in Ukraine], » il dit. « J’ai capturé le temps de notre » virginité « , peut-être, quand nous pensions que le monde était un bon endroit et suffisamment sûr pour vivre. »
Au cours de 165 jours de tournage, Łoziński s’est entretenu avec plus de 2 000 passants, des promeneurs de chiens et des étrangers sortant de voitures en stationnement à des voisins de longue date. Ces conversations ont réussi à redéfinir la compréhension du réalisateur et sa relation avec sa communauté.
« Le film ne parle pas seulement de ma curiosité pour leurs histoires, mais il y a une sorte d’échange humain de pensées ou d’émotions », dit-il. « On peut voir et sentir qu’il y a un lien entre le gars qui est derrière la caméra et son protagoniste. Il y a un pont.
C’est une connexion qui ne s’est pas nécessairement terminée lorsque la caméra a cessé de tourner. Près de deux ans après son dernier jour de tournage, certains des personnages du film de Łoziński passent encore au balcon pour partager des nouvelles de leur vie. Le désir de connexion qu’il a exploré dans son film, dit le réalisateur, n’en est venu qu’à se sentir plus urgent.
« Surtout après la pandémie, et pendant cette terrible guerre russe en Ukraine, les gens ont encore plus besoin de conversation qu’avant », dit-il. «Je pense que le film a un nouveau sens après ces deux événements. Parce que j’ai essayé de parler aux gens de sujets difficiles et universels, comme le sens de la vie, l’amour, ce qu’est la solitude et simplement comment vivre dans ce monde.
Le Festival international du documentaire canadien Hot Docs se déroule du 28 avril au 8 mai.