Au-delà du bien et du mal est un examen philosophique de la théorie selon laquelle la « volonté de vérité » est présente chez tous les êtres humains. Nietzsche croit que pour découvrir la vérité, il faut remettre en question tout ce que l’on a appris et observé. Cela inclut l’exploration de la perception de soi, pratiquement tout ce qui est enseigné dans la société, et probablement le plus important dans l’esprit de l’auteur, la religion. Alors que l’homme peut avoir la capacité innée de le faire, beaucoup n’ont pas les moyens ou l’ambition de chercher au-dessous de tout ce qu’on leur a enseigné. Les gens qui n’ont pas l’ambition sont considérés comme des créatures faibles, socialisées, robotiques qui ont peu de valeur aux yeux de Nietzsche.
Le philosophe affirme que ses théories et son raisonnement sont la vérité. La vérité de Nietzsche vient de nombreuses années d’éducation intense ainsi que d’études des grands maîtres grecs et des philosophes plus modernes. Nietzsche admet que la nouvelle race de philosophes peut avoir quelque chose de nouveau à dire, mais jusqu’à ce que le groupe fasse ses preuves, Nietzsche les considère comme des personnes incultes et inexpérimentées qui prétendent en savoir plus que ce qui est réel.
Nietzsche a des opinions très tranchées sur beaucoup de choses. Deux des plus notables sont les opinions de l’auteur sur l’intelligence et le genre féminin. Nietzsche aime beaucoup à souligner la bêtise, la naïveté et la folie de l’homme dans diverses positions à travers les âges. Quelle que soit l’éducation ou la position d’une personne dans la vie, il n’y a aucune excuse pour la « paresse ». Dans ce domaine, Nietzsche est particulièrement sévère et l’abus du thème enlève presque son impact et sa validité. L’autre sujet sur lequel Nietzsche est très virulent, ce sont les femmes. L’auteur pense que les femmes sont des créatures frivoles et incompétentes qui devraient faire ce qu’on leur dit et garder la bouche fermée. L’auteur se réfère même à la déclaration de Napoléon sur la nécessité pour les femmes de se taire à l’église. Pour Nietzsche, les femmes n’ont pas l’inclination ou la capacité de saisir le monde de la philosophie ou l’une des sciences. L’auteur compare souvent les femmes à des artistes qui ne travaillent pas par savoir mais seulement par instinct.
Nietzsche est célèbre pour la citation « Dieu est mort » d’un ouvrage antérieur. L’auteur croit que la foi religieuse aveugle équivaut au sacrifice de soi et donc de sa propre vérité. Une chose sur laquelle l’auteur se concentre en ce qui concerne le bien et le mal, les fidèles contre les athées, est qu’il n’y a pas d’opposés, seulement des nuances de gris. Cependant, plus tard dans le livre, Nietzsche se contredit en ce qui concerne la moralité, qui, selon lui, est à l’opposé de l’escalier de l’immoralité.
Au-delà du bien et du mal a été traduit de l’allemand natif de Nietzsche par Walter Kaufman. La traduction semble exacte bien qu’il puisse y avoir quelque chose qui manque dans le tempo ou le flux d’origine des mots. Nietzsche cite la différence de tempo entre les langues comme l’une des raisons pour lesquelles la plupart des œuvres et des idées sont mal interprétées.
Au final, Nietzsche se voit comme un homme qui a osé creuser la vérité, sans aucun sujet à l’abri de l’exploration. L’auteur pense qu’il est un homme de changement et de croissance, cherchant toujours des réponses à des questions sans réponse.