Au-delà du fil se façonne comme une simulation épique de la première guerre mondiale. Lorsque vous vous inscrivez, vous êtes mélangé dans un bataillon organisé par les joueurs, qui orchestre ensuite les opérations militaires complètes de l’Europe déchirée par la guerre sur d’énormes serveurs de 100 joueurs. Votre conscrit peut servir la cause de la manière qu’il veut : c’est peut-être un artilleur qui bombarde de loin les factions rivales. Ou peut-être enregistrent-ils du temps en tant qu’artilleur blotti derrière des emplacements de mitrailleuses, ou en tant qu’éclaireur marquant des tirs à la tête potentiels pour leurs compatriotes tireurs d’élite. Tout cela semble incroyablement attrayant, et quand tout se réunit, Beyond The Wire offre une interprétation d’acier et d’homme pensant du chaos trouvé dans Battlefield 1 de DICE en 2016. Le problème est que, même dans les jours qui ont suivi son lancement officiel hors accès anticipé, Beyond The Wire n’a pas encore rassemblé le joueur stable compter pour réaliser ses ambitions, et qui fait que le simple fait de en jouant Le dernier de Redstone Interactive est plus difficile qu’il ne devrait l’être.
Dans les premiers jours après son lancement le 31 août, Beyond The Wire à plein régime était un spectacle à voir. Les obus de mortier pilonnent la terre alors que vous vous précipitez vers les lignes de front, comme l’une des épopées à un coup de 1917 de Sam Mendes. Les soldats ennemis semblent envahir le théâtre des opérations, fournissant de l’eau pour une grêle de tirs de fusil. Redstone a conçu une lourdeur merveilleusement délibérée avec son jeu de tir, où un coup manqué peut sceller votre destin.
Le fantasme populaire de la Première Guerre mondiale se compose de ciels gris, de zones de guerre en feu et de machines lourdes, et ici cette vision est présentée avec un engagement de réalisme semblable à celui d’Arma. Les fusils semblent ricocher dans votre épaule chaque fois que vous appuyez sur la gâchette, ce qui nécessite une animation de rechargement tendue entre chaque balle, ce qui provoque à son tour une panique totale lorsque vous savez que le soldat que vous visez est verrouillé et chargé. (Il n’y a pas de kill tags, donc souvent vous ne saurez avec certitude que votre cible est morte que si elle arrête de riposter.) Si cela échoue, vous serez presque certainement équipé d’une arme de mêlée – peut-être un sabre, peut-être un club – qui peut rapidement transformer les angles morts étroits et chargés de sacs de sable des panoramas de Beyond The Wire en une horrible bagarre. Ce sont tous des choix intelligents qui m’ont ancré dans la misère sale du conflit: ce n’est pas un jeu de la Première Guerre mondiale débordant de 360 no-scopes ou de plongées suicides d’avions de chasse; la mort est partout, et vous avez de la chance si vous la voyez venir.
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Semblable à Battlefield 2 ou Planetside, les classes de personnages sont divisées en sections militaires distinctes, un joueur servant de chef à chacune d’elles tandis que les autres suivent leurs ordres. Le devoir du chef dépend de la section dont il est responsable. Si, par exemple, ils dirigent une division d’artillerie, ils dictent où ils veulent que les mortiers soient construits, tandis que les subalternes font tout le travail de construction. C’est un concept cool qui devrait ajouter une couche de stratégie juteuse aux sièges de Beyond The Wire.
Tout cela est accentué par le pedigree graphique substantiel de Beyond The Wire. Ces cartes sont gigantesques et suivent la formule standard des points de contrôle Battlefield-ish car elles vous envoient piétiner une boue impressionnante, des tas de corps lacérés et les prairies tachetées de sang du no man’s land. C’est magnifique à tous les niveaux, et Redstone associe cette fidélité à ses mécanismes de jeu. Par exemple, lorsqu’une balle frappe la chair, elle explose dans une bouffée de brume rose, ce qui est le seul moyen infaillible de savoir que vous avez marqué un frag. Comme la plupart des tireurs hardcore, Beyond The Wire est plus axé sur l’expérience de son environnement que sur la lisibilité des tirs à la tête de qualité e-sport, et ces rides m’ont revigoré tout au long de la cruauté lente des combats du début du siècle précédent. Bien qu’il ne soit jamais agréable d’être choisi sur le terrain par un combattant que vous n’avez jamais vu, c’est certainement sur le thème.
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Pendant quelques brèves heures, Beyond The Wire a cliqué sur tous les cylindres… mais il est difficile de savoir combien de temps il faudra avant qu’il ne revienne aux maigres métriques de ses derniers jours d’accès anticipé. Après tout, au crépuscule de la journée d’ouverture, le seul serveur actif s’était détérioré à 63 joueurs. Certes, c’est une nette amélioration par rapport à ce que j’avais vu avant le patch 1.0, où le maximum que j’avais vu dans un jeu était de 16 et souvent c’était juste moi et une autre âme triste flânant dans le désert, mais rien qui a inspiré beaucoup de confiance à long terme.
Il est facile de voir le potentiel de Beyond The Wire, mais si le pool de joueurs s’assèche à nouveau, il sera beaucoup plus difficile d’en faire l’expérience. Cela pourrait être atténué si Redstone renfermait certaines de ses aspirations. Peut-être que cela pourrait réduire une poignée de cartes pour créer des couloirs de combat plus étroits, ou fournir des modes alternatifs au-delà des énormes serveurs multijoueurs creux. (Pour le moment, votre seule autre option est un stand de tir rudimentaire.) Mieux encore, tous ces sièges vides pourraient être remplis de robots, ce qui, bien que n’étant pas la solution la plus élégante, nous donnerait au moins quelques choses de plus à tirer sur. Mais jusqu’à présent, même à la date de sortie officielle, le développeur n’a fait aucune concession. Donc, à moins que Beyond The Wire gagne et maintienne rapidement un plateau de joueurs, sa santé à long terme sera remise en question.
Il est difficile de savoir pourquoi Beyond The Wire n’a pas surmonté ces difficultés. Peut-être que le marché des jeux de tir de la Première Guerre mondiale est trop concurrentiel – un autre jeu du genre, Isonzo, arrive dans quelques jours. Quoi qu’il en soit, tant que ce problème de population persistera, il continuera d’entraver les bonnes idées de Redstone. Il n’y a rien de mal avec ce jeu autre que le manque de personnes qui y jouent, et tragiquement, c’est un problème difficile à résoudre.