» Au-delà de la pâleur « : un officier plaide coupable à une infraction mineure au règlement pour avoir tiré cinq fois sur une voiture

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Un policier qui a tiré cinq coups de feu sur un petit SUV après que le conducteur aurait volé à l’étalage dans un magasin d’alcools de l’Ontario à l’est de Toronto a vu son accusation criminelle retirée et a plutôt plaidé coupable à une infraction au règlement pour avoir tiré avec une arme à feu dans les limites de la ville.

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L’agent de la police régionale de Durham a été condamné à une amende de 1 000 $.

« J’ai entendu dire que l’officier avait clairement enfreint les règles, mais, dans les circonstances, je pense que toute personne raisonnable qui a entendu ces faits pourrait peut-être voir pourquoi quelqu’un pourrait se comporter comme ça », a déclaré le juge Gregory Regis.

Ian Bulmer, un procureur de la Couronne chargé de l’affaire, selon une transcription du tribunal du 8 juin, a convenu qu’il n’était « plus dans l’intérêt public de poursuivre l’infraction pénale d’utilisation imprudente d’une arme à feu ».

Mais, Peter Scully, un avocat de la défense de Toronto qui représente la femme qui a été critiquée par Kevin Wintle, est indigné.

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« Pour que cela soit résolu de la manière dont il l’était, c’est tellement au-delà de la pâleur que c’est tout simplement incompréhensible », a déclaré Scully. « Ce serait un peu comme accuser quelqu’un qui vient de voler une banque avec un virage à gauche illégal alors qu’il s’enfuyait. »

La femme, a déclaré Scully, fait également face à un certain nombre d’accusations, et cette affaire est toujours devant les tribunaux.

L’avocat de Wintle, l’avocat de la défense d’Oshawa, Sandip Khehra, a déclaré que son client n’avait plaidé coupable à l’infraction au règlement que pour éviter le stress d’un procès criminel, et qu’il n’avait rien fait de mal ce jour-là.

« Il est innocent, il n’a rien fait de mal. Il a dû penser en une fraction de seconde à la sécurité du public, et il a fait ce qu’il pensait être juste », a déclaré Khehra.

Le 16 avril 2021, la police de Durham a été appelée au sujet d’un vol dans un Oshawa LCBO, l’un des magasins d’alcools gérés par le gouvernement de l’Ontario; deux femmes auraient volé de l’alcool en le mettant dans une poussette qui contenait un enregistrement qui jouait le son d’un bébé qui pleure. Les deux femmes ont quitté le magasin et se sont rendues à un Shoppers Drug Mart dans un Nissan Rogue.

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La police est arrivée, selon une transcription du tribunal, et a attendu les deux femmes dans le parking du centre commercial. Lorsque les femmes sont sorties, l’une d’elles est montée dans la Nissan et a fait marche arrière dans une voiture de police qui avait été garée pour tenter de les empêcher de s’échapper. La femme a ensuite roulé vers l’avant, sur le trottoir, et s’est enfuie, aurait presque frappé l’autre femme avec qui elle se trouvait.

Wintle, « a couru après le véhicule en fuite … dans une tentative apparente de l’intercepter », selon un exposé conjoint des faits.

« L’accusé a marché sur la médiane du trottoir perpendiculaire au Nissan Rogue et a déchargé son arme à feu en succession rapide cinq fois sur le véhicule », indique la transcription. « Ni l’accusé ni personne d’autre sur la trajectoire de la Nissan ne se trouvait sur la trajectoire de la Nissan lorsque les coups de feu ont été tirés. »

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La femme a ensuite été arrêtée par la police de Mississauga, après avoir traversé la région du Grand Toronto avec trois pneus, car au moins un des cinq coups tirés par Wintle avait dégonflé son pneu avant droit.

« Il ne lui a pas tiré dessus. Il a tiré sur son volant pour la faire s’arrêter après qu’elle ait failli heurter un policier, presque heurté son co-accusé, et allait maintenant mettre le public en danger en conduisant comme une folle vers quatre heures de l’après-midi, », a déclaré Khehra.

Le service de police régional de Durham interdit aux agents de tirer sur une voiture « sauf en dernier recours dans le seul but de préserver la vie d’une autre personne », note l’exposé des faits. Dans ce cas, a déclaré Khehra, Wintle pensait que le public était en danger imminent.

Scully n’était pas d’accord.

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« Le fait le plus saillant est qu’elle quittait les lieux et qu’elle ne mettait pas en danger ce policier ni, en fait, aucun autre civil », a-t-il déclaré. « Pour lui, avoir dégainé son arme à feu et tiré cinq fois sur elle pour avoir fui les lieux d’un vol à l’étalage est ridicule. »

Un mois plus tard, l’Unité des enquêtes spéciales, qui enquête sur la police à la suite de coups de feu, de décès, de blessures graves ou lorsqu’un agent est soupçonné d’agression sexuelle, a accusé Wintle d’utilisation imprudente d’une arme à feu – une infraction au Code criminel.

Cependant, cette accusation a été retirée par la suite et Wintle a plaidé coupable à une infraction au règlement.

« Cette résolution montre à toutes les personnes accusées d’avoir des armes à feu en public de les utiliser avec prudence », a déclaré Bulmer.

Khehra a déclaré au tribunal que l’officier avait une carrière de 21 ans avec un « dossier impeccable ».

« Cela a eu un impact profond sur lui, juste en passant par tout le processus, en étant accusé au pénal, le stress et l’anxiété de tout cela ont eu un impact significatif », a déclaré Khehra au tribunal.

Chris Bovie, porte-parole du service de police régional de Durham, a déclaré que Wintle est en service complet, sans aucune restriction, y compris sur sa capacité à porter une arme à feu.

• Courriel : [email protected] | Twitter: tylerrdawson