Au cœur du cœur du pays Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gass, William. « Au coeur du coeur du pays. » Au Coeur du Coeur du Pays. New York : New York Review of Books, 2015. 172 – 206.

L’histoire se déroule dans une ville rurale de l’Indiana. Le narrateur donne peu de détails sur lui-même, mais il semble être un homme d’âge moyen ou plus âgé. Il vit seul dans une maison, il possède un chat et il semble avoir subi une vie amoureuse infructueuse. La ville compte environ 1 200 habitants et le narrateur commence par décrire les différents aspects de la beauté tranquille et humble de la ville. Cependant, il commence bientôt à discuter des aspects les moins agréables de la ville. Il a un voisin âgé nommé Billy Holsclaw qui vit une vie isolée et sans but. Le narrateur dépeint ces éléments comme typiques de la vie dans la ville. Le narrateur dit que la ville souffre également d’un manque d’éducation et d’intellect. L’un des autres voisins, une femme âgée nommée Mme Desmond, rappelle au narrateur sa propre mortalité.

La ville semble avoir été fondée à l’origine en tant que communauté agricole. Cependant, l’économie de la ville est en déclin, car la plupart des entreprises se sont concentrées autour des villes voisines. Le narrateur dit qu’il souffre souvent de sentiments de solitude et d’absence de but, et il occupe généralement son temps en écrivant de la fiction et de la poésie. Le narrateur pense que la morosité générale de la ville est due en partie au temps souvent maussade. Cependant, le narrateur souligne également certains aspects avantageux de la ville, l’un des aspects les plus significatifs étant la proximité de la ville rurale avec la nature. Le narrateur oppose la ville à l’idée de villes, généralement coupées de la nature. Le narrateur semble croire que l’interaction avec des environnements plus naturels est une partie vitale de l’expérience humaine.

Le narrateur pense que son propre sentiment de tristesse est dû en grande partie à sa vie amoureuse infructueuse, car il n’a jamais réussi à nouer une relation amoureuse durable. Le narrateur n’aime pas le concept de politique, car il pense qu’il est souvent utilisé comme plate-forme pour des personnes imprudentes et sans instruction – comme de nombreux habitants de la ville – pour exprimer et exercer cette ignorance et cette imprudence. Le narrateur décrit la structure sociale de la ville comme étant en partie basée sur des clubs sociaux et des clubs de loisirs. Le narrateur discute brièvement d’un autre de ses voisins, un homme appelé Oncle Halley. Halley semble avoir mené une vie relativement mouvementée, mais le narrateur ne peut toujours pas s’empêcher d’associer Halley à l’idée d’une mortalité imminente. Le narrateur rumine avec nostalgie son enfance dans la campagne du Dakota, et il conclut que l’idée d’une enfance idyllique est en fait illusoire. Le narrateur termine la pièce en déclarant que Noël approche et que la musique des fêtes de la ville semble se heurter à l’atmosphère généralement mélancolique de la ville.