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Lewis Hamilton a déclaré qu’il n’avait jamais sérieusement envisagé de s’éloigner de la Formule 1 après la finale controversée de la saison dernière et a averti ses rivaux qu’il se dirigeait vers la campagne 2022 en meilleure forme que jamais.
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Le Britannique est sorti de la grille, disparaissant des médias sociaux et ne s’exprimant pas publiquement, après avoir raté un huitième titre record lorsque les règles modifiées de la voiture de sécurité ont permis à son rival de Red Bull Max Verstappen de prendre la tête dans le dernier tour de la fin de la saison Abu Dhabi Grand Prix.
Lors du lancement de la nouvelle voiture de Mercedes vendredi, il était de retour à son meilleur niveau de combat.
« Si vous pensez que ce que vous avez vu à la fin de l’année dernière était mon meilleur, attendez de voir cette année », a déclaré Hamilton, qui a remporté trois courses consécutives, y compris un entraînement de récupération émouvant de l’arrière au Brésil, se dirigeant vers le décideur à Abu Dhabi.
« J’ai toujours l’impression qu’à travers ce genre d’expériences, vous pouvez transformer cette émotion en force, en pouvoir. C’est ce que je suis en train de faire. »
Le silence d’Hamilton et le commentaire du patron de l’équipe, Toto Wolff, selon lequel le Britannique était « désabusé » avaient attisé les spéculations sur son avenir.
Le pilote de 37 ans, qui est le pilote le plus titré du sport avec 103 victoires en course, a déclaré que se demander s’il avait la motivation de revenir était quelque chose qu’il faisait chaque année.
« Je pense qu’à la fin des saisons, vous pensez et la question est de savoir si vous êtes prêt à consacrer le temps, l’effort qu’il faut pour être champion du monde », a-t-il déclaré.
«Mais bien sûr, celui-ci a été aggravé par un facteur important.
« Mais je suis généralement une personne très déterminée et j’aime penser à moi-même, alors que des moments comme celui-ci peuvent définir la carrière de quelqu’un, je refuse de laisser cela définir la mienne. »
Jeudi, la FIA dirigeante de la F1 a limogé l’Australien Michael Masi, qui a fait l’appel controversé de la voiture de sécurité, en tant que directeur de course dans le cadre d’une refonte du processus d’arbitrage du sport.
Hamilton a déclaré qu’il accueillait favorablement les changements, mais que sa confiance dans le système prendrait du temps à être reconstruite.
« Je pense que la responsabilité est la clé et nous devons profiter de ce moment pour nous assurer que cela n’arrivera plus jamais à personne d’autre dans le sport », a-t-il ajouté.
Hamilton, qui a passé l’hiver avec sa famille, a également déclaré qu’il n’en voulait pas à son rival Verstappen.
« Je ne pense jamais que ce soit une bonne chose à emporter avec vous », a-t-il déclaré.
« Je n’ai rien sur les épaules qui me retient cette année. … Je ne laisserai pas cette expérience en faire partie.