Quelque chose d’étrange s’est passé chez Atari ces dernières années : sous la direction du PDG Wade Rosen, qui occupe ce poste depuis avril 2021, Atari a supervisé de bonnes réinventions de ses anciens titres, aboutissant à un jeu du 50e anniversaire rassemblant des éléments de l’histoire de l’entreprise, ce qui était plutôt génial.
Atari a maintenant annoncé par communiqué de presse avoir acquis « plus de 100 titres PC et consoles des années 1980 et 1990 ». Les jeux semblent provenir pour la plupart des arrière-catalogues de trois éditeurs : Accolade, Infogrames et Microprose. Parmi eux figurent des jeux de la série Bubsy the Bobcat, Hardball, Demolition Racer et des séries de combat aérien 1942: Pacific Air War, F-117A et F-14. Suite à l’acquisition, Atari cherchera à rééditer certains de ces titres, à vendre des produits dérivés et, surtout, à « créer de nouveaux jeux basés sur l’IP ».
« Il s’agit d’un catalogue complet qui comprend des titres révolutionnaires et primés d’Accolade, Infogrames et Microprose », a déclaré le PDG d’Atari, Wade Rosen. « Beaucoup de ces titres font partie de l’histoire d’Atari, et les fans peuvent s’attendre à voir nombre de ces jeux réédités dans des formats physiques et numériques, et dans certains cas, même portés sur des consoles modernes. »
Dans le cadre de l’accord, Atari a également acquis les marques Accolade et GTI, dont la première en particulier me rend plutôt nostalgique : Accolade était un grand acteur de l’édition de jeux jusqu’à sa chute en 2000. Cela fait suite à l’annonce du mois dernier de l’achat des (jusqu’à présent excellents) Nightdive Studios, que l’on peut à juste titre qualifier de studio spécialisé dans le rétro, et de l’acquisition du jeu classique Berzerk.
« Il y a eu beaucoup de déception avec Atari pendant longtemps, et moi dire que les choses vont être différentes ne va pas changer cela », a déclaré Rosen dans une récente interview avec Axios (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Je demande simplement aux gens de continuer à regarder ce que nous faisons et de laisser les actions de l’entreprise dans les années à venir, espérons-le, parler d’elles-mêmes. »
Pour la première fois depuis des décennies, la forme moderne de l’entreprise (l’Atari d’origine étant disparu depuis longtemps) produit en fait des produits décents. Tout n’a pas été fantastique : le matériel VCS renaissant de la société ressemble à la pièce, mais est assez sous-alimenté pour ce que vous payez. L’intérêt pour les NFT et la blockchain reste fort, l’entreprise ayant toute une division dédiée à ces technologies. Mais en tant que personne qui a vu Atari trébucher à travers diverses phases de zombies où cela ressemblait plus à une entreprise de t-shirts qu’au géant du jeu qu’elle était autrefois, pour la première fois depuis toujours, on a l’impression qu’Atari a quelque chose à offrir, en particulier avec les jeux rétro.
Je ne suis pas sûr que le monde ait besoin en ce moment d’une réédition de Bubsy 3D, mais il semble que l’accent mis récemment par Atari sur la réédition de titres classiques en bon état se poursuivra, et cela ne peut être qu’un bon chose. Il s’agit d’une entreprise avec un héritage incroyable (et qui va bien au-delà de son apogée des années 1970) et, bien qu’il soit peu probable qu’elle soit à nouveau en compétition au sommet de si tôt, une industrie des jeux avec un Atari fort en sera d’autant plus riche.