Atari et son fondateur exubérant, Nolan Bushnell, étaient des pionniers des années 1970 qui ont formé, établi et lancé l’industrie du jeu vidéo. Écartant près d’un siècle de jeux mécaniques à pièces et faisant irruption dans un coin poussiéreux, Atari est devenu le point central des bars du monde entier avec Pong en 1972. C’était l’aube de l’ère numérique, et Bushnell and co. étaient là pour faire plaisir.
Parfois, nous risquons d’oublier ces faits. La révolution japonaise du jeu a tellement fait pour s’appuyer sur, perfectionner et usurper les efforts initiaux d’Atari – et d’une manière si glorieusement innovante – que nous avons tendance à concentrer nos lunettes de jeu rétro quelque part entre le milieu des années 80 et la fin des années 90. C’est bien entendu générationnel. Pour ceux qui ont grandi avec eux, il y a toujours une affection pour Clive Sinclair et le boom du jeu sur PC, les Spectrums, les Commodores et l’Amstrad ; le CBS Colecovision, le Vectrex et la console Grandstand. Mais 50 ans plus tard, c’est maintenant le moment d’Atari, et il voulait que tout le monde le sache.
En conséquence, Atari 50: The Anniversary Celebration est une lettre d’amour minutieuse à l’histoire de l’organisation et à ses réalisations. Vous êtes accueilli avec une superbe interface, magnifiquement conçue et rendue, mais jamais exagérée. Il capture la fantaisie nostalgique des beaux jours d’Atari jusqu’à la musique de fond et les fonds d’écran vidéo roulants.
Et son vite, manque à peine un battement lorsque vous sautez en douceur dans le contenu, prenez une fraction de seconde pour charger l’art de la boîte en pleine résolution ou plongez directement dans des séquences documentaires comme si elles attendaient votre attention. Les jeux aussi dont il existe plus d’une centaine répartis sur sept formats Atari, d’Arcade, 2600, Lynx, Jaguar et tout le reste, prennent vie d’une simple pression sur un bouton. Il n’y a pas d’options en ligne, de classements ou autres, mais avec un volume de contenu aussi dense, c’est facilement pardonné.
La mise en page est propre, colorée et soigneusement classée dans Arcade Origins, Birth of the Console, Highs and Lows, The Dawn of PCs et The 1990s and Beyond. C’est une odyssée habilement organisée qui traverse des graphiques chronologiques jonchés d’anecdotes, d’images, d’interviews de développeurs et d’anecdotes. C’est un plaisir d’explorer des dépliants d’arcade, des illustrations de boîtes, des publicités classiques, des photographies et une sélection d’interviews de développeurs parfaitement réalisées par les créateurs de matériel d’origine.
Même le grand Nolan Bushnell lui-même, confortablement assis dans son t-shirt à l’effigie d’Atari 50, rejoint le cortège avec un segment spécial enregistré. Il est intéressant de comparer la présentation d’Atari 50 avec quelque chose comme les titres Arcade Stadium de Capcom. Ce dernier est livré avec de jolis gadgets rendus en 3D qui ressemblent à une véritable arcade, mais n’ont pas la chaleur interne dégagée ici.
Avec le développement de cette collection gérée par Digital Eclipse, les jeux semblent parfaitement émulés, du moins pour autant que nous puissions en juger, sans aucun hoquet visuel ni retard. Il existe de très belles lunettes d’arcade pour le rapport d’aspect 4: 3, avec un filtre de ligne de balayage doux mais acceptable et une option pour modifier l’intensité de la lueur de certains titres pour correspondre à la façon dont le tube était brûlé sur la machine à laquelle vous jouiez quand vous étiez enfant. Certains filtres supplémentaires n’auraient pas mal tourné – peut-être quelque chose pour vraiment faire ressortir cette vieille saveur CRT – mais dans l’état actuel des choses, la présentation est parfaitement acceptable. Certains joyaux, comme Astéroïdes Deluxe, ont un effet de profondeur de champ simulé pour restituer ce qui était autrefois un arrière-plan imprimé assis derrière ses sprites vectoriels lumineux, et cela donne en fait l’impression que vous regardez l’écran. C’est délicieusement fait et un bon exemple de l’attention portée aux détails par l’emballage.
Loin d’être un cash-in bon marché, jetant des jeux à l’ancienne avec un minimum d’agitation, l’Atari 50, au contraire, est toute une histoire : histoire de l’entreprise, histoire des bons et des mauvais moments, et histoire de l’univers Atari créé. Les classiques incluent Je robot, Bataille de nourriture, La revanche de Yars, Tempête 2000 et tant d’autres. Ce n’est qu’occasionnellement que vous tombez sur des titres comme Firefox, l’un des premiers jeux d’arcade à disque laser, seulement pour être déçu de constater qu’il ne s’agit que d’informations et qu’il n’y a pas d’option de jeu. Ceci est doublement désolant avec l’absence de Espace informatiquele premier jeu vidéo d’arcade au monde, et non Extraterrestres contre prédateur sur Jaguar, probablement en raison de problèmes de licence. ET : L’extra-terrestre subit le même sort, un jeu relativement pauvre qui a pourtant une signification dans l’histoire d’Atari.
On ne peut pas prétendre que toute la production d’Atari était en or massif. Même l’un des concepteurs de Jaguar admet que la sortie de la console avait des problèmes de qualité, et cela se voit dans la majorité de ses titres proposés. Alors que certains titres Lynx, VCS et 2600 laissent un peu à désirer, et qu’il manque forcément quelque chose qui contrarie l’un ou l’autre (dans notre cas, 1983 Guerres des étoiles arcade), mais il y a tellement de choses à parcourir que c’est plus sur le voyage.
Et, comme s’il ne s’agissait pas déjà d’un package brillamment produit avec un contenu abondant, six nouveaux jeux sont également ajoutés. 40 ans après et Quête d’épée : Airworld est une quatrième suite à laquelle vous ne vous attendiez pas, inspirée par son créateur original, et accompagnant les trois entrées qui l’ont précédée. Néo Breakoutest – vous l’avez deviné – une version étendue et modernisée de Éclater avec de nouveaux rebondissements passionnants ; Quadratank continue la série de chars avec une bataille royale à quatre joueurs; le titre confus VCTR-SCTR mélange des éléments de Tempest, Atterrisseur lunaire, et Astéroïdes, devenir fou de vecteur avec un défi de score addictif ; et Maisons hantées réinvente l’Atari 2600 original, maintenant dans un espace voxel 3D, prêt à raviver l’étincelle de survie-horreur avec de nouveaux défis. La revanche de Yars : Amélioré – qui n’est pas le même jeu que le récent Yars: Recharged – revitalise l’original avec une nouvelle superposition graphique éclatante qui peut être balayée pour révéler ses pixels d’origine d’une simple pression sur le bouton de l’épaule. Il existe même un prototype d’arcade inédit, sous la forme de Acre Arrhcomplet avec des LED simulées clignotant derrière la lunette.
Conclusion
Qu’il s’appelle « The Anniversary Celebration » plutôt que « collection » est une substitution de phrases qui ne pourrait pas être plus appropriée. Avec son interface fluide, rapide et parfaitement conçue, et son contenu riche et soigneusement créé, Atari 50 est vraiment un hommage à la société qui a fondé l’industrie. Il est vrai que son contenu va intéresser davantage une génération plus âgée de joueurs, les parents (et grands-parents) d’aujourd’hui qui ont grandi dans le tourbillon de la scène arcade des années 70 et 80. Pour eux, revivre des moments et des expériences qui coûtaient autrefois une poche de pièces de monnaie sera joyeux. Pour d’autres, comprendre l’attrait d’un grand nombre de ces jeux demandera du travail, et peu de titres en dehors des catalogues Lynx et Jaguar sont faciles à prendre en main et à jouer pour les non-initiés. En même temps, Atari 50 est si complet et captivant un tunnel de jeu rétro, semblable à l’exploration d’un musée virtuel, qu’il transcende quelque peu son public cible. Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire du jeu vidéo, à la découverte du passé, et pour les joueurs qui n’ont pas peur de ce qui est aujourd’hui considéré comme rudimentaire, il y a beaucoup de plaisir à prendre dans ce voyage dans le passé.