Lorsque Asus a distribué les premières unités de son PC de jeu portable ROG Ally aux critiques en mai, il est juste de dire que les résultats n’étaient… pas extrêmement positifs. Certains critiques ont adoré le produit, tandis que d’autres étaient globalement mécontents. Mais dans toute la gamme, il y avait une chose sur laquelle presque tout le monde était d’accord : la durée de vie de la batterie était nulle.
Le bord‘s Sean Hollister a vu un maximum de quatre heures de l’appareil, alors que son plafond sur le Steam Deck concurrent (qui a une batterie de la même taille) est plus proche de sept.
Les critiques se sont propagées dans la sphère en ligne. Les précommandes ont été annulées à gauche et à droite – environ 10% des acheteurs d’origine, selon les souvenirs du directeur marketing mondial d’Asus, Galip Fu, ont reculé peu de temps après la première vague de critiques.
« Nous pensons que c’est correct », dit Fu. « Nous savons que nous devons nous concentrer sur les éléments critiques que nous devons réparer. »
« Nous savons que nous devons nous concentrer sur les éléments critiques que nous devons réparer. »
Photo de Sean Hollister / The Verge
Suite à la première vague de critiques, Fu et son équipe ont tenu « des réunions très sérieuses ». « Nous avons vraiment passé beaucoup de temps à examiner le problème et à essayer de trouver la solution », se souvient Fu.
L’équipe a finalement déterminé que le problème était des priorités mal placées. Asus avait consacré trop de temps et d’énergie à affiner les performances de l’Ally dans les scénarios 50W et 30W (un domaine où, lors de nos tests, il a surpassé le Steam Deck) au détriment de l’optimisation de la consommation d’énergie à des puissances inférieures. Il s’est avéré que ce dernier était quelque chose dont les critiques et les acheteurs potentiels se souciaient énormément.
« Là où le Steam Deck a fait un très bon travail, c’est en optimisant la consommation d’énergie globale en super, super basse puissance, même en dessous de 9 W, en dessous de 7 W », déclare Fu. « C’est leur force. Nous savons que c’est quelque chose que nous devons absolument améliorer. Le youtubeur Dave2D a déjà essayé certaines des mises à jour logicielles les plus récentes et rapporte que les performances de certains jeux se sont également améliorées jusqu’à 20% alors que l’Ally fonctionne à 9W ou 15W.
Depuis ces réunions sérieuses, promet Fu, Asus a travaillé dur sur la question de la durée de vie de la batterie. Il estime que ceux qui recevront l’appareil en juin verront une amélioration de 10 à 20 % de la durée de vie de la batterie par rapport à ce qu’ils auraient vu en mai, grâce aux diverses modifications logicielles apportées par son équipe.
Tout compte fait, il s’agit d’une augmentation de puissance quelque peu modeste qui pourrait très bien laisser l’Allié mourir bien avant le Steam Deck. (Fu le reconnaît – « Nous ne voulons pas faire de promesses excessives », précise-t-il.) Néanmoins, étant donné le désastre que de nombreux critiques ont vu dans la durée de vie de la batterie de l’Ally, tout pas vers plus d’efficacité est un pas dans la bonne direction – et le Steam Deck a certainement montré à quel point les mises à jour logicielles peuvent améliorer nos impressions.
En ce qui concerne les changements spécifiques qui ont été apportés? Fu en nomme un : au moment où les clients auront l’Ally en main, ils auront la possibilité d’éteindre certains des huit cœurs du processeur AMD Z1 Extreme pendant le jeu. Cette fonctionnalité n’était pas disponible pour les premiers examinateurs, et il est facile de voir comment cela réduirait la consommation d’énergie du processeur. Pourtant, l’avantage d’une fonctionnalité comme celle-ci semblerait dépendre fortement de la mise en œuvre – si elle nécessite un démarrage sur le bios, par exemple, cela en fera une perspective moins attrayante et moins économe en énergie qu’elle ne le sera si elle peut être effectuée à partir d’un menu lorsque l’appareil est allumé. Nous continuerons certainement à tester l’appareil au fur et à mesure du déploiement des mises à jour logicielles.
« Nous ne voulons pas faire de promesses excessives »
Pourtant, les mécanismes ne sont pas aussi intéressants pour Fu que la messagerie. Avant tout, il veut que les sceptiques d’Ally sachent que leurs critiques sont entendues et qu’il y travaille.
« Toute l’équipe, ils sont dans toutes les discussions de la communauté à travers tous les différents sous-reddits, tous les forums importants, les groupes Facebook, Discords, les groupes WhatsApp. Nous essayons de savoir ce que pensent l’utilisateur final et les fans », déclare Fu. Sur les problèmes répandus de durée de vie de la batterie: « Ils sont justes. » Et même si cela peut prendre un certain temps, il est déterminé à sortir un produit qui rivalise avec le Steam Deck. « Nous sommes tous de grands fans de Valve et aussi de Steam Deck car ils sont la pièce maîtresse de l’industrie du jeu sur PC », dit-il. « Nous essayons de suivre le rythme de tous les supporters que nous avons de ROG Ally. Nous ne les laisserons pas tomber.
Ah, mais qu’en est-il de coller une batterie plus grosse dans la chose? Non. C’est hors de propos. « Nous devons le garder aussi petit et compact que possible », déclare Fu avec détermination. « L’ajout d’une batterie légèrement plus grande améliorerait la durée de vie de la batterie de 10 ou 15%, mais vous augmenteriez considérablement le poids total de l’appareil. » Alors il y a ça aussi.