La start-up spatiale devenue société publique Astra a atteint l’orbite pour la deuxième fois, dans sa première mission pour le nouveau client Spaceflight Inc.
C’est une grande victoire pour la société de lancement. Astra a atteint l’orbite pour la première fois en novembre 2021, mais elle n’a pas été en mesure de reproduire cet exploit depuis. Jusqu’à maintenant.
La mission Astra-1 a vu le décollage du port spatial de Kodiak en Alaska. Le véhicule Rocket 3.3, désigné LV0009, avait un décollage et une séparation d’étage nominaux (c’est-à-dire banals – une bonne chose dans le domaine du lancement). Le lancement a transporté des charges utiles en orbite pour le compte de trois clients de Spaceflight, dont un CubeSat pour la Portland State Aerospace Society et un système de communication sat-to-sat pour NearSpace Launch. Le troisième client n’a pas été annoncé.
La trajectoire de vol de la mission Astra 1. Crédits image : Astra
La société n’a pas été en mesure de confirmer le déploiement de la charge utile du client à la fin de son lancement en direct. TechCrunch mettra à jour l’histoire une fois le déploiement confirmé.
Éditer: Astra confirme un déploiement réussi par Twitter.
Le lancement d’aujourd’hui est le premier d’une série de missions pour le compte de Spaceflight, dans le cadre d’un accord qui se poursuivra jusqu’en 2025, ont annoncé lundi les deux sociétés.
Astra est devenue publique via la fusion SPAC en juillet dernier, rejoignant un groupe croissant de sociétés spatiales pour éviter une introduction en bourse traditionnelle sur la voie des marchés publics. Depuis lors, le cours de son action n’a cessé de baisser ; après le dernier échec de lancement de la société en février, les actions ont chuté de 26 %.
La société a publié un post-mortem préliminaire sur le lancement bâclé plus tôt ce mois-ci. Le directeur principal de la gestion et de l’assurance de la mission d’Astra, Andrew Griggs, a déclaré que l’échec était dû à deux choses : un problème avec les mécanismes de séparation du carénage, qui a conduit à une séparation d’étage non nominale, et un problème logiciel avec le système de contrôle du vecteur de poussée.
« Grâce à une itération constante et à des tests approfondis, nous avons pu démontrer que les modifications éliminent le mode de défaillance que nous avons vu sur LV0008, tout en rendant la suite logicielle beaucoup plus robuste », a-t-il déclaré.
Astra a de grands projets, informant les investisseurs l’année dernière qu’elle vise à passer à une cadence de lancement hebdomadaire d’ici 2023 et à un rythme quotidien d’ici le milieu de la décennie.
Revoyez le lancement ici: