Pour les audiophiles, les amplis casque dédiés sont un élément clé de leur arsenal audio personnel, un élément qui leur permet de tirer le meilleur parti de leurs boîtes filaires préférées. Mais Astell&Kern (A&K) pense clairement que nous n’attendions pas assez de ces appareils, c’est pourquoi il a lancé le A&K Acro CA1000 à 2 199 $, un ampli casque dit « portable » qui contient sa propre batterie interne rechargeable ainsi qu’un lecteur audio numérique haute résolution en vedette. Le gadget hybride coûteux mais capable sera disponible le 24 janvier chez les revendeurs agréés Astell & Kern aux États-Unis et au Canada.
L’Acro CA1000 coche un nombre énorme de cases pour les personnes qui souhaitent une flexibilité maximale pour contrôler et profiter de la musique numérique. Il a deux tailles de sorties symétriques (2,5 et 4,4 mm) et deux tailles de prises asymétriques (3,5 et 6,35 mm), qui devraient fonctionner avec la majorité des casques à usage général ainsi que des modèles de qualité audiophile. Le lecteur audio numérique intégré – accessible via un écran tactile multi-angle – pompe les données via un ensemble quadruple de convertisseurs numérique-analogique (DAC) ES9068AS, et ils écraseront facilement tous les fichiers que vous leur lancez, y compris WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF, ainsi qu’une prise en charge complète du rendu pour le format MQA et une lecture parfaite des bits jusqu’à 32 bits/384 kHz PCM et DSD512 natif (22,4 MHz) des pistes.
Comme avec les autres lecteurs audio numériques haute résolution d’A&K comme le SR25, vous pouvez diffuser à partir d’une grande variété de services de diffusion de musique via Wi-Fi, notamment Apple Music, Amazon Music, Spotify, Tidal, SoundCloud, Qobuz, SiriusXM, Tune-In, myTuner, Bandcamp et Deezer. Étant donné qu’Apple Music, Amazon Music, Tidal, Deezer et Qobuz proposent tous des pistes sans perte et haute résolution, l’Acro devrait vous permettre de tirer le meilleur parti de ces services.
Vous préférez écouter votre propre collection de musique ? Vous pouvez charger des fichiers sur la mémoire interne de 256 Go de l’Acro CA1000, les lire à partir de cartes microSD jusqu’à 1 To ou parcourir votre musique stockée sur le réseau via DLNA. Il peut également (avec une prochaine mise à jour du micrologiciel) être utilisé comme point de terminaison Roon.
Cette batterie interne est bonne pour environ 10,5 heures de lecture en mode faible gain, mais vous pouvez également garder l’appareil branché via un câble de charge USB-C et l’utiliser comme un appareil câblé. En parlant de gain, A&K affirme que l’ampli prend en charge quatre niveaux de réglages de gain (accessibles depuis l’écran tactile) afin que vous puissiez piloter même des écouteurs à haute impédance sans aucune perte de qualité sonore. Le terme « portable » est approprié : l’appeler portable serait un peu trop promettre, mais étant donné sa taille relativement petite — il est assez petit pour être tenu dans une main — il est bien plus portable que les amplis casque dédiés typiques. Nous aimerions également prendre un moment pour reconnaître le bouton de volume surdimensionné de la marque A&K, qui semble avoir été magnifiquement usiné, avec une texture moletée pour une prise en main.
Mais attendez, il y a plus : grâce à un généreux complément d’entrées source (analogique RCA, optique, coaxiale et USB-C) et de sorties (analogique RCA) — chacune pouvant être configurée via l’écran tactile — il peut être utilisé avec tous votre équipement audio existant en tant que source ou récepteur. Et ce n’est pas seulement pour l’audio filaire. Il est équipé de Bluetooth 5.1 et peut fonctionner dans les deux sens, agissant comme une source BT pour les écouteurs et les haut-parleurs sans fil, ou comme un récepteur BT haut de gamme. Dans des conditions idéales, l’audio sans fil 24 bits est possible avec la prise en charge des codecs LDAC de Sony et aptX HD de Qualcomm.
Et enfin, l’Acro offre un support pour une fonctionnalité appelée Crossfeed. Selon A&K, les auditeurs au casque peuvent souffrir de fatigue auditive lors de sessions d’écoute plus longues en raison de la séparation qui existe entre les canaux gauche et droit. Crossfeed vise à réduire ce sentiment de fatigue en créant un nouveau mix qui reproduit plus précisément l’effet d’écoute de haut-parleurs de taille normale. Les paramètres de Crossfeed sont entièrement configurables à l’aide de l’interface tactile.
L’A&K Acro CA1000 est peut-être un jouet coûteux, mais sa combinaison unique de fonctionnalités pourrait justifier l’investissement si vous appartenez au groupe de personnes qui, peut-être sans même le savoir, veulent exactement ce qu’il offre.
Recommandations des éditeurs