AST SpaceMobile franchit une nouvelle étape vers son objectif de fournir un réseau de communications mobiles basé dans l’espace, un réseau qui transformerait n’importe quel smartphone standard en téléphone satellite, sans nécessiter de matériel supplémentaire. L’entreprise prévoit que son réseau de cinq satellites commerciaux sera lancé en orbite basse le 12 septembre depuis Cap Canaveral, en Floride.
Les cinq satellites BlueBird de la société sont équipés de réseaux de communication qui visent à fournir aux smartphones standard du commerce les mêmes vitesses de transmission de voix, de données et de vidéo qu’une tour à large bande. Une fois en orbite, les satellites d’AST fourniront « un service cellulaire à large bande non continu à travers les États-Unis et sur certains marchés du monde ». Le réseau peut permettre aux téléphones mobiles non modifiés de fonctionner comme des téléphones satellites, ce qui offrirait aux utilisateurs de téléphones portables une option pour communiquer même dans les zones où la couverture des tours à large bande est limitée, comme les communautés rurales ou les parcs nationaux.
Au début, ce réseau BlueBird sera axé sur le service aux clients bêta-testeurs des réseaux AT&T et Verizon. AST a conclu un accord en mai pour offrir des communications par satellite à ses clients. La société a également travaillé avec AT&T pour réaliser son premier appel vocal bidirectionnel réussi sur ses satellites en , suivi d’un test réussi de téléchargement de données 4G en .