Jour 5
PENDANT UN MOMENT CE MATIN, il est apparu que le soleil allait enfin percer le ciel gris humide et les sortir tous de leur funk. Peut-être était-ce seulement l’atténuation de la pluie, cependant, qui leur a donné ce petit espoir.
Prenant un appareil photo et se tenant à ses côtés, Sterling s’était rendu sur le rivage de gravier pour saluer le grand étranger du ciel jaune avec ce qu’il appelait son « Ode à la Terre Mère », et que Jason appelait « Ode à Sterling n°12 ». Joanie a laissé passer le dernier coup de Jason contre l’acteur et s’est précipitée vers le rivage pour fournir de l’aide avec la caméra et un public en direct.
« Laissez-moi gérer ça », a-t-elle dit en l’atteignant. Elle prit le support de sa main et trouva un endroit pour le poser solidement parmi les rochers du rivage lissés par l’eau encore glissants de la marée haute.
Il lui sourit, puis tourna les yeux vers les vagues déferlantes à deux mètres devant leurs pieds. « Merci », fut tout ce qu’il dit, alors que ses yeux se levaient vers le ciel.
« Ne commencez pas encore ! » elle a ri. « Je veux dire, attendez ‘Action’. »
« Juste un échauffement », a-t-il déclaré. Il s’éclaircit la gorge et commença à faire ces bruits de bourdonnement et de grognement que les acteurs utilisaient pour préparer leur voix.
Joanie a verrouillé la caméra en place sur le support et a vérifié la visionneuse. « Un pas en arrière. Je veux avoir plus de ton visage. Quand il était au point, elle a abaissé le support et a levé l’objectif pour plus de ciel en arrière-plan. « Ils doivent voir à quel point c’est mauvais ici et quel changement fait votre chanson. »
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« Ce n’est pas une chanson. C’est un poème.
« Oh. Peu importe. Ça va être génial. »
Elle lui laissa quelques instants pour se poser. Mon Dieu, un homme pourrait-il être plus beau, pensa-t-elle. Ses yeux parcouraient un visage où des traits aux contours fins s’élevaient comme des monuments de pierre de la base aux favoris sombres. Le pantalon kaki déjà souillé et la veste résistante à l’eau n’ont pas fait grand-chose pour cacher un physique de six pieds trois pouces ondulé de muscles. Un physique qu’elle avait examiné pendant l’entraînement avec l’intensité d’un étudiant en anatomie en stage.
Elle alluma discrètement la caméra. « Roulant. » elle a dit.
Il acquiesca.
« Action! »
Sterling soutint son regard sur l’horizon brumeux de la mer. Le durcissement subtil de ses muscles faciaux et la fermeté sinistre de ses yeux suggéraient le ton de sa pièce – une lutte profonde à l’intérieur.
« Eh bien, avec ça ! » vint le cri du camp.
Joanie leva les yeux vers leur abri accidenté : une pile de rondins coupés calfeutrés avec des branches d’épinette et posés sur un petit plateau à environ dix pieds au-dessus de la ligne des hautes eaux. Même à une distance de seulement trente mètres de Joanie, et même avec les bâches vertes posées sur son toit, l’abri se fondait bien dans la forêt dense qui l’entourait sur trois côtés. Jason était assis sur un rocher au bord du plateau. La fumée du feu de camp flottait derrière lui comme un drapeau de guerre. Elle vit les deux autres membres de l’équipe sortir de l’abri, la curiosité sur leurs visages.
« Tais-toi, Jason ! » Joanie a crié en retour. Elle avait suivi un cours de théâtre au collège. Elle savait avec quelle facilité les acteurs pouvaient être déroutés par n’importe quel type d’interférence.
« Toujours en train de rouler », dit-elle doucement à Sterling, qui avait gardé les yeux en avant, son expression inchangée. Elle regarda le moniteur alors qu’il commençait :
« La pluie, elle va et vient,
Et belle, si la rose
Réveillez-vous à la naissance glorieuse
De la lumière du soleil sur la gloire de la terre.
Ces eaux d’une nuit étoilée— »
« Faute! » cria Jason.
Cette fois, Sterling se retourna et leva le majeur vers l’homme dans le camp.
« Bon sang, Jason ! » cria Joanie.
« Qu’est-ce que c’est ! » Jason a crié en retour. « Il a plagié un poème de Wordsworth ! Et l’a massacré aussi !
Sterling a semblé fumer doucement pendant un moment, puis a parlé à voix basse à Joanie. « S’il n’était pas noir, je courrais là-haut et je le jetterais face la première dans le feu. »
« Et je le filmerais », a-t-elle déclaré.
« Putain de ça », a déclaré Sterling, passant devant elle et la caméra et se dirigeant vers le rivage. « Je vais aller vérifier l’un des filets maillants. »
« Faisons-le simplement ailleurs », a offert Joanie à son dos alors qu’elle prenait l’appareil photo et se levait.
Il ne répondit que par un hochement de tête et continua de descendre le rivage.
Joanie leva les yeux vers Jason, flanqué d’un côté maintenant par Brian et de l’autre par Kristi. Elle lui montra son propre doigt. « Vous connaissez votre problème aussi bien que moi ! » elle a crié. Elle posa le support de la caméra sur son épaule et retourna vers le camp.
« Lequel? » dit Jason.
Elle s’est souvenue et s’est arrêtée, a abaissé le support de l’appareil photo et l’a éteint. « Fuck cette merde d’enregistrement. »
« Plus de problèmes que cela n’en vaut la peine », a déclaré Kristi d’en haut.
Joanie gémit et chargea la béquille sur son épaule et grimpa le talus jusqu’au camp. — Parlons, dit-elle à Jason en passant devant lui.
* * *
« Jalousie? » dit Jason.
Les deux étaient assis sous le toit du grand mais primitif appentis qui était leur abri contre toute nature.
leur lancer. Plus tard, ils ajouteraient un mur avant et une porte. Le sol de branches d’épicéa sous leurs mégots aidait à adoucir un peu les choses.
Jason ramassa une petite pierre. « Eh bien, je conteste donc cette affirmation », ajouta-t-il en jetant la pierre sur le feu de la cuisinière. « Tu n’est pas mon type. Et je ne suis définitivement pas à toi.
Elle avait attendu qu’il en parle.
« Oui, vous êtes un homme noir et je suis une femme blanche. Nous sommes tous les deux célibataires, vivant pour le moment dans des circonstances proches. Nous sommes tous les deux attirants physiquement. On peut s’attendre à un appariement naturel. Mais cela n’arrivera pas, et ce n’est pas à cause de la race. C’est parce que tu peux être un idiot absolu, même si je ne pense pas que tu sois normalement comme ça.
Jason hésita. « Hm, je pourrais être comme ça normalement. Ne me donnez pas trop de crédit. Mais la jalousie n’est-ce pas, même si ce n’est que quelque chose en passant. Je n’aime pas ce gars. Il est faux jusqu’à la moelle.
— Vous le connaissez depuis moins de deux semaines, dit-elle, la voix s’élevant un peu.
Kristi et Brian se sont éloignés du feu pour ne pas entendre la conversation à l’appentis. Brian ramassa son arc en chemin.
« Je l’ai fait arrimer après la première séance d’entraînement », a déclaré Jason. « D’autres seraient d’accord avec moi. »
« Cela ne dit pas grand-chose pour donner une chance à un gars. »
« Beaucoup de chance. Je suis ouvert à un changement d’avis. Je suis coincé ici avec lui et je le regarde et l’écoute toute la journée. Je n’ai rien vu qui me rebute d’abord mon impression.
Joanie a décidé d’aller franchement. « Vous dites que ce n’est pas de la jalousie. Veux-tu coucher avec moi, ou pas ?
Jason la fixa brièvement, un peu choqué, lui sembla-t-il, puis remonta ses genoux dans ses bras. «Dans différentes circonstances, si j’étais clean et que c’était une nuit qui me regardait en face, alors, oui, je suppose que je le ferais. Vous êtes assez chaud. Mais en aucun cas nous nous entendons plus qu’une seule fois.
« Magnifique, dit-elle. « Belle image que vous peignez. »
« Oh, je peux être romantique. Bon sang, je connais Wordsworth quand je l’entends.
Elle hésita à y aller, pour ouvrir une autre voie d’attaque à Jason, mais le dit quand même. « Il a pratiqué cette pièce. Je l’ai entendu dans les bois tôt ce matin. Il voulait vraiment le filmer. C’est un côté de son travail, de lui-même, que les gens ne voient pas à la télévision.
« Euh. Eh bien, l’art est un cadeau pour les autres. Performance pour l’attention, ou les évaluations, ou tout ce qui n’est pas de l’art. C’est juste de la merde égoïste. Et ce morceau de merde n’était même pas original.
« Est-ce vraiment important ? Votre master en anglais vous sanctionne-t-il en tant que juge et jury ? Qui d’autre s’en soucie ? »
Il acquiesca. « Probablement très peu. Mais c’est un problème social, un problème éducatif. Ce qui n’est pas vu peut toujours être laid ou nuisible.
« Ah ! », a-t-elle dit, de plus en plus frustrée. Elle se leva et balaya les débris de l’arrière de son pantalon. « Peut-être pourriez-vous simplement le laisser tranquille et laisser le monde social s’en occuper. » Elle le quitta et remonta la pente derrière l’abri pour vérifier les collets à lapins à la base du haut plateau.
* * *
Il y a seulement deux semaines, sa demande d’utilisation de toutes ses vacances au ministère des Ressources naturelles avait été approuvée. Deux jours plus tard, elle était dans l’avion et s’envolait pour l’île de Vancouver pour s’entraîner. La plupart de son équipement qu’elle a laissé à la maison dans le Wisconsin; les gens de la télévision fourniraient ce dont elle avait besoin, ou du moins ce qu’elle était autorisée à emporter avec elle dans cette « aventure ». Même ses vêtements, à l’exception des sous-vêtements, faisaient partie du colis. Sa surprise d’avoir été choisie pour rejoindre une équipe n’a été surmontée que par sa surprise de se voir accorder autant de temps de congé.
Choisie comme Team Naturalist, son expertise en matière de comportement animal et d’habitats a été jugée critique par les producteurs de l’émission. Jason a rempli le rôle de Bushcrafter, Kristi celui de nutritionniste et Brian celui de Hunter. Chacun avait soit l’éducation soit l’expérience pour remplir son rôle. C’était du moins le
théorie. Tous étaient des étrangers à Joanie jusqu’à ce qu’ils se rencontrent au camp d’entraînement à Victoria il y a douze jours, et elle soupçonna immédiatement que peu d’entre eux étaient de vrais experts. Ils étaient tout simplement trop jeunes, y compris elle. Les gens de la télévision pensaient sans aucun doute que les jeunes résisteraient mieux aux rigueurs de semaines dans la nature, et fourniraient probablement aussi plus de drames que leurs mentors grisonnants à la maison. Idem pour ajouter le spot Celebrity à chaque équipe. Aucun de ce groupe n’ayant même un peu d’expérience dans ce genre de survie en milieu sauvage, un drame de haut niveau allait bientôt suivre. Elle venait de vivre un exemple avec Jason et Sterling.
Les gens de la télévision semblaient plus préoccupés par l’enregistrement d’événements aussi dramatiques. La formation à Victoria s’était concentrée sur les aspects techniques et esthétiques du bon travail de caméra et de la capture sonore. Chaque participant partageait cette responsabilité générale une fois qu’ils étaient héliportés dans leurs sites de survie.
Jusqu’à présent, Joanie avait localisé de nombreux habitats de wapitis et des pistes de wapitis à distance de marche du camp. Certains membres de l’équipe voulaient garder le camp près du chenal et compter sur la pêche. La pêche avait été plutôt bonne, avec un grand succès grâce aux filets maillants. Mais à son avis, qu’elle leur faisait entendre tous les jours, cela ne suffirait jamais à faire vivre un groupe de cinq personnes. Dans les bois de l’île Hawkesbury, seuls le wapiti, le bœuf musqué et l’ours, sur une base régulière, fourniraient suffisamment de protéines et de gras. Peut-être des cerfs de Virginie. Kristi était d’accord avec elle, mais se sentait néanmoins plus à l’aise près du rivage. Ils étaient tous effrayés dans une certaine mesure par les ours et les loups dans les bois.
* * *
Aucun des pièges à lapin n’avait été déclenché ce matin-là, malgré la présence de tant de signes. Ce n’était qu’une question de placement et de patience. Elle a réinitialisé un couple dans ce qu’elle pensait de meilleurs endroits. Brian, le chasseur, semblait être assez tranchant avec l’arc, mais pas vraiment trappeur. Elle est retournée au camp pour aider à améliorer l’abri. C’était le truc de Jason, et il serait peut-être sage de rafistoler les choses avec lui.