Asif Kapadia voit une vision future du monde où la « présidente » Ivanka Trump célèbre ses 30 ans à la tête d’un État policier fasciste cauchemardesque qui était autrefois l’Amérique, un pays en grande partie réduit en décombres suite à une « catastrophe » inconnue survenue en 2036.
« C’est un peu une blague, mais ce n’est pas non plus une blague », dit le cinéaste britannique à propos de la mention de la fille de Donald Trump dans « 2073 », son docudrame effrayant sur la dystopie vers laquelle l’humanité se précipite potentiellement et sur les facteurs très réels et très contemporains concernant la politique, l’environnement, la corruption, la race et la technologie qui, selon lui, nous propulsent dans cette direction.
« Parce que si vous regardez la politique américaine, vous avez certaines familles qui continuent à être au pouvoir – le nombre de personnes qui proviennent d’un pool génétique minuscule est insensé », dit-il.
Si l’inclusion d’Ivanka est peut-être une petite touche d’humour, le reste de « 2073 » – soutenu par Neon, Double Agent et Film4 et projeté en avant-première mondiale à Venise mardi – n’offre pas grand-chose d’autre de quoi se réjouir. Le film est ce que Kapadia dit être sa réponse au monde – et à l’industrie du divertissement – qui est arrivé à un « endroit où les gens ne peuvent rien dire » qui critique le statu quo ou ceux qui sont au pouvoir sans risquer de perdre leur emploi ou pire.
Ainsi, « 2073 » en dit long. Le film rejette essentiellement la responsabilité de la catastrophe imminente – qu’il s’agisse d’une guerre nucléaire, du changement climatique ou de quoi que ce soit d’autre – sur les dirigeants, les démagogues, les milliardaires de la technologie et le 1 % de la population, et sur ce qu’ils font à la planète et à la société. Aux côtés des Trump, on retrouve les Murdoch, Vladimir Poutine, Benjamin Netanyahu, Xi Jinping, Mohammed Bin Salman, Narendra Modi, les frères Koch, Elon Musk, Mark Zuckerberg, Jeff Bezos, Peter Thiel et bien d’autres, entrecoupés d’extraits d’actualités et d’images amateurs des deux dernières décennies montrant des exemples de brutalité policière, de montée du fascisme, de crise des réfugiés, de détentions massives, d’attentats à la bombe et d’incendies de forêt.
À l’origine, le projet, né pendant le confinement (Kapadia a publié un tweet demandant de l’aide et a rapidement réuni une équipe de chercheurs du monde entier), devait être un « documentaire se déroulant dans le futur où tout ce qui se passe dans le futur serait factuel et créé à partir de morceaux du présent ». Mais il a rapidement décidé d’utiliser son expérience de comédien pour mélanger les deux, créant une version de la vie en 2073 dans laquelle Samantha Morton joue une survivante muette assiégée par des visions cauchemardesques du passé et vivant sous terre tandis que des drones de surveillance patrouillent à la surface.
Ce passé est reconstitué à partir de « séquences filmées dans une soixantaine de pays différents, que j’ai recréées pour qu’elles ressemblent à un seul endroit », explique Kapadia. Certaines images sont extrêmement récentes. Dans les premières scènes révélant cette catastrophe dévastatrice, on voit des extraits de la récente dévastation à Gaza.
« Je fais ce travail depuis un certain temps, et si vous avez l’impression d’être sur la bonne voie, le monde entre en phase avec le film », dit-il. La guerre à Gaza, la montée de l’intelligence artificielle et le sentiment grandissant que la prochaine élection présidentielle pourrait signifier « la fin de la démocratie aux États-Unis » ont commencé après le début du tournage du film. « Et puis il y a quelques semaines, en Angleterre, il y a eu toutes ces émeutes. »
« 2073 » peut sembler être un long métrage inattendu de la part du documentariste oscarisé, connu pour ses films « Amy », « Senna » et « Diego Maradona », mais il affirme que cette trilogie de portraits est née « par accident », qu’elle est inspirée de son expérience antérieure dans le domaine du théâtre et de la fiction et qu’elle a été réalisée de cette manière. « Senna est un film d’action, Amy est une comédie musicale, un film de Bollywood, et Diego Maradona est un film de gangsters qui se déroule à Naples », explique-t-il.
Mais « 2073 », un thriller dystopique expérimental, semble toujours être un changement de cap majeur pour le réalisateur, un long métrage très provocateur et inconfortable à regarder avec des thèmes mondiaux qui, espère-t-il, feront comprendre aux gens que « ce qui se passe là-bas se rapprochera de plus en plus et finira par vous atteindre ».
Comme il le fait remarquer : « Et si vous ne pensez pas que c’est un problème, alors ce n’est qu’un film. Mais si c’est un problème, alors vous, moi, nous… nous devons faire quelque chose. »
Kapadia est déjà l’un des réalisateurs les plus virulents sur les réseaux sociaux lorsqu’il s’agit de discuter de politique et en particulier de condamner Israël pour le bain de sang à Gaza. Bien que cela ne semble pas avoir entravé sa carrière comme cela a pu être le cas pour d’autres, il estime que « 2073 » pourrait l’être, compte tenu des sujets abordés et des personnes très puissantes et très riches dont il parle.
« J’ai eu la chance de faire des films et j’ai réussi dans ce que je fais », explique-t-il. « Alors, honnêtement, je me suis lancé dans cette aventure en me disant : « Je vais tout abandonner, je n’aurai pas peur de dire ce que je vois et si je ne travaille plus, tant mieux, au moins j’aurai fait ce film. » »