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MELBOURNE – Ash Barty a dompté l’Américaine Danielle Collins pour remporter l’Open d’Australie samedi et mettre fin à l’attente de 44 ans du pays hôte pour un champion en simple.
Les fans adorateurs de Barty, dont beaucoup en vert et or, ont afflué à Melbourne Park en prévision de la célébration de la «journée australienne» pour la deuxième fois en trois jours.
La joueuse de 25 ans n’a pas déçu et elle a fait hurler et sauter de joie des fans de toute l’Australie lorsqu’elle a riposté de 5-1 dans le deuxième set pour remporter une victoire 6-3 7-6 (2) et la gagner. troisième titre du Grand Chelem.
Elle est devenue la première Australienne à être couronnée championne en simple au Grand Chelem depuis que Chris O’Neil a remporté le titre féminin en 1978.
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O’Neil était présent dans les gradins pour applaudir alors que la foule de la Rod Laver Arena illuminée a éclaté lorsque Barty a converti sa première balle de match avec un coup droit gagnant en coup droit et a crié « Oui » de joie.
À juste titre, les organisateurs s’étaient arrangés pour que Barty reçoive la Daphne Akhurst Memorial Cup de son idole, mentor et compatriote indigène australienne, Evonne Goolagong Cawley.
« C’est un rêve devenu réalité pour moi, et je suis si fier d’être un Australien », a déclaré Barty, qui a pleuré lorsque Goolagong Cawley a été annoncé comme le présentateur du trophée.
Barty a maintenant remporté un Grand Chelem sur trois surfaces différentes, Serena Williams, 23 fois championne majeure, étant la seule autre joueuse active à avoir réussi l’exploit.
Approuvé par le grand australien Rod Laver.
« Un champion du Grand Chelem sur trois surfaces différentes, tu es le joueur complet @AshBarty et je suis tellement content pour toi ce soir », a tweeté Laver, qui a regardé depuis les tribunes de l’arène qui porte son nom.
Barty est entrée dans la compétition après avoir remporté 11 de ses 13 dernières finales et n’avait concédé que 21 matchs au cours des quinze derniers jours, n’abandonnant le service qu’une seule fois. Elle avait également une avance de 3-1 face à face contre l’Américaine de 28 ans.
Mais c’est Collins qui a été le premier à mettre en place un point de rupture dans le match avec quelques coups de fond puissants.
Une Barty calme et composée a trouvé la gamme avec son service pour se sortir des ennuis, puis a pris les devants en brisant Collins lors du match suivant lorsque son adversaire a commis une double faute.
Si Barty croyait qu’elle roulerait vers la victoire, il restait plus de drame et plus de combat à Collins.
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Quelques erreurs de coup droit inhabituelles de Barty ont permis à Collins, qui fera ses débuts dans le top 10 lors de la mise à jour du classement lundi, de briser tôt dans le deuxième set.
L’Américain a poussé un cri de « Come On » pour célébrer l’ouverture d’une avance de 3-0.
L’Américain a cassé la livraison de Barty, qui semblait presque imprenable ces quinze derniers jours, une deuxième fois dans le set.
Mais lorsque Collins a semblé sur le point d’égaliser le match alors qu’elle servait à 5-1, l’Australienne a montré des nerfs d’acier et a élevé son jeu.
Barty a récupéré le set au service et a ensuite dominé le bris d’égalité pour effectuer un retour mémorable qui a réjoui le pays d’origine.
« En tant qu’Australien, la partie la plus importante de cela est de pouvoir le partager, et vous avez été tout simplement exceptionnels », a déclaré Barty ému sur le terrain.
« Cette foule est l’une des plus amusantes devant lesquelles j’ai jamais joué … vous m’avez détendu et m’avez forcé à jouer mon meilleur tennis. Contre une championne comme Danielle, je devais apporter ça aujourd’hui.