Des dizaines de milliers d’employés d’Asda pourraient recevoir jusqu’à 1,2 milliard de livres sterling en arriérés de salaire après une décision de justice reconnaissant une inégalité salariale entre le personnel de magasin, majoritairement féminin, et celui d’entrepôt, principalement masculin. Bien qu’Asda conteste cette décision, près de 49 000 employés poursuivent leur demande d’égalité salariale. Cette affaire, la plus importante dans le secteur privé, pourrait avoir des répercussions significatives sur d’autres détaillants confrontés à des revendications similaires.
Des millions pour les travailleurs d’Asda : une décision historique sur l’égalité salariale
Des dizaines de milliers d’employés d’Asda se dirigent vers un versement potentiel de 1,2 milliard de livres sterling en arriérés de salaire, suite à une décision judiciaire majeure dans leur lutte pour l’égalité salariale. Depuis 2014, la chaîne de supermarchés est confrontée à des allégations selon lesquelles ses employés en magasin, qui sont majoritairement des femmes, reçoivent des salaires inférieurs à ceux de ses employés d’entrepôt, principalement masculins. Un tribunal du travail à Manchester a récemment statué que la majorité des employés de magasin dans cette affaire ont « une valeur égale à des postes mieux rémunérés » au sein des entrepôts d’Asda.
Les syndicats estiment que cette décision pourrait permettre aux employés de réclamer environ six ans d’arriérés de salaire, ce qui représenterait en moyenne 20 000 livres chacun, entraînant ainsi un coût potentiel de 1,2 milliard de livres pour Asda. Près de 60 000 travailleurs font partie de cette action collective. Cependant, le tribunal a exclu deux rôles spécifiques — acheteur personnel et épicerie comestible — qui comptaient pour 11 000 des plaignants. Néanmoins, cela laisse Asda responsable de 49 000 réclamations d’employés qui ont déjà remporté deux des trois étapes nécessaires à leur réclamation pour égalité salariale, selon le cabinet d’avocats Leigh Day. Cette affaire est considérée comme la plus grande réclamation pour égalité salariale jamais enregistrée dans le secteur privé.
Les implications et la réponse d’Asda
À présent, il revient à Asda de convaincre le tribunal qu’il existe un « facteur matériel » justifiant la différence salariale entre son personnel d’entrepôt et ses travailleurs en magasin, sans lien avec le sexe. Asda pourrait arguer que les forces du marché, telles qu’une forte concurrence pour les travailleurs d’entrepôt dans le cadre de la transition vers le commerce en ligne, ont influencé les salaires. Cette bataille juridique pourrait se prolonger jusqu’en 2026 ou 2027. Un porte-parole d’Asda a fermement rejeté les allégations selon lesquelles leurs taux de rémunération seraient discriminatoires.
En parallèle, Walmart, qui détient 10 % d’Asda, a mis de côté une provision pour couvrir le coût des réclamations, dans le cadre d’accords contractuels établis lors des tentatives de vente d’Asda à des fonds d’investissement. En octobre dernier, 3 540 employés de Next avaient remporté une décision similaire concernant l’égalité salariale, bien que le détaillant ait fait appel. D’autres actions similaires sont en cours contre Tesco, Sainsbury’s, Morrisons et la Co-Op, illustrant un climat de revendications croissantes pour l’égalité des salaires dans le secteur de la vente au détail.