Ascite

L’ascite résulte d’une pression élevée dans les vaisseaux sanguins du foie (hypertension portale) et de faibles niveaux d’une protéine appelée albumine.

Les maladies qui peuvent causer de graves dommages au foie peuvent entraîner une ascite. Ceux-ci inclus:

• Infection chronique par l’hépatite C ou B
• Abus d’alcool depuis de nombreuses années
• Maladie du foie gras (stéatohépatite non alcoolique ou NASH)
• Cirrhose causée par des maladies génétiques

Les personnes atteintes de certains cancers de l’abdomen peuvent développer une ascite. Ceux-ci comprennent le cancer de l’appendice, du côlon, des ovaires, de l’utérus, du pancréas et du foie.

D’autres conditions qui peuvent causer ce problème incluent :

• Caillots dans les veines du foie (thrombose de la veine porte)
• Insuffisance cardiaque congestive

• Pancréatite

• Épaississement et cicatrisation de l’enveloppe en forme de sac du cœur (péricardite)

La dialyse rénale peut également être liée à l’ascite.

Les symptômes peuvent se développer lentement ou soudainement selon la cause de l’ascite. Vous pouvez ne présenter aucun symptôme s’il n’y a qu’une petite quantité de liquide dans le ventre.

Au fur et à mesure que plus de liquide s’accumule, vous pouvez avoir des douleurs abdominales et des ballonnements. De grandes quantités de liquide peuvent provoquer un essoufflement, cela se produit parce que le liquide pousse le diaphragme, qui à son tour comprime les poumons inférieurs.

De nombreux autres symptômes d’insuffisance hépatique peuvent également être présents.

Votre médecin procédera à un examen physique pour déterminer si le gonflement est probablement dû à une accumulation de liquide dans votre ventre.

Vous pouvez également subir les tests suivants pour évaluer votre foie et vos reins :

• Collecte d’urine sur 24 heures
• Niveaux d’électrolyte
• Tests de fonction rénale
• Tests de la fonction hépatique
• Tests pour mesurer le risque de saignement et les taux de protéines dans le sang
• Analyse d’urine
• Échographie abdominale
• CT scan de l’abdomen

Votre médecin peut également utiliser une fine aiguille pour retirer le liquide ascitique de votre ventre. Le liquide est testé pour rechercher la cause de l’ascite et pour vérifier si le liquide est infecté.

La condition qui cause l’ascite sera traitée, si possible.

Les traitements pour l’accumulation de liquide peuvent inclure des changements de style de vie :

• Éviter l’alcool
• Réduire le sel dans votre alimentation (pas plus de 1 500 mg/jour de sodium)
• Limiter l’apport hydrique

Vous pouvez également obtenir des médicaments de votre médecin, notamment :

• « pilules d’eau » (diurétiques) pour se débarrasser de l’excès de liquide
• Antibiotiques pour les infections

D’autres choses que vous pouvez faire pour aider à prendre soin de votre maladie du foie sont :

• Faites-vous vacciner contre des maladies telles que la grippe, l’hépatite A et l’hépatite B et la pneumonie à pneumocoques
• Parlez à votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, y compris les herbes et les suppléments et les médicaments en vente libre

Les procédures que vous pouvez avoir sont :

• Insertion d’une aiguille dans le ventre pour éliminer de grands volumes de liquide (appelée paracentèse)
• Placer un tube spécial ou un shunt à l’intérieur de votre foie (TIPS) pour réparer le flux sanguin vers le foie

Les personnes atteintes d’une maladie du foie en phase terminale peuvent avoir besoin d’une greffe du foie.

Si vous avez une cirrhose, évitez de prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l’ibuprofène (Advil, Motrin) et le naproxène (Aleve, Naprosyn). L’acétaminophène doit être pris à doses réduites.

Les complications peuvent inclure :

• Péritonite bactérienne spontanée (une infection potentiellement mortelle du liquide d’ascite)
• Syndrome hépatorénal (insuffisance rénale)
• Perte de poids et malnutrition protéique
• Confusion mentale, modification du niveau de vigilance ou coma (encéphalopathie hépatique)
• Saignement du tractus gastro-intestinal supérieur ou inférieur
• Accumulation de liquide dans l’espace entre vos poumons et la cavité thoracique (épanchement pleural)
• Autres complications de la cirrhose du foie

Si vous souffrez d’ascite, appelez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si vous avez :

• Fièvre supérieure à 100,5°F (38,05°C) ou fièvre persistante
• Mal de ventre
• Sang dans vos selles ou selles noires et goudronneuses
• Du sang dans ton vomi
• Ecchymoses ou saignements qui surviennent facilement
• Accumulation de liquide dans votre ventre
• Jambes ou chevilles enflées
• Problèmes de respiration
• Confusion ou problèmes pour rester éveillé
• Couleur jaune de votre peau et du blanc de vos yeux (jaunisse)

Garcia-Tsao G. Cirrhose et ses séquelles. Dans : Goldman L, Schafer AI, éd. Médecine Goldman-Cecil. 26e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020 : chapitre 144.

Site Web de l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Cirrhose. www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/cirrhosis/all-content. Mis à jour en mars 2018. Consulté le 11 novembre 2020.

Sola E, Gines SP. Ascite et péritonite bactérienne spontanée. Dans : Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, éd. Maladie gastro-intestinale et hépatique de Sleisenger et Fordtran. 11e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2021 : chap 93.