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Aryna Sabalenka est venue d’un set down et a capitalisé sur 17 as et un coup surpuissant tardif pour vaincre Elena Rybakina 4-6, 6-3, 6-4 et remporter son premier titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie samedi à Melbourne.
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C’était la première finale du Grand Chelem pour Sabalenka, la cinquième tête de série du tournoi. Elle a remporté le championnat en deux heures et 28 minutes sur sa quatrième balle de match lorsque le coup droit de Rybakina a duré longtemps.
Sabalenka avait déjà atteint les demi-finales à Wimbledon en 2021 et à l’US Open chacune des deux dernières années.
« Je pense que c’est encore plus agréable, je dirais, après tous ces matchs difficiles », a déclaré Sabalenka, une Biélorusse de 24 ans. « Je sens vraiment en ce moment que j’avais vraiment besoin de ces pertes difficiles pour me comprendre un peu mieux. C’était comme une préparation.
« En fait, je suis heureux d’avoir perdu ces matchs, donc maintenant je peux être un joueur différent et juste différent d’Aryna. »
Avec la tête de série n ° 22 Rybakina, la championne en titre de Wimbledon servant à 3-3 dans le troisième set, Sabalenka a fait monter la pression sur son adversaire. Alors que la vitesse moyenne de son coup droit avait été d’environ 77 mph tout au long du match, Sabalenka a trouvé une autre vitesse et a atteint 87 mph avec son coup droit dans ce match crucial et a obtenu une pause de service.
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Au total, Sabalenka a frappé plus d’as (17 à 9) et de gagnants (51 à 31). Ses 17 as étaient les deuxièmes plus importants dans une finale du circuit WTA depuis 2008.
Rybakina, 23 ans, a donné le crédit à Sabalenka.
« Je dirais que peu de filles peuvent me mettre vraiment sous pression », a déclaré Rybakina aux journalistes. « Contre elle, ce n’est pas facile parce qu’elle a un excellent service et qu’elle joue très agressivement. Sa balle arrive très lourde. Il y a peut-être peu de filles qui jouent comme ça.
« Aujourd’hui, j’ai eu des opportunités. N’a pas pris.
Rybakina a profité des tremblements de Sabalenka – cinq doubles fautes – dans le premier set avant que Sabalenka ne retrouve son sang-froid.
« Je pense qu’Aryna a élevé son niveau dans le deuxième set », a déclaré Rybakina. « Elle a très bien joué, agressive, un peu moins d’erreurs. J’aurais dû être aussi plus agressif à certains moments. Elle était forte mentalement, physiquement.
Lorsque le nouveau classement sera publié lundi, Sabalenka passera au n ° 2. Rybakina, qui représente le Kazakhstan, entrera dans le Top 10 pour la première fois.
Sabalenka a remporté les 11 matchs qu’elle a disputés en 2023. Elle a remporté le titre à l’Adélaïde International 1 plus tôt ce mois-ci.