Une décennie avant qu’Arkane Studios ne crée le bac à sable furtif et soyeux Déshonoréil a sorti son premier – une race tout à fait plus sale d’action-RPG à la première personne appelée Arx fatalis. Malheureusement, le développeur l’a publié quelques mois seulement après quelque chose appelé Morrowind. Les deux jeux sont bourrés du genre de choses sur lesquelles une race particulière d’anorak informatique transpire: panthéons de divinités qui se chamaillent, durabilité des armes, contrôles délicats, systèmes de nivellement obtus conçus par un fou absolu, champignons. Là où les jeux diffèrent, c’est à quel point Arx Fatalis est peu intéressé à faire en sorte que le joueur se sente puissant.
Les Elder Scrolls sont des fantasmes de pouvoir absolu, entièrement construits autour de la liberté et permettant au joueur de réaliser ses rêves de GN sans sortir. Bien sûr, le joueur commence généralement enchaîné, mais en moins de 10 minutes, il parcourt la campagne fantastique et pisse des boules de feu par tous les orifices. Dans Arx Fatalis, les chaînes ne se détachent jamais vraiment. Il n’y a pas de catharsis post-tutoriel, pas d’émerveillement lorsque vous quittez la zone de départ et contemplez les possibilités qui s’étendent à l’horizon. Ce Grand moment – ce frisson de vos yeux s’adaptant à la lumière lorsque vous quittez l’abri 101 ou lorsque Link se réveille de sa sieste de 100 ans ? Dans Arx Fatalis, ça ne vient jamais. Parce qu’Arx Fatalis se déroule dans une grotte.
Tout Arx Fatalis se déroule dans une grotte. Vous ne quittez jamais la grotte. Lorsque vous vous échappez d’une grotte, vous arrivez simplement dans une autre grotte. Le monde d’Arx a perdu son soleil, et chaque race fantastique archétypale a été forcée de partager le sous-sol humide et profond. Vous passez les heures d’ouverture à vous battre désespérément contre des rats avec un os que vous avez récupéré d’un tas. Vous arrachez la viande des rats, la réchauffez au coin du feu et vous en régalez pendant que vous êtes penché dans votre pantalon. Lorsque vous réussirez enfin à vous traîner jusqu’à la ville humaine, vous serez choqué de découvrir qu’il ne s’agit que d’une autre grotte. C’est des grottes tout en bas. Mais quelles grottes sont-elles.
Il est difficile de penser à un terrain plus courageux qu’un RPG qui se déroule entièrement dans des grottes. Dites les mots « RPG » et « cave » et que ressentez-vous ? Pensez-vous aux heures de misère du portrait-robot passées dans les tunnels gris d’Oblivion ? Envisagez-vous de devoir visiter exactement la même grotte avec un fond d’écran légèrement différent 10 000 fois dans Dragon Age 2 ? Les grottes sont souvent les points les plus bas des jeux vidéo – où la créativité va mourir. Ils ne sont pas propices à un sentiment de liberté, à l’articulation du pouvoir des joueurs. Ils sont là pour le fourrage, comme des colis de contenu facilement produits où le joueur peut trouver des pantalons de plus en plus supérieurs au cours de 500 heures. À quand remonte la dernière fois que vous avez visité une grotte avec de la personnalité ? Chaque grotte d’Arx Fatalis est une petite œuvre d’art, véhiculant une atmosphère et une présence si horribles et humides que si vous jouez plus d’une heure, vous ressentirez le besoin d’allumer le chauffage.
Le sens de la physicalité qui brillerait vraiment dans la prochaine version d’Arkane – Dark Messiah of Might & Magic – est également présent dans Arx. Cuisiner quelque chose signifie littéralement le sortir de votre sac et le placer sur le sol sale à côté d’un feu. La viande noircit et la pâte lève. Les pierres peuvent être ramassées et lancées à travers la pièce pour distraire les ennemis. Vous pouvez décorer une pièce avec des fougères et des fleurs ou créer un tas de crânes devant la porte de quelqu’un. Lorsqu’un culte laisse un poulet décapité sur votre lit, vous pouvez le porter à bout de bras et le jeter dans le couloir, ce qui en fait le problème de quelqu’un d’autre.
Cette méthode d’interaction tactile s’étend également au système magique. Lancer un sort implique d’épeler distraitement des combinaisons de runes arcaniques devant votre visage. En temps réel, généralement pendant qu’une liche vous bombarde d’électricité. De mémoire, idéalement – bien que peu de sorts aient un sens mnémonique, vous allez donc fréquemment vous référer à votre livre de sorts au milieu d’une bataille.
Vous vous sentez moins comme un sorcier tout-puissant et plus comme un magicien de fête pour enfants qui se bat pour sa vie pour rassembler des connaissances anciennes qui sont complètement hors de sa portée. Un système qui vous permet de pré-accumuler trois sorts ressemble au genre de dérobade qui ne se serait pas produite si ‘Arx Fatalis’ avait été lancé sur le marché d’aujourd’hui, où il y a un intérêt plus grand pour les jeux qui sont activement antagonistes envers le joueur. Dans Elder Scrolls, la magie est amusante, permettant généralement au joueur de briser le monde de manière incroyable : nettoyer des bâtiments en un seul bond, courir à 100 mph. Dans Arx Fatalis, l’exploit le plus excitant de la sorcellerie est de pouvoir planer lentement à un demi-mètre du sol.
Arx Fatalis coûte 4,99 $ / 2,99 £ sur Steam et peut être facilement modifié pour avoir une apparence nette sur les écrans modernes. Il y a eu beaucoup de travail pour rendre les entrées de sorts plus fiables et si vous voulez vraiment vous laisser emporter, vous pouvez télécharger 4,5 Go de textures améliorées par l’IA. Je n’ai aucune idée de comment cela fonctionne. Je pense qu’ils forcent un robot à penser très fort aux rochers. Le fait est qu’Arx Fatalis est le troisième volet d’un RPG se déroulant dans des grottes Holy Trinity, soutenu par Avernum et Breath of Fire V Dragon Quarter. Dis-moi juste que ça ne t’excite pas.
Je ne sais rien de The Elder Scrolls 6, mais je me sens en sécurité en supposant que ce sera énorme. Qu’il aura le combat le plus habile et le plus satisfaisant à ce jour. Bethesda continuera à éliminer ces pépites persistantes de friction et d’inconfort, en s’assurant qu’il y a encore moins d’obstacles entre le joueur et son désir de se sentir comme Billy Big Baws.
Mais vous n’en avez pas assez de vous sentir puissant ? Vous ne voulez pas passer un moment misérable dans une grande grotte pendant quelques heures ? Cela forge le caractère. Skyrim sera toujours là, sur toutes les plateformes possibles, quand vous en aurez besoin. Alors essayez Arx Fatalis, si vous ne l’avez pas déjà fait, et laissez-le vous montrer à quel point un mauvais moment peut vraiment être agréable.