Arsenal a-t-il tiré des leçons en ratant le titre de Premier League l’année dernière ?

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Arsenal parviendra-t-il à garder son sang-froid ?

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La semaine dernière, c’est Liverpool qui semblait aux commandes de la course au titre avec deux points d’avance sur Arsenal et trois sur Manchester City.

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Mais une performance tiède et inutile lors d’un match nul 2-2 contre Manchester United a désormais propulsé Arsenal en pole position à sept matches de la fin.

Arsenal et Liverpool sont à égalité, mais Arsenal a ce qui ressemble à une différence de buts insurmontable (+9 sur Liverpool, +11 sur City) qui est le tie-break. Manchester City n’est qu’à un point derrière.

Cela peut paraître étrange, mais City pourrait bien être le favori pour remporter la victoire. Au cours des saisons passées, cela a été implacable – lorsque les équipes de poursuite ont besoin que les Sky Blues fassent une erreur, ils ne le font tout simplement pas, ils sont impitoyables lorsqu’il s’agit de clôturer les saisons.

Alors maintenant, Arsenal et Liverpool réalisent probablement que s’ils veulent remporter ce titre, ils devront probablement gagner leurs sept derniers matchs.

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Il reste des rencontres fascinantes à disputer, dont les moindres ne sont pas des équipes communes qui affrontent deux ou trois des meilleurs trios. Aston Villa vient d’être battue assez complètement par City et affronte désormais Arsenal cette semaine dans le Jeu FUBO de la semaine. Il accueillera également plus tard Liverpool.

Villa a été l’une des surprises de la saison et avoir des matchs communs contre deux des trois premiers signifie que les Villans ont beaucoup à dire dans la course au titre.

L’année dernière, Arsenal a laissé filer une avance de huit points alors que City se déplaçait face aux Gunners en avril. En ont-ils tiré des leçons ? Ont-ils la profondeur et la mentalité pour continuer ? Peuvent-ils continuer à gérer cette course avec une campagne de Ligue des champions qui les voit se rendre au Bayern Munich à égalité après un match nul 2-2 à Londres au match aller cette semaine ?

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Ils ont encore des voyages à Tottenham et à Manchester United pour naviguer, mais s’ils survivent à Villa, ce sera un grand pas en avant vers la victoire de leur premier championnat en 20 ans.

S’il y a une histoire à raconter dans le match contre Villa, c’est de savoir comment cela va-t-il briser la défense d’Arsenal ?

Alors que les Gunners sont les meilleurs buteurs de la Premier League avec 75 buts, Villa en a marqué 66, Arsenal n’a accordé que 24 buts toute la saison tandis que Villa, en comparaison, en a accordé 49 – le plus grand nombre de toutes les équipes du top six.

Aston Villa vacille-t-elle ?

Ce qui rend cette lutte pour le titre d’autant plus intéressante, c’est que Villa est celle qui tente de gâcher la fête.

Ils se battent contre les Spurs pour une place en Ligue des champions, ce à quoi Villa n’a pas participé depuis la saison 1982-82, et l’argent qu’ils obtiendraient pour y atterrir changerait considérablement le type de joueurs qu’ils pourraient recruter cette intersaison.

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Villa est à égalité avec les Spurs pour la dernière place en Ligue des champions, mais a trois buts de moins en termes de différence de buts et a joué un match de plus.

Mais là où ils devraient garder espoir, c’est que les Spurs doivent affronter les trois meilleurs clubs qui se battent pour le titre, City et Arsenal devant se rendre aux Spurs tandis que les Londoniens doivent se rendre à Liverpool.

Villa espère que les trois équipes pourront prendre des points à leur rival et se glisser dans le lucratif tournoi européen, mais comme nous l’avons vu, vous ne pouvez pas prendre grand-chose pour acquis en championnat cette saison.

Liverpool peut-il rebondir ?

Liverpool a établi un record de Premier League avec le plus de tirs contre un seul adversaire lors de leurs matches à domicile et à l’extérieur combinés la semaine dernière contre Manchester United.

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Au cours des deux matchs, les tentatives de tir étaient de 62-15 en faveur de Liverpool. Les Reds n’ont gagné ni l’un ni l’autre, le match nul 2-2 de la semaine dernière rejoignant leur 0-0 à Anfield en décembre comme les deux matchs qui leur coûteront très probablement le titre.

Beaucoup de choses ont été faites à Liverpool avec le jeune défenseur central Jarrell Quansah qui a raté une passe sur de l’herbe lourde et mouillée qui a été accrochée par Bruno Fernandes, qui a lancé un tir de 45 pieds sur le gardien de but. Caoimhín Kelleher dans un filet vide.

Mais c’est l’attaque de Liverpool qui a laissé tomber tous les attaquants des Reds, y compris Mo Salah, et les milieux de terrain manquant des occasions de grande qualité qui auraient dû les voir gagner facilement. Le Xg (buts attendus) dans le match basé sur les occasions créées était de 4-1 pour Liverpool.

Liverpool obtient Crystal Palace ce week-end et devrait gagner, mais des déplacements difficiles à Everton et Aston Villa et le match à domicile contre Tottenham décideront vraiment de leurs espoirs de titre.

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Les Reds semblent être les plus susceptibles de perdre des points parmi les trois premiers, même s’ils n’ont perdu que deux matches toute la saison.

Ils négocient également la Ligue Europa avec un match retour en Italie contre l’Atalanta la semaine prochaine, au milieu d’une série de trois matches à l’extérieur de Premier League en huit jours.

Manchester United est-il vraiment bon ?

La réponse courte est non.

Les Diables Rouges occupent la sixième place, mais à 11 points des places en Ligue des Champions et un différentiel de buts de -1. Ils ont marqué le moins de buts de toutes les équipes du top 10 et c’est au mieux 50/50 que le manager Erik Ten Hag revient la saison prochaine avec de nouveaux investisseurs et une nouvelle direction voulant avoir plus leur mot à dire sur la façon dont l’équipe est construite.

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Et pourtant, United a trouvé des moyens cette saison – des moyens de ressembler à une équipe de haut niveau, des moyens d’obtenir des résultats et ils se retrouvent en demi-finale de la FA Cup, où ils ont affronté Coventry, l’équipe du championnat, en demi-finale et devraient être les grands favoris pour accéder à la finale.

Leur parcours pour terminer la saison est aussi doux que possible : Bournemouth, Sheffield United, Burnley, Crystal Palace avant qu’Arsenal, Newcastle et Brighton ne clôturent la campagne. Ils peuvent créer un élan pour l’intersaison avec une solide finition.

Cependant, les Red Devils sont tout aussi susceptibles de perdre aux tirs au but contre Coventry et de perdre six de leurs sept derniers matchs, et cela a été l’énigme de United sous Ten Hag – vous n’avez aucune idée quelle équipe se présentera de semaine en semaine.

L’ardoise de ce week-end

SAMEDI: Newcastle contre Tottenham ; Brentford c.Sheffield United ; Burnley c.Brighton ; Manchester City contre Luton ; Forêt de Nottingham contre les loups ; Bournemouth contre Manchester United.

DIMANCHE: Liverpool c.Crystal Palace ; West Ham contre Fulham ; Arsenal contre Aston Villa.

LUNDI: Chelsea contre Everton.

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