Arriéré « important » : Ottawa prend jusqu’à trois ans pour traiter les demandes de réfugiés, selon un rapport

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OTTAWA — Les demandeurs d’asile qui espèrent trouver du réconfort face à la violence ou aux crises humanitaires au Canada doivent attendre jusqu’à 20 mois en moyenne avant qu’un agent d’immigration ne touche à leur demande, selon un nouveau rapport du vérificateur général qui met en lumière de sérieuses préoccupations concernant le système d’immigration du gouvernement.

Dans l’ensemble, la vérificatrice générale Karen Hogan affirme que les efforts récents du gouvernement fédéral pour réduire les arriérés énormes dans l’ensemble du système d’immigration ont connu un certain succès, mais sont encore loin d’avoir atteint leur objectif.

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Fin 2022, 99 000 demandeurs d’asile attendaient toujours une réponse à leur demande et nombre d’entre eux « attendront des années avant une décision » au rythme actuel, a-t-elle noté.

« Til Auditeur le général rapport traces un portrait de un département que a un parcelle de défis. Il trace des progrès que je suis très heureux de voir… mais je attendre excellence depuis mon département unsd ce est pas un excellent rapport, » Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré aux journalistes jeudi après-midi.

« Les gens qui fuient la guerre et la famine sont désespérés et… Le Canada est une destination de choix. Notre objectif est de réduire les délais », a ajouté Miller en français.

Grâce à son audit, Hogan a constaté que certaines des mesures annoncées depuis 2016 pour réduire l’arriéré – qui a atteint un sommet pendant la pandémie de COVID-19 – étaient soit inégalement mises en pratique, soit tout simplement jamais mises en œuvre du tout.

« À la fin de 2022, d’importants arriérés de demandes subsistaient dans tous les programmes de résidence permanente que nous avons examinés », lit-on dans son rapport publié jeudi dans lequel elle formule six recommandations au gouvernement.

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Son audit intervient alors que le gouvernement libéral augmente ses objectifs en matière d’immigration pour accueillir un nombre sans précédent de 500 000 personnes par an d’ici 2025.

Hogan a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse que l’arriéré au début de l’année pour certains programmes d’immigration est si important qu’il dépasse déjà l’objectif annuel de traitement des programmes.

Mais les pires performances sont de loin celles des programmes pour les réfugiés et humanitaires, où les demandeurs attendent en moyenne près de trois ans avant de recevoir une décision d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC).

En fait, Hogan a constaté que les demandeurs d’asile attendent en moyenne bien plus d’un an avant qu’un représentant du gouvernement ouvre leur dossier, symptôme d’un problème plus vaste où IRCC tarde à commencer à traiter les dossiers à leur arrivée.

« Dans tous les programmes, les candidatures attendaient fréquemment dans la file d’attente avant même le début du traitement initial. Cela a entraîné les délais les plus longs pour les demandeurs de statut de réfugié : nous avons constaté que ces demandes restaient intactes pendant 15 à 20 mois (en moyenne) avant d’être préparées pour une évaluation initiale de leur éligibilité », peut-on lire dans le rapport.

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Elle a également appelé IRCC à ouvrir « sans plus attendre » un portail de demande en ligne pour les demandeurs du statut de réfugié.

Malgré les progrès réalisés dans la réduction des arriérés dans huit programmes de résidence permanente, le vérificateur général a constaté qu’un nombre « important » de demandes restaient bloquées dans l’arriéré à la fin de l’année dernière, ce qui « dépassait de loin » les normes de service d’IRCC.

Par exemple, 50 pour cent des candidatures au programme Entrée express des candidats des provinces étaient en retard à la fin de 2022 (contre 83 pour cent au début de l’année).

De plus, l’« âge » moyen de l’arriéré a augmenté parce qu’IRCC traitait les nouvelles demandes avant de fermer les plus anciennes.

Cela signifie que certaines personnes qui ont demandé à immigrer au Canada en 2022 ont vu leur dossier finalisé en six mois, alors que les dossiers des candidats précédents continuaient de languir dans le système.

Pour un programme, le rapport révèle que l’âge moyen des candidatures en retard a presque doublé, passant de 27 mois à 47 mois, les nouveaux candidats étant prioritaires sur les dossiers existants.

L’une des principales raisons est que le personnel du ministère se sent obligé de « finaliser un grand nombre de demandes » afin de répondre aux niveaux d’immigration croissants du gouvernement.

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Le rapport note également que les délais de traitement prévus pour les programmes de résidence permanente que le ministère a commencé à publier en ligne en mars 2022 semblent trompeurs.

En effet, il est basé sur le temps de traitement des demandes complétées au cours des six mois précédents. « Il n’a pas pris en compte le volume de candidatures reçues ou en retard, qui influencent tous deux de manière significative les délais de traitement attendus », indique le rapport.

En 2016, IRCC a annoncé une série de mesures pour tenter de réduire l’arriéré croissant des dossiers d’immigration. Une mesure clé consistait à passer à un « traitement basé sur la capacité », qui répartissait la charge de travail en transférant certaines affaires des bureaux surchargés vers des bureaux moins occupés.

Par exemple, il pourrait transférer les demandes reçues dans ses bureaux « chroniquement sous-financés » en Afrique subsaharienne pour qu’elles soient traitées dans son bureau de Rome, qui dispose d’un nombre similaire d’employés mais d’une charge de travail cinq fois inférieure à celle du bureau principal d’IRCC à Rome. Tanzanie.

« Le ministère a identifié ce changement comme étant essentiel pour atténuer la demande excessive dans certains bureaux, réduire les disparités régionales dans les délais de traitement et réduire les arriérés », indique le rapport à propos du passage au traitement basé sur la capacité.

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Sept ans plus tard, le vérificateur général affirme que cela ne s’est jamais produit. De plus, le ministère de l’Immigration ne connaît toujours pas la capacité de traitement de chacun de ses bureaux et s’ils disposaient des ressources nécessaires pour répondre à leurs besoins.

« Le ministère ne peut pas passer à un traitement efficace basé sur les capacités sans informations fiables sur les endroits où les capacités existent. Au moment de notre audit, le ministère étudiait encore des options pour suivre la capacité par bureau afin de mieux soutenir un traitement en temps opportun », peut-on lire dans le rapport.

« Il prévoyait de commencer ce suivi en 2026, soit 10 ans après que le ministère ait annoncé qu’il était passé à un traitement basé sur la capacité. »

Le rapport révèle également que les délais d’IRCC étaient si longs qu’ils entraînaient parfois l’expiration des documents des demandeurs, entraînant ainsi davantage de retards.

« Nous notons qu’un retard augmente la probabilité que des documents soient nécessaires pour traiter une demande, entraînant ainsi des retards supplémentaires. Par exemple, dans plus d’un tiers des demandes en retard que nous avons examinées, nous avons constaté que les examens médicaux d’immigration des candidats étaient expirés », peut-on lire dans le rapport.

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Le rapport de Hogan révèle également que les outils de candidature en ligne récemment lancés étaient inégalement disponibles entre les programmes d’immigration.

Le rapport souligne également que 57 dossiers examinés étaient toujours attribués à un employé qui avait quitté IRCC, entraînant des retards inutiles allant de quatre à 22 mois.

« Nous avons porté ces candidatures à l’attention du ministère, et toutes ont été réaffectées à la fin de notre audit », peut-on lire dans le rapport.

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