Arrêtez de faire de la politique avec la vie de nos familles, exigez des interprètes afghans au comité des Communes

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OTTAWA — D’anciens interprètes afghans qui ont servi aux côtés des troupes canadiennes en Afghanistan accusent les responsables gouvernementaux de rompre leurs promesses et d’imposer des conditions aux réunions de famille tant attendues qui vont de déraisonnables à carrément dangereuses.

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Témoignant lors de la réunion de lundi du comité spécial de la Chambre des communes sur l’Afghanistan, l’ancien interprète des Forces canadiennes Ahmad Shoaib a qualifié de trompeuses bon nombre des promesses faites par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC).

« Les interprètes afghans étaient autrefois des héros pour le gouvernement du Canada », a-t-il déclaré au comité.

« Aujourd’hui, ce sont des zéros parce qu’ils sont stressés, déprimés, paniqués et mentalement instables à cause de la vie de leurs familles et de leurs proches. »

La mission du Canada en Afghanistan, qui a duré 14 ans, a été appuyée par des centaines d’entrepreneurs civils qui ont travaillé comme interprètes, personnel de sécurité, réparateurs et employés d’ambassade.

Entre 2009 et 2012, le Canada a introduit des mesures spéciales pour accorder à ces alliés une voie vers la résidence permanente au Canada en échange de leur contribution, avec des critères déterminés par la « relation importante ou durable du demandeur avec le gouvernement du Canada ».

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En novembre, IRCC a annoncé qu’il étendrait le programme à la famille élargie des interprètesdéfini comme l’enfant, le parent ou le frère ou la sœur de l’interprète — tant qu’il était en Afghanistan le 22 juillet 2021 ou après cette date.

Shoaib était l’un des cinq anciens interprètes afghans qui ont témoigné devant le comité lundi, exhortant tous le Canada à tenir ses promesses selon lesquelles leurs familles les rejoindraient bientôt.

L’ancien interprète Ghulam Faizi a accusé les libéraux de Trudeau – qui ont dissous le Parlement et annoncé les élections fédérales de l’été dernier le même jour que Kaboul est tombé aux mains des talibans – d’utiliser leurs familles et leur sécurité comme des pions politiques.

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« Le gouvernement fédéral, en particulier l’IRCC, devrait cesser de faire de la politique avec nous », a déclaré Faizi.

« C’est une question de vie ou de mort pour nos parents et nos frères et sœurs. »

Hameed Khan a décrit la chute de l’Afghanistan comme une tragédie nationale durable.

« Nous n’avons pas réussi à construire une société où la liberté et les droits des femmes sont respectés, où chacun a la possibilité d’être ce qu’il veut, où les rêves des jeunes générations peuvent être vus et où les minorités ont une voix », a témoigné l’ancienne interprète.

« Cette douleur nous poursuivra toujours parce que nous y avons cru, nous nous sommes battus pour elle avec les Forces canadiennes, au coude à coude. »

Les interprètes ont eu des « dizaines » de réunions avec IRCC, a déclaré Khan – accusant à la fois l’agence et le bureau du ministre de l’Immigration de faire des promesses vides et des doubles standards flagrants, y compris des annulations présumées de promesses que des membres de la famille qui se sont enfuis vers des pays tiers avant juillet 22 2021 serait admissible au Programme d’aide au réétablissement (PAR) d’IRCC.

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« Le ministre de l’Immigration nous a fait des promesses directement, et nous voulons qu’il tienne ces promesses », a déclaré Khan.

Il a déclaré que les numéros de dossier de l’IRCC seraient délivrés aux membres de la famille dans quelques semaines seulement et que les réunions commenceraient au cours du premier trimestre de cette année.

« Les membres de zéro famille sont arrivés dans le cadre de cette politique actuelle », a déclaré Khan à propos des interprètes qui ont profité de l’annonce de novembre d’IRCC.

Alors que rester en Afghanistan est extrêmement dangereux pour les familles, fuir vers le Pakistan voisin n’est tout simplement pas une option pour beaucoup.

Alors que certains membres de la famille avaient des passeports afghans avant la chute de Kaboul, beaucoup n’en ont pas, a expliqué Faizi – disant que beaucoup n’étaient pas en mesure de terminer le processus avant le retour des talibans.

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Faizi a déclaré que les agents de l’IRCC leur avaient dit qu’ils n’avaient pas à s’inquiéter à ce sujet, car les membres de leur famille n’auraient pas besoin de passeport.

Cela a changé récemment, a-t-il dit – disant au comité qu’IRCC dit maintenant que le transport de membres de la famille sans passeport – à la fois de l’intérieur de l’Afghanistan et de ceux qui cherchent refuge dans des pays tiers – est «difficile».

« IRCC nous a promis et a promis au public que si un demandeur se rendait dans un pays tiers, il devrait contacter IRCC et il l’aiderait à le faire sortir de ce pays », a-t-il déclaré.

« En allant voir les talibans et en leur demandant un passeport familial, la première question qu’ils poseront est de savoir pourquoi avez-vous besoin d’un passeport pour chaque membre de votre famille, pour qui avez-vous travaillé et avec qui avez-vous eu une relation avec un pays étranger de l’OTAN ? membres. »

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Kahn a déclaré qu’il est dangereux de faire pression sur les familles des interprètes pour obtenir des passeports, car cela exposerait les noms et adresses d’encore plus de membres de la famille des interprètes aux talibans.

L’annonce d’IRCC du 24 novembre indique les déclarations solennelles des demandeurs peut remplacer les passeports ou pièces d’identité manquants.

Les interprètes étaient également préoccupés par commentaires le mois dernier du ministre de l’Immigration Sean Fraser au journaliste de la CBC Raffy Boudjikaniance qui implique que l’assouplissement des restrictions à l’immigration pour les membres de la famille des interprètes – similaires à celles imposées à ceux qui fuient l’invasion russe de l’Ukraine – présenterait un certain nombre de problèmes de sécurité.

S’enfuir au Pakistan n’est pas bon marché, a expliqué Faizi.

Non seulement les citoyens afghans sont tenus de détenir des passeports afghans valides, mais les visas coûtent entre 300 $ et 900 $ et nécessitent les services d’agents tiers.

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D’autres qui ont réussi à obtenir un visa, a-t-il dit, voient maintenant leur visa expirer en raison de la lenteur du traitement par IRCC.

Les interprètes veulent qu’IRCC commence à émettre des numéros de dossier pour les membres de la famille, fournisse des délais clairs et facilite la vie des membres de la famille forcés de vivre en tant que réfugiés dans des pays tiers pendant que le Canada termine ses formalités administratives.

« C’est une question de vie ou de mort, ce n’est pas une question de paperasse », a déclaré Khan au comité.

« Nous voulons qu’ils soient évacués vers un pays tiers pour nous assurer qu’ils sont en sécurité, pour s’assurer qu’ils ne deviennent pas une victime de notre » relation durable « avec le gouvernement canadien. »

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