Arrêtez de demander aux femmes de travailler sur elles-mêmes – c’est le lieu de travail qui doit être réparé

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Pourquoi les femmes ne gravissent-elles pas les échelons de l’entreprise ? Une mauvaise estime de soi et le syndrome de l’imposteur – lorsqu’ils sont en proie à l’anxiété d’être un fraudeur – sont les raisons souvent citées par les employeurs et les coachs de carrière. Et la résolution du « problème » de confiance des femmes au travail a généré une industrie artisanale de cours et de programmes de formation.

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Tout cela fait partie d’une tendance culturelle plus large exhortant les femmes à « croire en elles-mêmes », selon Shani Orgad et Rosalind Gill, les co-auteurs d’un nouveau livre, Culture de confiance . En pratique, cela signifie que les organisations peuvent inciter les femmes à travailler sur elles-mêmes. Les chefs d’entreprise peuvent éviter l’introspection et les problèmes plus larges sur le lieu de travail ne sont pas abordés.

« Chaque fois que nous avons entendu parler d’inégalités [in organizations]vous venez de connaître le [idea of] la confiance allait être juste derrière tout cela », explique Gill, professeur d’analyse culturelle et sociale à la City University, lors d’un appel vidéo. « C’est un peu comme si les inégalités, et les inégalités de genre en particulier, s’expliquaient par un déficit de confiance des femmes. C’est laisser toutes ces institutions s’en tirer. Et c’est aussi blâmer les femmes.

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Parallèlement à la montée de la confiance en tant que problème dans la culture d’entreprise, les auteurs ont noté le boom parallèle – et apparemment paradoxal – de la «vulnérabilité» en tant que trait souhaitable au travail et dans le leadership. Il a été popularisé en 2010 par Brené Brown, l’universitaire dont les conférences Ted sur ses recherches sur la vulnérabilité sont devenues virales, et qui a écrit plusieurs livres.

Après Brown, ces dernières années, il est devenu courant pour les conférenciers motivateurs d’avouer un échec ou un sentiment de doute de soi. Orgad, qui est professeur au département des médias et des communications à la London School of Economics, me dit : « la vulnérabilité est possible et n’est admissible que dans la mesure où elle peut être surmontée ». En d’autres termes, l’échec est important s’il fait partie d’un récit qui mène à l’autonomisation.

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Gill et Orgad ont commencé à se plonger dans la culture de la confiance en 2015, en recueillant des preuves telles que les chansons pop (« Confident » de Demi Lovato) et la montée du mouvement de positivité corporelle (qu’ils décrivent comme « le complexe industriel de la confiance corporelle ») avec ses réseaux sociaux. hashtags #selflove, #loveyourself #youareenough. Ceci, disent-ils, est illustré par le changement de nom de la société de régime Weight Watchers en WW, un groupe de bien-être.

Ils se sont également penchés sur le commerce en plein essor des coachs d’affaires qui promettent d’augmenter l’estime de soi des femmes. Cette tendance culturelle, écrivent Orgad et Gill, a ses racines dans l’auto-assistance, qui met l’accent sur une approche individualiste de l’amélioration de la vie, et aussi dans la psychologie positive qui, écrivent-ils, « représente un changement radical des ‘problèmes’ et de la psychopathologie vers une concentrez-vous plutôt sur la manière dont les états psychologiques «positifs» tels que le bonheur, la résilience et la confiance peuvent être favorisés.

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Le précurseur de la culture de la confiance était la formation à l’affirmation de soi, populaire dans les années 1980, qui encourageait les femmes à dire non et à riposter. Il était, disent les auteurs, « plus axé sur le comportement de surface et sur le langage plutôt que sur la refonte de tout le soi ». Ils ont également observé un changement dans le langage féministe de « l’égalité à l’autonomisation, la fraternité à l’amitié ».

Dans le livre, ils écrivent que «la valeur évidente de la confiance – et en particulier la confiance en soi des femmes – a été placée au-delà du débat, traitée comme un bien culturel non examiné qui est rarement, voire jamais, interrogé. De cette façon, une croyance en la confiance est venue imprégner la culture contemporaine, comme un article de foi.

La culture de confiance a un impact non seulement sur le lieu de travail, affirment-ils, mais sur les relations et la parentalité. Les jeunes filles sont implorées d’être confiantes et courageuses, ce qui découle généralement des attentes modernes des sociétés occidentales selon lesquelles il incombe à la mère non seulement d’agir en tant que modèle, mais aussi de nourrir l’estime de soi de son enfant.

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Lorsque COVID-19 a balayé le monde, la paire a pensé que l’industrie de la confiance pourrait dépérir. « Il y avait un peu d’espoir que [the pandemic had] le potentiel de repenser radicalement ces [approaches]», explique Orgad. Mais au fil des mois, les deux – qui vivent près l’un de l’autre dans le nord de Londres et ont fait des promenades en confinement pour trouver des idées – ont découvert que la volonté d’accroître l’estime de soi des femmes était en plein essor. Un marché du travail turbulent, les congés, les exigences du travail à distance et la pression supplémentaire de l’enseignement à domicile ont fourni les conditions idéales pour la montée en puissance des coachs de confiance et des ateliers virtuels.

Non pas que les deux auteurs soient anti-confiance. Ils admettent dans le livre qu’ils sont « participants au culte de la confiance, par exemple, encourageant à plusieurs reprises nos étudiantes à être audacieuses et à prendre plus de place dans le monde, et à ne pas s’excuser ou faire précéder leurs propos par ‘ Je suis juste’ ou ‘je ne suis pas un expert.’

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Ils veulent cependant montrer que les exhortations à être plus confiants sont trop individualistes et laissent les organisations s’en tirer.

Je leur dis que j’ai été frappée par les parallèles avec la nouvelle focalisation des employeurs sur la ménopause, la nomination de champions en milieu de travail et les initiatives visant à renforcer la confiance des femmes ménopausées. Bien que cette période de la vie représente de véritables défis pour les femmes aux prises avec un brouillard mental, des humeurs fluctuantes et des changements physiques, l’approche actuelle des entreprises pourrait être considérée comme un moyen de réparer les femmes d’âge moyen au lieu de l’âgisme.

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D’autres ont déjà remis en question l’importance de la confiance au travail. Le livre 2019 de Tomas Chamorro-Premuzic Pourquoi tant d’hommes incompétents deviennent-ils des leaders ? (Et comment y remédier) soutient que le trait est souvent confondu avec la compétence. Comme il le dit dans son livre : « Le résultat, tant dans les affaires que dans la politique, est un surplus d’hommes incompétents aux commandes, et ce surplus réduit les opportunités pour les personnes compétentes – femmes et hommes – tout en maintenant les normes de leadership à un niveau déprimant. »

Un article récent a critiqué le concept de syndrome de l’imposteur, affirmant qu’il fallait « un sentiment assez universel d’inconfort, de doute et d’anxiété légère sur le lieu de travail et le pathologisait, en particulier chez les femmes ».

Alors que les pénuries de main-d’œuvre frappent de nombreux secteurs et que les employeurs ciblent leurs ressources pour réembaucher un grand nombre de femmes qui ont quitté le marché du travail, Gill espère que ce livre opportun incitera les chefs d’entreprise à s’auto-analyser, plutôt que de demander aux femmes de travailler sur elles-mêmes. « Il ne s’agit pas du manque de confiance des femmes, mais de l’inégalité et de la sous-évaluation des femmes. »

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