Arrangement en noir et blanc par Fred Misurella

L’auteur de Pennsylvanie Fred Misurella est un boursier Fulbright et diplômé de l’atelier des écrivains de l’Université de l’Iowa, a vécu à New York et à Paris, et a enseigné l’écriture créative, le journalisme et la littérature italo-américaine à l’Université d’East Stroudsburg et fait des pèlerinages en Provence, Ligurie et Toscane presque chaque été Ses cinq livres abordent des questions importantes et il a écrit des articles et des histoires pour Partisan Review, Salmagundi, Kansas Quarterly, Voices in Italian Americana, L’Atelier du roman (en France), The Christian Science Monitor, The Village Voice et The New York Times Book Review. Il est le rédacteur en chef de la critique littéraire de VIA, une revue semestrielle de la culture italo-américaine.

Connaissant la production littéraire de Fred – des livres et des articles sur des portions importantes de l’histoire et de la société – il est rafraîchissant de voir sa prose poétique qui ouvre cette histoire splendide et significative. Dans le prologue, nous sommes au courant de l’enfance du personnage féminin principal, sculpté de la manière qui orne chaque page de Fred : « Le mal est déjà fait, Beverly », a-t-il dit, pensant à un objet plus précieux. « Si elle est blessée, si elle est blessée de la moindre façon… » Mais il refusa de terminer cette phrase maintenant. Dix, quinze, presque vingt ans de vie conjugale, puis, à quarante ans, un enfant pour bénir son âge mûr : Margy ; chéri. Il pensa à elle maintenant, ses boucles blondes argentées, son jean, le ravissant sourire aux lèvres roses, les yeux bleus qui lui faisaient frissonner, ils semblaient si parfaits ; les bras et les jambes si gracieux qu’ils semblaient flotter au-dessus du sol, les mains qui le surprenaient toujours par leur dextérité. Il l’avait vue construire des choses bien au-delà des capacités d’une fille moyenne de son âge, dessiner des images détaillées, des corps, des bras, des jambes, des doigts, des visages complets avec des caractéristiques complètes. Génie, il le savait. Ses mains étaient comme des oiseaux, voletant au-dessus d’un projet, semblant ne jamais se toucher, mais néanmoins nourrissantes et laissant les choses exactement comme il faut : bien formées et dans les bonnes proportions. Tout comme elle était.

Dans la description du livre par l’auteur – « Un roman sur un mariage entre une femme blanche, Margy, de l’Iowa et un avocat afro-américain des droits civiques, Everet, du Connecticut. Après s’être rencontrés à Paris pendant l’été de la liberté de 1964, leur vie prend un tournant tendu des années plus tard lorsqu’il décide de se présenter aux élections politiques au moment où Margy avance dans sa propre carrière d’artiste.

Ce que ce beau résumé ne partage pas, c’est la superbe manière dont Fred associe l’héritage ou les antécédents de son couple. Elle est blanche ; il est noir. Mais leurs conflits sont plus que raciaux. Margy est de l’Iowa, une artiste, le produit d’une mère abusive et d’un père négligent. Everet est originaire du Connecticut, un avocat spécialisé dans les droits civiques en quête d’une plus grande reconnaissance, et leur vie prend une tournure tendue lorsqu’il décide de se présenter à un poste politique alors que Margy avance dans sa propre carrière.

En plus de la puissante histoire d’amour, Fred aborde les sujets des femmes modernes, de la politique interraciale et de cet équilibre précaire entre vie privée et vie publique. Bravo!