« Arnold – The Education of a Bodybuilder » d’Arnold Schwarzenegger et Douglas Kent Hall est un récit autobiographique d’Arnold Schwarzenegger, qui a grandi pour devenir le plus grand champion du monde de bodybuilder. Le récit autobiographique est complété par des programmes de formation détaillés pour les bodybuilders potentiels et experts basés sur les propres routines d’Arnold, qui l’ont amené à l’avant-garde de ce sport. Le livre comprend également un portfolio de photographies de studio du physique exceptionnel de Schwarzenegger, ainsi que de nombreuses autres photos de bodybuilders de premier plan, contre lesquels il a concouru et gagné dans son ascension vers la gloire.
Le récit autobiographique commence alors qu’Arnold a quinze ans et grandit dans la petite ville de Graz en Autriche. Il est envoyé dans une salle de musculation par son entraîneur de football pour renforcer les muscles de ses jambes et y vit une révélation lorsqu’il se rend compte que c’est ce qu’il veut faire pour le reste de sa vie. Le récit de sa remarquable ascension au sommet de sa profession détaille la résistance de ses parents, allant AWOL de l’armée autrichienne pour remporter son premier trophée, sa première désillusion à Munich et son premier concours international à Londres.
Au fur et à mesure que sa carrière professionnelle se déroule, Arnold développe simultanément ses propres méthodes d’entraînement et se concentre rapidement sur l’importance de l’esprit dans la réalisation de ses objectifs. Rapide à apprendre des autres champions du sport, il apprend les aspects de mise en scène des expositions et les principes commerciaux sous-jacents régissant le succès commercial du sport.
Une défaite majeure en Floride, lorsqu’il remporte la deuxième place du concours Mr. Universe contre Frank Zane, le conduit à s’engager à s’entraîner en Amérique, et cette décision marque un tournant dans sa vie. Le récit de son éventuelle domination mondiale dans le sport se termine par sa réalisation que ses objectifs de jeunesse initiaux ont tous été atteints et que son intérêt pour d’autres défis, tels que la réalisation de films et le show business, commence maintenant à prendre le dessus sur sa vie. La rupture de sa première véritable relation amoureuse coïncide avec ce changement de direction dans les ambitions de sa vie et rappelle de façon poignante que ce livre n’est que la première partie de la vie de cet homme remarquable.
Les photographies richement illustrées de poses de bodybuilder prédominent sur celles plus personnelles des amis et de la famille d’Arnold, où le lecteur n’a qu’un aperçu de ce qui a dû être une histoire tout aussi fascinante. La seconde moitié du livre est un compte rendu complet, détaillé et bien illustré des programmes d’entraînement conçus par Schwarzenegger et est basé sur l’expérience de sa vie dans le culturisme de compétition.
Tout au long du livre, la prose élégante de Douglas Kent Hall n’empiète jamais sur l’exposition globale. C’est toujours la voix d’Arnold Schwarzenegger, son enthousiasme sincère pour son sport et les représentations franches de ses défaites et de ses triomphes, qui engagent le lecteur.
La première édition de ce livre est parue en 1977 et le droit d’auteur a été renouvelé en 2005, coïncidant avec la candidature d’Arnold Schwarzenegger au poste de gouverneur de Californie.