Arnie Kantrowitz, professeur de littérature et auteur qui a été l’un des premiers défenseurs des droits des homosexuels et un infatigable militant pour un traitement plus équitable des homosexuels par les médias, est décédé le 21 janvier dans un centre de réadaptation à Manhattan. Il avait 81 ans.
La cause était des complications de Covid-19, a déclaré son partenaire de vie, le Dr Lawrence D. Mass.
Le mouvement des droits des homosexuels a été déclenché au milieu de 1969 par le soulèvement provoqué par une descente de police au Stonewall Inn à Greenwich Village, qui a conduit à la fondation quelques mois plus tard de la Gay Activists Alliance. M. Kantrowitz est devenu vice-président de l’organisation en 1970, année où il s’est attaqué à sa propre homosexualité.
En 1985, il a été membre fondateur de l’Alliance gaie et lesbienne contre la diffamation (maintenant connue sous le nom de GLAAD), qui a été créée pour contrer la couverture médiatique négative générée par la crise du sida.
Ses mémoires, « Under the Rainbow: Growing Up Gay » (1977), ont exposé à un large public les difficultés que lui et ses contemporains homosexuels ont rencontrées dans les années 1950 et 1960 et ont rappelé comment il les avait affrontées – y compris deux tentatives de suicide. Le livre a également relaté les événements historiques du mouvement, y compris ce qu’on a appelé le premier défilé du jour de la libération gay de Christopher Street, qui s’est tenu à New York en 1969.
« Il était un chef de file de la génération d’activistes au lendemain de la rébellion de Stonewall qui ont mis leur vie et leurs moyens de subsistance en jeu pour faire avancer la cause de la libération des homosexuels », a écrit Andy Humm le mois dernier sur GayCityNews.com.
Le Dr Mass a qualifié M. Kantrowitz de « véritable sage et champion ».
Arnold Kantrowitz est né le 26 novembre 1940 à Newark. Sa mère, Jean (Zabarsky) Kantrowitz, était courtier immobilier. Son père, Morris, était avocat et vendeur.
Arnold est diplômé du lycée Weequahic et a été accepté par Columbia et Princeton. Mais il s’est rappelé plus tard qu’étant à la fois gay et juif, il ne s’était inscrit dans aucune des deux écoles car il manquait de confiance en lui.
« Je me sentais » autre « », a-t-il déclaré dans une interview avec le Projet d’histoire orale Queer Newark en 2015. « Je me sentais différent de ce que mes parents voulaient que je sois. »
« Ma mère m’a même emmené chez un médecin », a-t-il ajouté. « Il ne pensait pas que j’étais gay, il pensait que j’étais sensible. Et j’étais! Les deux! »
Il est diplômé de l’Université Rutgers de Newark avec un baccalauréat en 1961 et a obtenu une maîtrise en 1963 de l’Université de New York, tous deux en littérature anglaise. Il a également terminé sa préparation pour un doctorat à NYU
Son premier poste d’enseignant a été à l’Université d’État de New York à Cortland, de 1963 à 1965. Il a enseigné de 1965 jusqu’à sa retraite en 2006 au City University’s College of Staten Island, où il a introduit l’un des premiers cours d’études homosexuelles. Il a été nommé président du département d’anglais en 1999.
M. Kantrowitz était l’un des principaux partisans du travail de Walt Whitman et l’auteur d’une biographie de Whitman qui a été publiée en 2005 dans le cadre de la série « Gay and Lesbian Writers ».
À un moment donné, il a partagé une maison au 186 Spring Street dans le Lower Manhattan avec deux autres leaders des droits des homosexuels : James W. Owles, décédé du sida en 1993 à 46 ans, et le Dr Bruce Voeller, décédé du sida en 1994 à 59 ans. .
Outre le Dr Mass, médecin et écrivain qui a été l’un des fondateurs de la Gay Men’s Health Crisis, M. Kantrowitz laisse dans le deuil son frère Barry.
Ayant été présent à la création du mouvement des droits des homosexuels et ayant survécu à tant de ses autres fondateurs, dont beaucoup sont morts du sida, M. Kantrowitz a fourni une perspective plus longue sur les progrès du mouvement et sur l’équilibre personnel de la patience et de la volonté. pouvoir nécessaire pour supporter d’être gay dans un monde peu accueillant.
Il a rappelé dans son interview avec Queer Newark que lors de ses premiers jours au sein de la Gay Activists Alliance, il avait supposé que le mariage homosexuel serait immédiatement adopté par les Américains. Quelques années plus tard, il s’est rendu compte que cela prendrait beaucoup plus de temps,
« Et maintenant que je regarde en arrière, cela a pris un instant, vous savez », a-t-il dit, « car en regardant la longue vue historique, combien d’années cela fait-il? Quarante-six, 50 ans, peu importe ? C’est peu de temps compte tenu de la durée de l’histoire.
De même, il s’est souvenu que lorsqu’il enseignait, les étudiants homosexuels lui posaient des questions sur leur sexualité, avec prudence, mais avec une candeur avec laquelle il ne s’était jamais senti à l’aise lorsqu’il était étudiant.
« Les étudiants sont venus me voir avec leurs secrets et, vous savez, j’ai été aussi favorable que possible », a déclaré M. Kantrowitz, « et je les ai encouragés en disant: » J’ai survécu et vous le ferez aussi.