Arnergy, une startup nigériane de technologies propres qui propose des produits et solutions d’énergie renouvelable distribuée, a levé 3 millions de dollars de nouveau financement. Le projet de pont a été financé par All On, une société d’investissement à impact énergétique hors réseau soutenue par Shell.
Le financement intervient cinq ans après qu’Arnergy, un fournisseur de systèmes d’énergie solaire pour les foyers et les entreprises, a obtenu un tour de table de série A de 9 millions de dollars en 2019. All On, aux côtés d’autres sociétés, dont Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, ElectriFI et Norfund, ont participé en tant qu’investisseurs au cycle.
Fondée en 2013 par Femi Adeyemo et Kunle Odebunmi, Arnergy a été lancée en tant que fournisseur de services énergétiques durables destinés à fournir une énergie propre et fiable aux entreprises ou aux foyers. Les systèmes énergétiques de l’entreprise sont conçus pour résoudre les problèmes intermittents et de manque de fiabilité du réseau, permettant aux clients résidentiels et aux entreprises des secteurs de l’hôtellerie, de l’éducation, de la finance, de l’agriculture et de la santé d’accéder et d’installer des systèmes énergétiques distribués fiables et abordables.
Avant son financement de série A, Arnergy avait installé plus de 2 MW d’électricité pour plus de 2 000 clients. Parallèlement au financement par emprunt de 4 millions de dollars obtenu au cours des dernières années auprès de prêteurs locaux, tels que la Bank of Industry du Nigéria, et étrangers, les investissements de l’entreprise ont conduit au déploiement de plus de 7 MW de systèmes solaires photovoltaïques et à l’installation de plus de 20 MW de systèmes solaires photovoltaïques. solutions de stockage d’énergie par batterie au lithium (BESS).
Malgré les progrès réalisés, des défis importants persistent dans le secteur. Le Nigéria dispose d’une capacité de réseau de 12 GW, dont seule une fraction est accessible aux consommateurs, ce qui signifie que de nombreux Nigérians n’ont toujours pas un accès fiable à l’électricité. La majorité d’entre eux dépendent de l’énergie autoproduite grâce à des générateurs à essence ou au diesel, provenant principalement de combustibles fossiles, ce qui présente des risques pour la santé et l’environnement. La récente suppression des subventions sur les carburants, la hausse des prix du diesel et les conditions macroéconomiques difficiles soulignent le besoin urgent de réaliser des économies sur les coûts énergétiques pour les clients particuliers et professionnels. Bien que les systèmes solaires soient l’alternative la plus courante, il subsiste un écart entre l’offre et la demande qu’Arnergy vise à combler, stimulé par la dynamique dominante du secteur énergétique local.
« Je pense que l’une des choses qui a été très importante pour Arnergy a été l’efficacité du capital. Nous ne voulions pas seulement augmenter pour le bien », a déclaré le PDG Adeyemo dans une interview avec TechCrunch. « Nous attendions certains éléments déclencheurs comme la suppression des subventions sur le carburant, le rapprochement de la parité réseau basée sur le prix du réseau et également les prix du diesel pour revenir sur le marché. Ainsi, la combinaison de tout cela nous a plus ou moins donné des signaux basés sur les déclencheurs que nous avons définis lors de notre dernière levée de fonds.
Adeyemo souligne que le marché nigérian a atteint un stade où l’électricité solaire devient compétitive par rapport à l’électricité du réseau. En 2019, beaucoup de Nigérians ne considéraient pas les systèmes solaires comme économiquement viables. Cependant, les prix actuels de l’essence, du diesel et de l’électricité du réseau entraînent une demande accrue de systèmes solaires. Malgré les défis posés par les pertes de change, on constate une baisse mondiale des prix des panneaux solaires et des batteries au lithium. Adeyemo note que les prix du lithium auraient été nettement inférieurs au Nigeria sans l’impact des fluctuations des taux de change. Il souligne que le coût du kilowattheure des batteries au lithium était d’environ 400 dollars début 2023, contre 250 dollars le kilowattheure aujourd’hui.
Ce changement dans la dynamique du marché a incité Arnergy à lever de nouveaux fonds pour étendre ses opérations et modifier son approche commerciale. Depuis sa création, l’entreprise réalise 75 % de son activité grâce à la vente plutôt qu’à la location. Adeyemo explique que de nombreux clients trouvent les baux à long terme, où les prix sont amortis sur une période, plus chers que les générateurs à essence ou diesel. Cependant, avec l’augmentation significative des prix du diesel, jusqu’à 5 fois plus élevés, les locations à long terme sont désormais plus rentables que par le passé.
« Nous sommes désormais optimistes sur les baux étant donné que la compétitivité des coûts a désormais du sens. Nous l’avons testé et essayé, et le risque de défaut de paiement est désormais plus faible en raison de la dépense mensuelle en essence ou en diesel. Vous pouvez plus ou moins remplacer cela par du solaire. Ce n’était pas le cas il y a quatre ans, où vous payiez plus cher même si vous bénéficiiez d’un bail de cinq ans pour posséder de l’énergie solaire.
Arnergy entend capitaliser sur cette tendance dans un avenir proche. Le Nigéria, son principal marché, continue de faire face à des difficultés liées à la stabilité de l’électricité, avec peu de chances d’amélioration significative à court terme. En outre, il convient de noter que même dans des régions comme l’Europe, les États-Unis ou l’Australie, où la fiabilité du réseau est élevée, on observe une tendance croissante à l’adoption de l’énergie solaire malgré la suppression des rabais dans certains cas.
À cette fin, l’entreprise de technologies propres créée il y a 10 ans, qui a connu une croissance de ses revenus 10 fois au cours des 5 dernières années, prévoit de maintenir sa fourniture de services dans les 36 États où elle opère au Nigeria par l’intermédiaire de développeurs de mini-réseaux. De plus, Arnergy se prépare à augmenter son cycle de série B, qui devrait se clôturer ce trimestre. Le prochain cycle de financement vise à faciliter l’expansion de ses opérations et à accélérer l’adoption de ses produits et solutions d’énergie renouvelable au Nigeria et à l’extérieur.
« Nous sommes fiers de notre partenariat avec Arnergy au cours des dernières années. Grâce à ce partenariat, nous avons pu atteindre certains de nos objectifs visant à autonomiser les communautés et à créer un avenir plus propre pour le Nigeria », a déclaré Caroline Eboumbou, PDG d’All On, dans un communiqué. « Arnergy illustre l’impact que nous nous efforçons d’obtenir chez All On, des solutions innovantes, un engagement inébranlable en faveur du développement durable et une concentration constante sur l’impact social. Cet investissement réaffirme notre confiance dans leur capacité à faire évoluer leurs opérations et à accélérer l’adoption de l’énergie propre au Nigeria et au-delà.