En ce qui concerne les données géospatiales et cartographiques et la manière dont elles sont exploitées par les organisations, les satellites continuent de jouer un rôle essentiel lorsqu’il s’agit d’obtenir des informations brutes. Cependant, amener ces données brutes dans un état utilisable par les entreprises est une autre histoire. Aujourd’hui, une startup basée à Berlin appelée LiveEO, qui a construit une plate-forme d’analyse par satellite pour faire exactement cela, a levé 19 millions d’euros (19,5 millions de dollars) grâce à une forte demande pour sa technologie de la part d’entreprises travaillant dans les infrastructures de transport et d’énergie.
L’essor d’entreprises comme LiveEO fait suite à une période de commercialisation rapide d’infrastructures destinées à être utilisées dans l’espace, caractérisée par des entreprises comme SpaceX mais aussi d’autres construisant, par exemple, une nouvelle vague de satellites eux-mêmes. Comme pour l’opportunité plus large de l’informatique d’entreprise, les acteurs du big data comme LiveEO sont essentiellement la deuxième vague de ce développement : des applications construites à partir de cette infrastructure.
Crédits image : LiveEO (Ouvre dans une nouvelle fenêtre) sous un CC BY 2.0 (Ouvre dans une nouvelle fenêtre) Licence.
« Quelqu’un doit créer des applications pour les utilisateurs finaux pour vraiment simplifier l’utilisation et intégrer ces données dans les processus », a expliqué Daniel Seidel (à gauche), qui a cofondé et codirigé LiveEO avec Sven Przywarra (à droite). « C’est ce que nous faisons à grande échelle. »
MMC Ventures dirige l’investissement, qui n’est pas lié à un cycle spécifique, et en plus de 17 millions d’euros de capital-risque, le cycle comprend également le soutien de deux organismes publics, la Commission européenne et Investitionsbank Berlin. Les anciens bailleurs de fonds Dieter von Holtzbrinck Ventures (DvH Ventures), Helen Ventures, Matterwave et motu ventures, ainsi que les nouveaux bailleurs de fonds Segenia Capital et Hannover Digital Investments (HDInv), participent également. LiveEO avait précédemment levé 5,25 millions d’euros de série A en 2021, et il a déclaré qu’au cours de cette période, il avait triplé ses revenus avec des clients sur les cinq continents et plus que doublé son effectif à environ 100, avec plus de la moitié de ces ingénieurs et scientifiques des données.
En tant que startup allemande, LiveEO fait partie d’un groupe restreint mais croissant de startups en Europe qui capitalise sur l’intérêt croissant pour l’espace parmi les investisseurs ces dernières années, malgré les pressions plus importantes sur le financement des technologies. Relativement parlant, cependant, les sommes sont encore modestes par rapport à d’autres domaines de la technologie : LiveEO affirme que ce cycle de 19 millions d’euros est l’un des plus importants dans le domaine de la technologie d’observation de la Terre en Europe. LiveEO se concentre sur les entreprises, en particulier les applications industrielles pour ses analyses – bien que compte tenu du paysage géopolitique et de la façon dont cela amène une nouvelle foule de parties intéressées jouant le rôle de financiers pour favoriser sa croissance, il sera intéressant de voir comment cela se développe.
La plate-forme de LiveEO comble un fossé spécifique entre la technologie spatiale et les données d’entreprise. Les satellites produisent collectivement plus de données sur notre monde que jamais auparavant, couvrant non seulement les objets physiques dans les moindres détails, mais aussi les progressions thermiques, la façon dont les systèmes se déplacent, et plus encore.
Ironiquement, une grande partie de ces données est très verrouillée lorsqu’il s’agit d’entreprises qui les utilisent : compte tenu de la fragmentation de l’industrie du satellite elle-même, les données ne sont pas seulement souvent dans des formats très bruts, mais proviennent également de plusieurs sources, donc obtenir il sous des formes qui peuvent être intégrées dans les systèmes informatiques existants et plus précisément (et plus délicatement) les systèmes informatiques qui s’intègrent à l’infrastructure qui est la pierre angulaire de nombreux déploiements industriels – sans parler de l’analyser pour obtenir des informations – sont toutes des tâches importantes, à tel point que les opportunités de les faire ne se réalisent souvent pas.
Le cœur de la plate-forme de l’entreprise rassemble tout cela, dans ce que LiveEO décrit comme une « suite de surveillance d’infrastructure alimentée par l’imagerie satellite ». Il s’agit de prendre les données d’observation de la Terre produites par les satellites et de leur appliquer l’IA pour les analyser dans le contexte de ce que les clients industriels de LiveEO – parmi lesquels de grandes compagnies ferroviaires comme Deutsche Bahn ou la société énergétique e.on – cherchent à mieux comprendre.
Cela pourrait inclure des données sur les risques liés à la végétation sur les chemins de fer ou d’autres lignes ; déformation du sol ; ou d’autres mouvements ou activités physiques ; et cela inclut également la possibilité pour un utilisateur LiveEO d’intégrer directement ces données pour se connecter à ses propres systèmes de gestion informatique pour son infrastructure, par exemple ceux qui surveillent les systèmes pour s’assurer qu’ils fonctionnent comme ils le devraient. Il présente également sa solution comme étant plus verte : l’utilisation de satellites pour obtenir le type de données géographiques dont ces applications industrielles ont besoin signifie qu’il n’est pas nécessaire d’utiliser des équipes et des véhicules sur le terrain pour les obtenir d’autres manières.
« L’un des grands avantages des données satellitaires est que nous n’avons pas besoin d’installer de matériel au niveau de l’infrastructure elle-même », a déclaré Przywarra.
Ces données, pensent-ils, sont également plus complètes : comme Seidel le décrit, la combinaison de téraoctets de données provenant de plusieurs sources signifie qu’il ne s’agit pas seulement de 3D, mais de « 4D » – avec des détails thermiques et autres disponibles, « est comme le différence entre l’utilisation d’une image provenant d’un smartphone et d’un appareil photo haut de gamme à haute résolution. »
Tout cela est également encore un domaine relativement nouveau, a ajouté Przywarra. « Avant Google Earth, les cartes satellites n’étaient utilisées que par des experts », a-t-il déclaré. « Nous permettons à davantage de non-experts d’utiliser les données satellitaires. Nous le rendons accessible et utilisable.
L’investisseur principal MMC est l’un des investisseurs les plus importants en technologie profonde en Europe, et il est à noter qu’il se concentre sur ce domaine comme une opportunité.
« Nous sommes ravis de mener ce cycle pour LiveEO et cela reflète l’attention continue de MMC sur les ensembles de données émergents et les entreprises qui développent des analyses d’IA pour alimenter les décisions commerciales de base », a déclaré Andrei Dvornic, directeur de MMC Ventures, dans un communiqué. « LiveEO offre un outil essentiel qui ouvre la voie à une automatisation durable de l’industrie, et nous soutenons sans réserve la vision de l’entreprise consistant à tirer parti des technologies satellitaires, du big data et des derniers développements en matière d’intelligence artificielle pour aider les entreprises à s’adapter aux défis posés par le changement climatique. »
Mise à jour pour corriger que c’est ne pas une série B