Depuis le lancement du société de capital-risque Backstage Capital en 2015, Arlan Hamilton a investi des millions dans plus de 195 entreprises dirigées par des fondateurs sous-représentés, d’un duo prenant l’assurance automobile à une équipe repensant la façon dont nous apprenons virtuellement. Malgré l’étendue de l’entreprise, Hamilton dit que les sociétés de son portefeuille lui posent systématiquement deux questions :
« Pouvez-vous nous aider à lever des fonds ? Et, « Pouvez-vous nous aider à embaucher ? »
Alors que le fonds de Hamilton est une réponse au premier, son dernier pari – construit par Hamilton elle-même – est une startup qui explore le second. Runner est un marché du travail qui met en relation des startups avec des opérationnels à la recherche d’un travail à temps partiel. Il cherche à combattre certaines des plus grandes tensions dans la création de startups à un stade précoce, comme décider quand il est temps d’embaucher votre premier chef de talent, ou déterminer ce qu’il faut sous-traiter ou ce qu’il faut construire en interne en matière de dotation en personnel. . Il est lancé avec un accent explicite sur les rôles opérationnels.
« Il y a tellement d’endroits où vous pouvez aller si vous voulez apprendre à coder ou si vous voulez obtenir un emploi comme dans le côté plus technique des choses », dit Hamilton. « Mais où allez-vous maintenant si vous voulez être le bras droit de quelqu’un, le COO, etc. … c’est une sorte de réflexion après coup pour la plupart [companies].”
Conceptuellement, Runner n’est pas à contre-courant. Upwork et Fiverr ont construit des entreprises solides au sommet de l’économie des indépendants. Ce qui est différent à propos de la startup, cependant, c’est qui elle cible – les gens des opérations dans la technologie – et comment elle les emploie. Chaque «coureur» ou professionnel à temps partiel qui cherche à obtenir un nouveau concert est employé par l’entreprise sous une classification W-2. Environ 200 coureurs sont aujourd’hui sur la plateforme, y compris ceux qui ont de l’expérience dans des rôles d’entreprise ou ceux qui étaient auparavant des entrepreneurs qui veulent un autre flux de revenus.
De nombreux cadres actuels de l’entreprise se sont d’abord joints en tant que coureurs. Par exemple, la responsable de la réussite client, Melanie Jones, a rejoint la plateforme après avoir passé du temps en tant que chef de produit dans un réseau dentaire. En l’espace d’un mois, elle a été embauchée en tant que cadre, aux côtés d’un certain nombre d’autres coureurs devenus décideurs de l’entreprise. Séparément, la directrice de Boeing, Diana Moore, a rejoint en tant que COO il y a à peine quatre mois.
Pour Hamilton, Runner est un retour à une idée sur laquelle elle travaillait avant même de se lancer dans l’aventure. Avant Backstage, Hamilton était coordinatrice de production et directrice de tournée pour les musiciens (elle continue d’incorporer des références musicales dans son travail d’investisseur). Dans ce rôle, elle travaillait souvent avec des coureurs ou des personnes possédant une expertise locale qui pourraient être un bras droit pour faire bouger les choses sur la route. Lorsqu’elle construisait Backstage, elle a commencé à utiliser des coureurs dans sa propre vie, embauchant des gens pour une aide d’une journée tout en rencontrant des fondateurs à travers le pays.
Après que l’investisseur ait vu des synergies entre ce rôle dans le monde de la production et l’amour de la technologie pour la flexibilité, elle a créé Runner, avec un logo et tout.
« Nous construisions Backstage, nous n’avions aucune ressource, car COVID n’était pas encore arrivé, les gens étaient vraiment un peu confus à l’idée de cela », a-t-elle déclaré. « Donc, ce n’était qu’une de ces idées de tableau blanc. » Maintenant, près de deux ans après le début d’une pandémie toujours en cours, le marché est prêt.
Le modèle économique de l’entreprise est une réduction de 25 % du taux horaire d’un coureur. De plus, si un coureur est recruté par un client pour le rejoindre à temps plein, le client doit payer des frais de recrutement de 10 % du salaire de la première année du coureur.
Contrairement à Backstage, qui veut bouleverser la façon dont le capital-risque est distribué et à qui, Runner ne construit pas sous prétexte d’aider les entreprises à recruter des talents sous-représentés – un choix que Hamilton a fait, ce qui est intéressant, car elle ne voulait pas « caser » le entreprise.
« Il aurait été très facile pour nous de nous catégoriser comme une société de recrutement DEI, mais nous ne voulions pas en être responsables – cela devrait être la responsabilité de chacun », a-t-elle déclaré. Cela dit, aujourd’hui, tous les cadres de Runner viennent de milieux historiquement négligés.
Avant de passer au modèle de liste d’attente pour mieux faire face à la demande, Runner a sécurisé environ 120 clients pilotes à un taux d’exécution de 500 000 $. Son application devrait être lancée le 15 mars 2022.
En ce qui concerne le financement, Hamilton a initialement démarré l’entreprise et, dans les 100 premiers jours, a levé une ronde de 500 000 $. Plus récemment, Runner a levé un tour de pré-amorçage de 1,5 million de dollars sur une note SAFE à une évaluation non divulguée.
Les bailleurs de fonds de ce tour incluent Precursor, Lunar Startups, Freada Klein de Kapor Capital, 360 Venture Collective et Gaingels. Le syndicat de foule de Backstage Capital, Backstage Flex Fund II et Backstage Opportunity Fund I, a également investi dans la startup.
Il est rare de voir des investisseurs verser l’argent de leur propre fonds dans une entreprise qu’ils ont créée, mais, comme le note Hamilton, ce n’est pas rare lorsque vous considérez que Sound Ventures de Guy Oseary investit dans sa société, Bright, ou Craft Ventures de David Sacks investissant dans son audio. entreprise. Pourtant, cela peut créer un conflit d’intérêts si les décideurs de l’entreprise se sentent obligés d’investir de l’argent dans l’entreprise d’un médecin généraliste, car ils sont, eh bien, le médecin généraliste.
Hamilton faisait partie du comité d’investissement qui a décidé d’investir dans Runner, mais a également donné à chaque personne le pouvoir de prendre des décisions autonomes, dit-elle. Elle a également ajouté que le mémo de huit pages – qui aborde les défis, les opportunités et les lacunes – a été rédigé par la partenaire de Backstage Brittany Davis et l’associée Kelly Lei, sans aucune modification de sa part. L’équipe Runner a fourni le pitch deck.
« C’est mon devoir fiduciaire au sein de l’entreprise de ramener les rendements, et c’est mon devoir en tant que PDG de Runner d’apporter les meilleurs partenaires d’investissement possibles. J’ai fait les deux », ajoute Hamilton sur Twitter DM. Un autre équilibre dans le mélange est que toute société du portefeuille Backstage qui utilise Runner n’a pas à payer les frais de service de 25%, ou le montant qui va aux revenus et aux opérations de l’entreprise.
« Notre objectif est d’avoir 1 000 apprenants ou plus d’ici la fin de l’année, gagnant en moyenne 40 000 $ », a déclaré Hamilton. « [Then] nous sommes une entreprise d’un demi-milliard de dollars.