Spoilers à venir pour Arkham Asylum de Rocksteady, Arkham City et Arkham Knight.
L’inévitabilité de la mort imprègne Batman : Chevalier d’Arkhamle dernier match de Rocksteady Batman : Arkham trilogie. Le jeu s’ouvre sur la crémation du corps du Joker (Mark Hamill), après sa mort à la fin de Batman : la ville d’Arkham. Le monologue d’ouverture de Jim Gordon (Jonathan Banks) avertit le joueur : « C’est comme ça que ça s’est passé. C’est ainsi que Batman est mort. Cependant, Chevalier d’Arkham ne construit pas seulement jusqu’à la mort de Batman (Kevin Conroy). Il semble en plaider la nécessité.
Le Arkham les jeux sont fondés sur l’idée de la folie comme quelque chose qui se propage et grandit ; quelque chose qui est intrinsèquement expansif. Dans le premier jeu de la série, l’asile d’Arkham, la folie est contenue. Même débordant de l’institution éponyme, il ne s’empare vraiment que d’une île de Gotham Bay. Dans Ville d’Arkham, la folie a consumé toute une banlieue de la ville, enfermée par une force armée et un haut mur. Cependant, par Chevalier d’Arkhamcette folie a consumé tout Gotham.
Une partie de cela est juste un glissement de portée. Afin de justifier les suites, Rocksteady doit intensifier et diversifier l’arène du gameplay. La commercialisation pour Ville d’Arkham se vantait que son aire de jeux était cinq fois la taille de l’asile d’Arkhamet Chevalier d’Arkham était alors «cinq fois plus grand » que Ville d’Arkham. C’est comme ça que l’industrie fonctionne, et c’est vraiment époustouflant de voir à quel point c’est pittoresque l’asile d’Arkham semble rétrospectivement. Cependant, cela ressemble également à une déclaration thématique plus importante.
Le Arkham Les jeux placent le joueur dans la perspective de Batman, lui demandant d’imaginer ce que cela doit faire d’être le Caped Crusader. La nécessité de Batman est au cœur de cette idée. Après tout, il y a quelque chose d’intrinsèquement troublant dans l’idée d’un milliardaire qui prend sur lui de faire respecter la loi et l’ordre dans une grande ville urbaine tout en étant habillé en chauve-souris géante. Pour que Bruce Wayne ait l’air héroïque, le monde doit être fondamentalement brisé. Plus que cela, il doit être fou. Le monde entier devient un asile.
Bien que divisés entre plus de fans inconditionnels du personnageil y a une raison pour laquelle la vision de Frank Miller sur le personnage a perduré, pourquoi des livres comme Batman : première année et Le retour du chevalier noir restent des pierres de touche plus de trois décennies après leur première publication. Ces histoires comprennent la logique nécessaire à Bruce pour justifier son vigilantisme. Il a besoin de croire que « le monde n’a de sens que lorsqu’on le force à.” Le Arkham les jeux comprennent que, pour capturer pleinement la perspective de Bruce, le joueur doit également y croire.
Ainsi l’arc de la Arkham La trilogie est l’histoire de Batman en tant qu’homme essayant désespérément de fonctionner comme le dernier rempart de la santé mentale dans un monde où la folie se répand et s’étend, où elle menace d’avaler le monde entier. Bien sûr, le paradoxe du personnage a toujours été que Bruce Wayne n’est guère un bastion de santé mentale ; c’est un orphelin qui a canalisé son chagrin dans la violence des justiciers sur le thème des chauves-souris. Le Arkham les jeux demandent à quel point le monde doit devenir fou pour que Batman ait un sens.
La relation de Batman avec ses méchants est symbiotique. Ils ont besoin de lui et se nourrissent de lui, mais il en va de même de son point de vue. Comme Neil Gaiman et Andy Kubert l’ont souligné dans l’une de leurs nouvelles Qu’est-il arrivé au Caped Crusader ?toute l’idée de Batman n’a pas de sens sans ces foils pour dynamiser et justifier Batman — « un Moby Dick pour son Achab, un Moriarty pour son Holmes.” Dans Chevalier d’Arkhamle Joker vit à l’intérieur de Batman, comme une voix dans sa tête.
Tout au long de Chevalier d’Arkham, il y a un sentiment récurrent que Batman est devenu un monstre. À la suite du sang du Joker coulant dans ses veines après Ville d’Arkham, Bruce Wayne devient plus violent et instable. Plusieurs des innombrables quêtes secondaires du jeu jouent dans cette idée de transformation monstrueuse, des chirurgies du professeur Pyg (Dwight Schultz) sur des victimes innocentes à la transformation de Kirk Langstrom (Loren Lester) en l’horrible Man-Bat, tuant sa femme Francine.
Alors que Ville d’Arkham invitait le joueur à contrôler Catwoman (Grey Griffin) et les add-ons incluaient des personnages jouables comme Nightwing (Scott Porter) et Robin (Matthew Mercer), Chevalier d’Arkham change de perspective à plusieurs reprises, ajoutant au sens de l’échelle. Chevalier d’Arkham invite le joueur à jouer les rôles de Catwoman, Nightwing, Robin, Joker, Hush (également Conroy) et Azrael (Khary Payton), s’éloignant de l’accent plus subjectif des jeux précédents sur Bruce, avec leurs angles de caméra et niveaux inclinés. à l’intérieur de sa tête.
Cependant, ces perspectives se révèlent tout aussi subjectives et déformées que celles de Bruce. En tant que Joker, le joueur erre dans un paysage psychique en constante évolution, avec de longues portions à la première personne. Lorsque le gameplay passe à Hush, un super-vilain qui a subi une importante chirurgie plastique pour se faire passer pour Bruce Wayne, le joueur ne se rend pas compte qu’il ne sont pas jouant le rôle de Bruce jusqu’à ce que Hush attaque soudainement et vicieusement Lucius Fox (Dave Fennoy). C’est désorientant, et délibérément.
Tout au long de Chevalier d’Arkham, la folie que Bruce a passé sa vie à combattre pour contenir les déversements dans le monde réel. Après la crémation du corps du Joker, la première véritable séquence de gameplay trouve le joueur aux commandes de l’officier Owens (David Boat). Owens est un officier du GCPD qui visite un restaurant, pour finir gazé par le méchant Scarecrow (John Noble). Le joueur contrôle Owens à la première personne, faisant l’expérience de ses cauchemars alors qu’il est rendu fou avec une arme à la main. Le joueur peut tuer des démons, révélés plus tard comme étant des clients du restaurant.
Cela donne le ton au jeu qui suit. Chevalier d’Arkham est fasciné par l’idée d’institutions et de structures en ruine, de figures d’autorité défaillantes. Encore une fois, cela joue dans la préoccupation du jeu avec la folie et la corruption en tant que forces corrosives qui infectent et déforment tout ce qui les entoure. Même en dehors des super-vilains, le jeu est peuplé de personnages occupant des postes d’autorité plus banals qui ont laissé tomber ceux qu’ils étaient chargés de protéger. Parfois, les motivations sont altruistes, mais les résultats sont toujours horribles.
Azrael se révèle être l’ancien officier de police Michael Lane, un homme qui a été rendu fou par l’Ordre de Saint-Dumas dans le cadre d’une mission épique visant à protéger Gotham. De nombreux membres de la milice qui occupent Gotham parlent de leur service à l’étranger dans le cadre de l’armée, s’adaptant facilement à ce type d’opération. Suite à la mort apparente de sa fille Barbara (Ashley Greene), James Gordon abandonne le GCPD alors que la ville brûle pour poursuivre sa propre vendetta de justicier contre Scarecrow.
L’officier JT Wicker (Jim Meskimen) travaille pour le Riddler (Wally Wingert) à l’intérieur du GCPD. Warden Ranken (William Salyers) abuse de son autorité pour expérimenter Killer Croc (Steve Blum). Il est révélé que le chef des pompiers de la ville, Raymond Underhill (JB Blanc), a travaillé avec l’incendiaire Firefly (Crispin Freeman) pour brûler des bâtiments abandonnés à Gotham afin de justifier l’existence continue des pompiers de la ville – une expression de la même relation symbiotique qui Bruce a avec ses méchants.
À un certain niveau, ce type de corruption institutionnelle est nécessaire pour justifier l’existence de Batman, en ce sens qu’il explique pourquoi Bruce ne peut pas changer le système de l’intérieur. Cependant, le jeu suggère également qu’il reflète également la propre philosophie de Batman. Après tout, Batman gère ses propres cellules de prison, servant de gardien à une poignée de victimes innocentes infectées par le sang du Joker pendant Ville d’Arkham. Il les détient sans procès et mène ses propres recherches expérimentales sur eux.
Tout au long du jeu, Bruce est confronté à ses propres échecs. L’éponyme Arkham Knight (Troy Baker) se révèle être Jason Todd, le deuxième personnage à porter le titre de Robin, torturé et soumis au lavage de cerveau par le Joker. Alors qu’il ramène Two-Face (également Baker) au bâtiment GCPD, Two-Face monologues sur la façon dont Batman a également échoué à Harvey Dent. Les personnages dans Chevalier d’Arkham insister constamment sur le fait que ceux qui souffrent des choix de Bruce sont les personnes qui l’entourent.
Chevalier d’Arkham est décidément ambivalent à propos de son protagoniste. Même au-delà des séquences d’ouverture, Chevalier d’Arkham est un jeu sur la mortalité. Encore une fois, ce thème traverse à la fois l’intrigue principale du jeu et ses diverses missions secondaires. Poison Ivy (Tasia Valenza) sacrifie sa vie pour sauver Gotham. Après des années à garder sa femme Nora (Cissy Jones) enfermée dans une capsule cryogénique, Victor Fries (Maurice LaMarche) la libère pour qu’elle puisse vivre ses derniers jours avec lui. Il y a une noblesse à accepter la mort.
Dans une quête secondaire reprenant de Ville d’Arkham, une guerre civile fait rage dans la Ligue des Assassins. Comme les relations fracturées de Batman avec ses alliés Chevalier d’Arkham, Ra’s al Ghul (Dee Bradley Baker) semble avoir perdu le contrôle de l’institution qu’il a créée. Mourant, Ra’s al Ghul confie à Bruce la tâche de trouver le dernier des puits Lazarus de la ville. A la fin de la quête, le joueur est confronté à un choix : restaurer Ra’s et laisser la folie continuer ou le laisser mourir et épargner à Gotham sa violence.
À la fin de la quête parallèle d’Azrael, le joueur se voit présenter un choix similaire concernant Batman. Ils peuvent remplir leur mission et tenter de tuer Batman ou ils peuvent briser leur épée et lui jurer fidélité. Chevalier d’Arkham pousse constamment le joueur vers l’idée de la mort – d’abord comme un choix, puis comme une fatalité. L’acte final passe vraiment à la vitesse supérieure lorsque, lors d’une bataille dans la tête de Bruce, le joueur est forcé pour tuer une manifestation du Joker. De fait, le Joker apparaît pour la première fois à Batman au début du jeu, lorsque Bruce fait face pour la première fois à la possibilité de sa mort. Tout au long du jeu, le refus de mourir du Joker est monstrueux.
Chevalier d’Arkham se termine avec Batman exposé au monde en tant que Bruce Wayne. Il lance le protocole « Knightfall », démolissant Wayne Manor alors qu’il est apparemment à l’intérieur. Bien sûr, il semble peu probable qu’il soit littéralement mort, mais c’est une destruction symbolique à la fois de Bruce Wayne et de Batman. Bien que les criminels de la ville soient toujours hantés par des manifestations symboliques de Batman – peut-être Bruce, peut-être des résidus du gaz de peur de Scarecrow – Bruce lui-même est parti. Chevalier d’Arkham n’est pas particulièrement navré à ce sujet. Cette « mort » est peut-être pour le mieux.
« Alors que son monde s’assombrissait, le nôtre aussi », admet Jim Gordon dans son monologue de clôture. « Quand sa guerre a pris fin, nos vies ont pu recommencer. Il nous a libérés. Gordon pourrait exprimer l’épuisement d’un studio de jeux qui a produit trois énormes Homme chauve-souris jeux en six ans, enfin libre de la franchise. Cependant, c’est aussi une conclusion audacieuse d’une trilogie de jeux sur le chevalier noir, suggérant qu’il n’était pas une barrière contre la folie, mais un aimant qui l’attirait. Peut-être que Batman n’a jamais été le sauveur de la ville, mais le directeur de l’asile.