Ce n’est pas toujours une bonne idée de revisiter les jeux de votre enfance, mais parfois, revenir en arrière vous permet de les apprécier encore plus. J’ai toujours dit qu’Arkham Asylum était mon jeu préféré dans la série Arkham parce que j’aimais à quel point il était contenu et concentré, par rapport aux suites tentaculaires du monde ouvert. En jouant à Asylum maintenant, j’ai encore plus de respect pour son brillant level design que lorsque j’étais enfant. Il est rare qu’un Metroidvania 3D rencontre un succès critique – il est rare qu’un Metroidvania 3D existe – et Arkham Asylum est toujours un brillant exemple de la façon de prendre un gameplay de style Metroidvania axé sur l’exploration et axé sur l’amélioration et de l’appliquer à un jeu d’action en 3D. Ce pourrait même être le dernier jeu à le faire aussi bien.
Il existe de nombreux jeux d’action-aventure en 3D qui ont emprunté la philosophie de conception du genre Metroidvania. Tomb Raider (2013) utilise définitivement des outils et des mises à niveau pour faire progresser un ensemble d’environnements interconnectés, mais sans le retour en arrière de la signature. De même, Darksiders 3 introduit de nouvelles capacités de traversée qui vous permettent d’explorer des zones auparavant inaccessibles – mais pas pour le progrès, mais juste pour les objets de collection facultatifs. Il existe d’autres exemples, comme Jedi: Fallen Order, Prey et Journey to the Savage Planet. Tous ont des qualités Metroidvania, mais ils s’intègrent tous mieux dans d’autres genres.
Arkham Asylum est le dernier vrai Metroidvania 3D, du moins jusqu’à la sortie de Metroid Prime 4 (si jamais). Cela fonctionne si bien que je suis stupéfait que nous n’ayons pas plus de jeux comme celui-ci toutes ces années plus tard. Il a tous les signifiants : une carte continue de zones interconnectées qui s’étendent au fur et à mesure que vous les explorez, des zones inaccessibles jusqu’à ce que vous trouviez des améliorations, des objets à débloquer qui servent également d’outils de combat et de clés vers de nouvelles zones, des retours en arrière, des objets de collection facultatifs et des améliorations passives qui complètent capacités et pouvoirs acquis. Aucun de ces principes de conception ne définit carrément un Metroidvania, mais c’est lorsque vous les combinez tous que vous obtenez quelque chose de Metroidvanian identifiable, et c’est ce qu’est Arkham Asylum.
Je suppose que ce que j’aime tant dans Asylum et le genre Metroidvania, c’est le sentiment de maîtrise du monde que vous gagnez en heures supplémentaires. Au début, l’asile d’Arkham est un endroit inquiétant dans lequel il est facile de se perdre. Les chemins et les objets de collection sont toujours hors de portée, et il n’y a généralement qu’un seul moyen de se rendre d’un endroit de l’asile à l’autre. Au fur et à mesure que vous progressez et que vous débloquez de nouveaux outils tels que le gel explosif, le lanceur de ligne, le Batclaw et le séquenceur cryptographique, vous avez accès à de nouvelles façons de vous déplacer et à de nouvelles zones que vous ne pouviez pas explorer auparavant. Au fil du temps, vous apprenez toutes les différentes routes de l’asile et pouvez choisir comment vous voulez vous déplacer plutôt que de rester coincé à suivre des chemins prédéterminés. Ces nouvelles capacités vous permettent également d’accéder à des objets de collection qui vous récompensent avec des points de mise à niveau si vous choisissez de les poursuivre.
Tout comme ces outils ouvrent votre capacité à explorer l’asile, ils vous offrent également plus d’options au combat. Le lanceur de ligne et le Batclaw vous offrent de nouvelles façons de faire face aux menaces et d’améliorer votre score de combo, ce qui vous récompense à son tour avec plus de points de mise à niveau. Tous les systèmes s’interconnectent magnifiquement, tout comme la carte d’asile complexe s’interconnecte avec des tunnels souterrains, des évents cachés et des points de grappin.
Il n’est pas surprenant qu’Arkham City soit devenu un jeu à monde ouvert – c’est un genre beaucoup plus commercial – mais il est dommage que 3D Metroidvanias n’ait pas fait son retour après le succès d’Arkham Asylum. Peut-être que Metroid Prime 4 rappellera à tout le monde le potentiel du genre – tant que Nintendo ne décidera pas qu’il se vendra mieux en tant que jeu en monde ouvert.
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