Un vampire qui hésite à tuer pour survivre n’est plus une figure exclusive à la franchise « Twilight », quand un premier film canadien en français place une adolescente dans une situation délicate, tiraillée entre ce que le monde exige d’elle et ce qu’elle veut elle-même. . Le titre du film est assez éloquent – « Un vampire humaniste cherchant une personne suicidaire consentante » – et il a déjà valu à Ariane Louis-Seize le prix de la meilleure mise en scène aux Venice Days de cette année, et a été salué pour sa « forte vision de mise en scène ». Le film a été projeté dans le cadre de la compétition principale du Festival du film de Thessalonique la semaine dernière.
« Humanist Vampire » est à la fois un conte gothique contemporain, une histoire de passage à l’âge adulte et une comédie dramatique. Il met en vedette Sara Montpetit, de la Quinzaine des Réalisateurs de Cannes, « Falcon Lake », dans le rôle du protagoniste aux crocs, Sasha, et Félix-Antoine Bénard dans le rôle de la personne suicidaire consentante, Paul. Louis-Seize a co-écrit le scénario avec Christine Doyon et les producteurs sont Jeanne-Marie Poulain et Line Sander Egede de la compagnie montréalaise Art et Essai.
Le film, qui Variété La critique Jessica Kiang, décrite comme « une comédie romantique pour adolescents de bonne humeur et teintée de noir », est au fond une vision ludique de la condition humaine.
« « Ludique » est un mot clé pour moi », dit-elle en s’adressant à Variété à Thessalonique, « et j’ai vu l’histoire des vampires comme un terrain de jeu pour explorer des thèmes humains plus profonds ». L’hybridité faisant déjà partie de l’intrigue, le mélange des registres et des tons était pour elle un des attraits. Le film est à la fois gothique et comique, inspiré de divers genres. «Je voulais faire une comédie pince-sans-rire, mais j’aimais aussi le mumblecore, le passage à l’âge adulte et les contes de vampires. Tout cela représentait quelque chose d’unique, qui me faisait me sentir plus libre dans le processus d’écriture.
Avec Doyon, Louis-Seize a écrit ensemble chaque ligne du scénario, sur Zoom, pendant la pandémie. « La co-écriture peut être incroyable, si vous trouvez une bonne adéquation. Puisque vous êtes le premier public l’un de l’autre, vous pouvez tester des blagues et trouver ce qui fonctionne. C’est ainsi qu’ils sont arrivés au personnage central, un vampire de 62 ans se présentant comme une adolescente.
Il y a certains parallèles entre les luttes des vampires et celles des adolescents qui ont fini par inspirer le film : qu’il s’agisse de mordre ou de faire l’amour pour la première fois, c’est gênant. Le film utilise la métaphore de l’Autre pour relier les deux. « Quand on se rend compte qu’on est différent, il faut encore trouver le moyen d’être soi-même, dans un monde qui vous dit non », explique le réalisateur. « Pour un adolescent, tout est à la fois effrayant et excitant, c’est pourquoi j’aime tester cette ligne fine et ces émotions intenses. Vous apprenez quelles sont vos limites et pour cela, vous devez les franchir.
Jusqu’à présent, dans ses courts métrages, Louis-Seize s’est concentrée sur des protagonistes féminines, majoritairement adolescentes, ce qui signifie qu’elle travaille majoritairement avec de jeunes acteurs. « Peut-être que j’aime ça parce qu’ils sont très ouverts, mais je me connecte vraiment avec les jeunes adultes. Je pense que c’est aussi parce que mes propres années d’adolescence ont été difficiles », dit-elle en riant.
Le film atteint un équilibre tonal grâce à la chimie à l’écran entre Sasha et Paul. Le réalisateur recherchait une adéquation particulière entre deux acteurs maladroits, drôles et intuitifs l’un envers l’autre. « J’ai tout de suite vu mes personnages, tant dans Sara que dans Félix-Antoine », dit-elle. « Quand je les ai auditionnés ensemble, ils étaient comme deux petits animaux essayant de se comprendre. » Au cours de son travail de répétition avec le duo, Louis-Seize a longuement discuté de la façon dont un vampire se déplacerait et comment ils parleraient : que ce soit prolongé ou précipité, « tout était une question de bon rythme ».
Dans Sasha, Louis-Seize voit une protagoniste féminine pertinente sans les pièges patriarcaux. « J’aime les personnages féminins qui brisent leurs barrières et sont simplement eux-mêmes, mais pas à la manière d’un « personnage masculin ». Nous pouvons communiquer avec eux parce qu’ils acceptent leur vulnérabilité, ce qui n’est pas une mauvaise chose », ajoute-t-elle.
« Humanist Vampire » couple deux outsiders, mais le réalisateur se méfie d’un cliché particulier. « C’est romantique, mais ce n’est pas une histoire d’amour », dit-elle. «Je le vois comme l’une des âmes sœurs. C’est pourquoi je n’ai pas inclus de scène de sexe ni même de baiser, car il ne s’agit pas de désir physique, mais plutôt d’une soif de connexion humaine.
Le prochain projet de Louis-Seize est également sur le thème des relations, même s’il est assez différent. Elle co-écrit le scénario d’un long métrage en français basé sur une pièce de théâtre contemporaine sur des personnes qui décident de disparaître, laissant derrière elles leur ancienne vie et leurs proches. « C’est une tragédie, mais les personnages sont colorés et drôles, donc il y a aussi de l’humour dedans », dit-elle. De plus, le scénariste-réalisateur en est maintenant aux premiers stades de l’écriture d’un film en anglais, mais l’intrigue est gardée secrète.
Le Festival du film de Thessalonique s’est déroulé du 2 au 12 novembre.