Aster et son partenaire de production Lars Knudsen expliquent à IndieWire comment ils prévoient de soutenir davantage de cinéastes à un moment difficile pour le marché.
Pendant près d’une décennie, les producteurs Lars Knudsen et Jay Van Hoy ont contribué à faire certaines des plus grandes sensations du festival du film, de « The Witch » à « American Honey ». En 2016, cependant, leur société de production Parts and Labor s’est heurtée à un mur. « Je suis très fier de tout ce que nous avons fait », a déclaré Knudsen sur Zoom cette semaine, « mais nous ne pouvions pas vraiment sortir de la porte. Vous obtenez un film à Sundance ou à Cannes et cela ne fait rien. Ce n’était pas durable. Il devait y avoir un moyen non seulement de faire en sorte qu’un film crée un cheminement de carrière.
Knudsen et Van Hoy se sont séparés en 2016 et ont commencé à produire indépendamment. Lorsque Knudsen a été présenté au réalisateur Ari Aster et a produit son premier film « Hereditary » en 2018, cela a conduit à un nouveau partenariat. « C’était sans effort de travailler ensemble, c’est tout ce que vous voulez en tant que producteur », a déclaré Knudsen. Le couple a créé une nouvelle société de production, Square Peg, avant le deuxième effort d’Aster « Midsommar » en 2019.
Ces derniers mois, grâce à un premier accord télévisé avec A24 pour couvrir leurs frais généraux, Aster et Knudsen intensifient leurs efforts pour soutenir des cinéastes plus établis avec des visions énervées et inhabituelles qui pourraient nécessiter une aide supplémentaire pour être réalisées.
Avec le troisième long métrage du cinéaste « Beau a peur » maintenant en salles, Square Peg a deux projets en post-production et prévoit de développer une liste de trois à quatre longs métrages par an en plus de diverses séries. « J’ai toujours voulu créer une entreprise avec un cinéaste, où un réalisateur et un producteur créent une marque », a déclaré Knudsen, citant Zentropa de Lars Von Trier et Peter Aalbaek Jensen ainsi que Imagine Entertainment de Brian Grazer et Ron Howard comme inspirations. « Nous avons vu une opportunité de créer une entreprise qui pourrait créer un travail extérieur qui peut toujours s’intégrer dans le courant dominant », a déclaré Knudsen.
Knudsen a déménagé du Danemark aux États-Unis il y a plus de 20 ans pour travailler comme stagiaire chez Scott Rudin, où le jeune producteur a rencontré Van Hoy. Knudsen a rappelé la crainte qu’il ressentait à l’époque en aidant avec des projets de Wes Anderson et des frères Coen, entre autres.
« Vous êtes dans un bureau avec une liste insensée de projets, certains des plus grands cinéastes du monde entrent et sortent de là, et vous en tirez un certain high », a-t-il déclaré. « L’adrénaline monte toute la journée. Vous apprenez à vous connaître et à connaître vos limites. Vous créez des liens avec les gens avec qui vous travaillez dans les tranchées. Il a reconnu que l’environnement de travail brutal de Rudin a maintenant une réputation moins que stellaire. « Je travaille très différemment de lui », a déclaré Knudsen. « C’est un environnement différent. »
« Beau a peur »
Avec l’aimable autorisation d’Everett Collection
Pour le moment, Square Peg maintient une petite équipe de cinq personnes, dont la responsable de la télévision Emily Hidlner et Tyler Campellone. Dans une interview séparée avec IndieWire, Aster a remercié ses collègues d’avoir investi du temps dans le développement de nouveaux projets qu’il n’avait pas. « Je suis tellement occupé par mon propre travail », dit-il. « Ce sont les gens avec qui j’aime travailler et qui m’ont vraiment aidé en tant que cinéaste. Au final, ce sont eux qui seront sur le terrain avec ces cinéastes. J’ai juste l’impression que n’importe qui aurait de la chance d’avoir son soutien.
Mais Knudsen a déclaré qu’ils commençaient à atteindre les limites de leur bande passante. « Je pense que nous sommes prêts à nous développer », a-t-il déclaré. « L’ardoise est assez grande. »
Alors que de nombreux projets Square Peg en développement n’ont pas encore été annoncés, la société est en phase de post-production tardive pour « Dream Scenario », une entreprise coûteuse A24 mettant en vedette Nicolas Cage en tant qu’homme qui apparaît dans les rêves de chaque personne sur Terre. . Ils développent également des projets avec l’exilé russe Kantemir Balagov, l’animateur DIY Don Hertzfelt, l’auteur canadien Guy Maddin et le provocateur chilien Sebastian Silva.
Du côté de la télévision, Knudsen a déclaré que l’équipe développait plus d’une douzaine de projets, dont une adaptation de « The Drowned World » de JG Ballard, de l’anime d’horreur japonais « Uzumaki » et du roman « Acting Class » de Nick Dranso (des rapports précédents selon lesquels Aster était diriger ce dernier en tant que long métrage avec Joaquin Phoenix et Emma Stone étaient incorrects).
Aster a déclaré que la société ne se limitait pas aux présentations de genre, malgré son succès dans ce département. « Je pense qu’au début, nous étions gênés d’éviter l’horreur », a-t-il déclaré. « Nous nous fions à nos propres goûts. Si nous lisons quelque chose et que nous l’aimons, nous voudrons peut-être le faire. Ou nous travaillons avec des cinéastes que j’ai toujours aimés et recherchés.
Le nouveau projet de Maddin, « Rumors », doit être tourné cet automne. Contournant les défis du marché américain, Square Peg en a fait une coproduction canado-allemande. « C’est quelque chose que nous voulons explorer avec des films qui ne conviennent peut-être pas à un distributeur », a déclaré Knudsen. Quant au long métrage de longue gestation de Hertzfeltdt « Antarctica », un homme-orchestre habituel collaborera pour la première fois avec une équipe d’animateurs. « Ses scripts sont l’un des meilleurs que nous ayons jamais lus », a déclaré Knudsen. « Nous voulons continuer avec lui.
Knudsen a déclaré qu’il trouvait plus de voies à suivre avec des projets cinématographiques qu’avec la télévision. « Vous pouvez continuer à frapper aux portes avec un film », a-t-il déclaré. « À la télévision, si vous lancez et dites non, il est difficile de faire en sorte que quelqu’un d’autre le fasse. »
Aster était plus circonspect, citant le box-office en baisse pour les films d’auteur et moins d’intérêt pour soutenir les histoires originales des studios et des streamers. « Le cinéma semble être en train de mourir », a-t-il déclaré. « Si peu de gens vont au théâtre pour des petits films ou même des films de taille moyenne, mais des records sont battus pour ces films géants. Ce n’est pas comme si les gens n’y allaient plus, mais le public a changé. Je n’ai pas vraiment l’impression d’avoir le doigt sur quoi que ce soit parce que les films que j’aime sont… »
Il s’interrompit, puis continua. « Ce n’est pas qu’ils diminuent en nombre. Ils sont toujours en cours de fabrication », a-t-il déclaré. « Ils ne sont tout simplement pas soutenus par le public. »
Pour résoudre ce problème, Aster a déclaré qu’ils cherchaient à déterminer la meilleure façon de développer des projets de cinéastes singuliers qui pourraient autrement ne pas être réalisés dans le climat actuel. « Il y a plus de studios et il y a plus de plateformes que jamais pour le travail – et pourtant, on a l’impression que l’aversion au risque est tout simplement hors du commun. Cela n’a jamais été aussi mauvais », a-t-il déclaré. « Il y a tellement plus d’endroits où aller, mais beaucoup moins d’endroits qui sont prêts à vraiment défendre l’art pour l’art. »
Aster a obtenu le soutien d’A24 au début de sa carrière de long métrage, bien que « Beau Is Afraid » ait mis plus d’une décennie à se faire. « C’est en fait très douloureux d’essayer de faire avancer ces choses auxquelles vous croyez vraiment », a-t-il déclaré. « Nous essayons de faire le genre de films que nous voulons voir plus souvent et de soutenir le genre de cinéastes en qui nous croyons. »
Bien sûr, la société s’est également concentrée sur le soutien des propres efforts cinématographiques d’Aster, de « Beau » à son prochain projet mystérieux, également rapporté à la star Phoenix. « C’était un film tellement difficile à faire », a-t-il déclaré, reconnaissant que son budget de 35 millions de dollars n’était tenable que parce que les films précédents d’Aster avaient été au box-office.
« Ces films doivent bien fonctionner pour que vous continuiez à les faire à un certain niveau », a déclaré Knudsen. « C’est évidemment Ari qui fait quelque chose qu’il voulait faire depuis longtemps. J’ai toujours eu l’impression que « Beau » devait être le troisième film. C’était la seule façon de le faire était pour ce budget. Il n’y avait aucun moyen de le faire pour moins cher. Nous sommes allés à fond.
Alors que le coût de « Beau Is Afraid » a entraîné la plus grande production interne d’A24 à ce jour, Knudsen a déclaré que bon nombre de leurs projets visaient moins de 5 millions de dollars pour les rendre plus acceptables pour les financiers potentiels, y compris A24. « J’ai la chance maintenant de pouvoir m’adresser directement à des entreprises comme A24 afin que nous puissions nous concentrer sur le développement et la réalisation des films et non sur le processus d’obtention d’un financement indépendant », a-t-il déclaré.
Il a essayé d’éviter les perspectives de développer des fonctionnalités de manière indépendante et de les vendre une fois terminées, comme il l’a fait pour chaque projet qu’il a produit avec Van Hoy chez Parts and Labor. « C’était tellement épuisant », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est de plus en plus difficile aujourd’hui. Chaque fois que nous entreprenons quelque chose, j’essaie toujours de travailler d’abord sur un budget et un plan de financement pour le faire.
Knudsen semblait ambivalent quant à la contraction apparente des studios qui avaient l’habitude d’ingérer plus de projets, notant que lui et Van Hoy avaient lancé leur carrière de producteur au milieu de la récession de 2008. « C’était juste quand nous avions l’impression de frapper notre groove », a-t-il déclaré. « C’est toujours un défi bienvenu. »
Une sortie A24, « Beau Is Afraid » est maintenant dans les salles partout.
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