Les arguments de clôture entre Microsoft et la Federal Trade Commission ont duré près de trois heures hier, et presque chaque seconde du débat a été consacrée à Call of Duty. L’accent mis sur le plus grand atout d’Activision n’est pas surprenant compte tenu de ce que nous avons vu la semaine dernière. Comme l’a dit elle-même avec éloquence la juge Jacqueline Scott Corley : « Cette affaire a toujours porté sur Call of Duty ».
Comme nous l’avons vu tout au long du procès, la FTC a tenté de faire de l’acquisition de ZeniMax par Microsoft un précédent sur la manière dont la société pourrait gérer les jeux Activision Blizzard si la transaction devait se concrétiser. Tout au long de l’audience, la FTC a évoqué à plusieurs reprises l’exclusivité de Starfield comme exemple de la façon dont Microsoft pourrait retenir Call of Duty des plates-formes PlayStation. Mais dans ses arguments de clôture, la FTC a déclaré que la franchise The Elder Scrolls est le titre ZeniMax le plus comparable à Call of Duty.
Lorsqu’on lui a demandé plus de détails, la FTC a soutenu et soutenu qu’il n’y avait en fait pas de titre ZeniMax comparable, en raison de la valeur exceptionnelle de Call of Duty, de ses énormes revenus et de son calendrier de sortie annuel. En d’autres termes, la FTC soutenait que Call of Duty est une licorne.
Alors que la journaliste principale d’IGN, Rebekah Valentine, s’effondre davantage dans son analyse du cinquième jour, une section déroutante des arguments de clôture est survenue lorsque la FTC se disputait à propos d’un nombre mystérieux d’utilisateurs de PlayStation qui pourraient passer à la Xbox si Call of Duty devenait une exclusivité. Il a fallu plusieurs minutes et plusieurs avocats (y compris l’un des avocats de Microsoft pour clarifier les choses) pour tenter d’expliquer ce point, et l’argument de la FTC n’a jamais abouti à quelque chose de particulièrement efficace. Le juge Corley a demandé à la FTC des données concrètes et des exemples concrets, tandis que la FTC a continué à traiter des hypothèses.
La Nintendo Switch est également apparue lors des plaidoiries finales, alors que le juge Corley a de nouveau tenté de clarifier si la console de Nintendo est un concurrent de la PlayStation et de la Xbox. Le prix égal de la Nintendo Switch et de la Xbox Series S est apparu comme une preuve que les deux consoles sont sur le même marché, tandis que la FTC a continué à affirmer que la Series S et la Switch font des choses différentes.
Un moment plus léger des plaidoiries finales est survenu lorsque le juge Corley ressemblait un peu à une publicité pour Nintendo Switch, en disant: «Eh bien, ce n’est pas la même chose. De plusieurs façons, [the Switch is] mieux, parce que vous pouvez y jouer sur un [TV] ou emportez-le dans l’avion.
Quelle est l’importance de Call of Duty ?
À un moment donné, la conversation s’est déplacée vers le cloud gaming, mais cela n’a finalement été qu’un détour de 15 minutes avant que les questions ne reviennent directement à Call of Duty. Le juge Corley a finalement commencé à remettre en question le niveau d’importance de Call of Duty.
« Cette industrie est très différente en ce sens qu’elle est amorphe et qu’elle change tout le temps et qu’elle est complètement dynamique », a déclaré Corley, « je sais que Call of Duty a eu des succès durables [impact], mais d’autres jeux vont et viennent, tout comme MySpace ou des émissions de télévision ou autre. Et j’essaie de comprendre pourquoi, pourquoi l’accent est tellement mis sur Call of Duty ? N’y a-t-il pas un argument qui obligerait quelqu’un à proposer un autre bon jeu annuel ou autre chose ?
La FTC a une fois de plus discuté du caractère unique de Call of Duty, tandis que Microsoft a déclaré que Call of Duty n’était pas un élément de contenu essentiel. Bien que Microsoft ait semblé avoir la meilleure performance dans les arguments de clôture, la FTC a sagement souligné que la charge de la preuve n’incombe pas au gouvernement dans cette affaire. La FTC doit simplement soulever suffisamment de questions sérieuses sur la fusion pour se voir accorder plus de temps pour mener à bien une enquête complète.
Après près de trois heures de plaidoiries, l’audience d’une semaine de la FTC de Microsoft a pris fin. Le juge Corley a demandé aux deux parties de soumettre leurs documents finaux, leur rappelant timidement « pas de Sharpie » pour les expurgations. Elle a félicité les deux parties pour leur civilité et leurs présentations dans des délais serrés. Maintenant, la juge Corley a dit qu’elle prendrait sa décision en disant : « Je vais faire de mon mieux. C’est dur. » Elle a dit que cela ne prendrait pas deux à trois mois, mais nous n’avons pas de calendrier précis quant au moment où nous attendons une décision.
En attendant les résultats, il y a beaucoup à rattraper par rapport à la dernière semaine d’audience. Pour en savoir plus, consultez notre analyse du dernier jour de l’audience et un récapitulatif complet de tout ce qui s’est passé au cours de la semaine dernière.
Reportage supplémentaire de Rebekah Valentine.
Logan Plant est un rédacteur indépendant pour IGN qui couvre l’actualité des jeux vidéo et du divertissement. Il a plus de sept ans d’expérience dans l’industrie du jeu avec des signatures chez IGN, Nintendo Wire, Switch Player Magazine et Lifewire. Retrouvez-le sur Twitter @LoganJPlant.